太后目光辽远，仿佛透过重重叠叠的光阴碎片，望见了那样久远的往昔岁月：“璧君，先帝的原配章敬皇后王璧君，她长我半岁，是与我同一日入宫的。我与她，虽然后妃名位有别，在这举目无亲的深宫里头，却是赤诚以对、相互扶持、亲如姐妹。我助她巩固皇后之位，她助我巩固皇上的宠爱；我助她顺利生下皇子，她助我拜封正一品妃。我心中感念她，事事回护她；我视她为亲姐，也一直以为她待我如亲妹。



    “可是，我承恩多年，一直都没有身孕；我这一辈子，都不曾有过属于我自己的孩子！太医院院判王政兴是璧君的族兄，璧君荐了他与我，多年来便一直是他为我诊病。我多次向他询问，他却只说是我体质孱弱才难以受孕，要我日服人参养荣丸调理。……后来，我才知道，那丸药之中，加了朱砂。”



    涵柔听至此间，不禁疑惑：“朱砂安神，不正可以入药么？”



    太后凄然一笑，苍凉可怖：“是啊……是啊！世人大都只道朱砂可以入药应于人体无害，却不知朱砂本有毒性，少量服食虽可治病，但若是积年累月日日服用，毒性积聚体内，便永难受孕，终生体虚，药石无灵！



    “原来，她从不曾真正信任我……她只是在利用我，她一直在提防我，她怕我威胁她的皇后之位，她怕我生下皇子威胁她的儿子的储君之位，为此，她不惜用这样阴险的手段夺去我做母亲的权利！”



    “呵！呵！亲如姐妹……所谓亲如姐妹！”太后凄厉地苦笑出声，状如鬼魅；涵柔心下震撼不已，急急伸手扶住太后颤动摇晃的身形，切切呼唤：“姨母！”



    太后无力地摇了摇头，颓然靠倒在厚实的软枕上，眸中似要有泪如泉涌，却终究只是干涸。



    “也许，这就是天理昭彰、报应不爽。她自己的儿子自幼体弱多病，到底在八岁上因患天花而夭折，王璧君亦因此一病不起。



    “她在我的丸药中下了避孕的朱砂，我最后还她的，却是致命的毒药……”



    纤长的手指不住地颤抖，一如当年亲手在煎给皇后的汤药中添入了致命的一味。



    虽只是一点点，也是一点点，不消一月，那毒性却会侵入肺腑。



    涵柔按着太后搁在锦被上的手，竭力平抑那颤抖，却见太后的脸色苍白脆弱如薄纸，不由哑声劝道：“姨母，别说了……都是过去的事了，别再去想了……”



    太后僵硬地回过头来，看向涵柔的眼神里有幽深晦暗的悲哀：“我怕我再不说，这些往事便要随我一起长埋地下了……”



    涵柔秀眉深蹙，终只掉开了头去，不再拦阻。



    “弥留之际，是我陪在她的身侧。其实，她知道，她一直都知道。她知道我早已知道，知道我与她之间的情谊早已是徒留其表、覆水难收，也知道我正在对她做着什么。她告诉我，她今生所做的最后一件事，就是告诉皇上我与她亲如姐妹，求皇上在她死后立我为继后。……她说，她这辈子欠我的，她愿拿命来还清，从此恩怨相抵，来世，莫再入帝王之家，便还可以再做姐妹。她要我因她而登上皇后之位，要我永远欠着她的情，永远不能偿还，这样，我便永远不能彻彻底底地恨她……



    “这样多年，从最开始到如今，我从来没有彻彻底底地恨过她……”



    （朱砂，学名硫化汞HgS，说白了太后就是汞中毒……）