“我姓萧。这几年年纪大了，倒也少有人唤我的本名了，皆称呼我萧娘。”



    “萧娘……”涵柔不觉噙了温柔的笑意，“诗中常以萧娘代指所爱之人。”萧娘浅淡一笑，只道：“我是俗人，并不懂得这些。”



    涵柔一时口快，心中所想便跃然而出，此时细细一想，不禁面上泛红，微显羞赧，转瞬已岔开了道：“萧姑姑，你所吹奏的箫曲向时我从未曾听闻，不知是什么曲子。”萧娘微有迟疑，轻轻道：“算不得什么曲子，只是我自己随意吹的。”涵柔却仍追问：“何名？”萧娘便道：“无名。只是兴之所至，情之所致罢了。”“情之所致……”涵柔细细咀嚼这四字，只觉其中似有意味深长，一时却不能明辨。



    萧娘再度相劝：“你们何不坐下，一味站着我也不舒坦。”涵柔谢过，担心芳吟到底拘束于主仆之分，便暗自手上加力，拉了芳吟并肩坐下。



    “萧姑姑——”涵柔心下本有疑惑，此时欲待开口相问，一语将出却又觉冒昧；转念一想，如今欲言不言亦是失礼，到底还是开口：“姑姑年岁已长，又双目失明，既寥落悲苦如斯，为何不请旨离宫返乡，与亲人团聚？”



    萧娘微微一怔，忽而一笑凄然：“我何尝不想出去，只是，这一生，怕是再不能了。”



    涵柔听那话语感伤悲怆，知是触及了萧娘心中痛处，不由歉然：“原是我冒昧了，姑姑见谅。”



    萧娘须臾已淡定如故，只道：“不妨事。”又低低感叹：“你年纪轻轻，正当韶龄，却能吹出这曲中情韵，定然也是寂寞心苦之人。”一时长吁一声，到底言明：“我是先帝临幸过的女子，纵然无有封赐，这一生，是注定要老死宫中了。”



    涵柔一惊，徒张了张口，只是无语。萧娘却已径自说了下去：“难得能遇知音，我也不瞒你。



    “我本是先帝沈惠妃身边侍候的宫女，一日宫中宴饮之后受了惠妃差遣为皇上送去一盏解酒汤。先帝乘着几分醉意，竟就……



    “主子不能再容得我，第二日便寻了个错，打发我去了浣衣局。那之后，便是寂寂此生。我再不曾见过皇上，也永不能出得宫门了。”



    萧娘自嘲地笑笑：“后来，惠妃获罪贬降，身边旧时宫人尽被驱逐，阴差阳错，竟又拨了我去侍候。待得娘娘离世，我便到了这御苑中侍弄花草。日复一日，年复一年，人也老了，眼也瞎了，如此，便是一生了……”