众人见皇后动怒，心下自有三分敬畏，忙忙叩首道：“臣妾不敢。”涵柔厉色不减，转向为首的徐惠妃：“惠妃姐姐是宫里的老人了，理应为六宫表率，如何今日反倒闹出这等事来！宫嫔言行有失，姐姐既为四妃之首，直言不避并无不是。莫说是慕容昭仪，就是我行事有不妥之处，姐姐亦可当面指摘。但昭仪如今有孕在身，脾气难免躁些，言行有轻浮不当之处也算情理之中。姐姐是明白事理的人，为何不能私下婉言规劝，非要当着这许多人的面厉声指责，闹得无法收场？未央宫好歹为皇后所在，惠妃于此处训斥昭仪，以为中宫无主么！”



    惠妃听皇后句句严厉，背心里冷汗早自涔涔而下，慌忙道：“臣妾知罪。妾实属无心之失，不能坐视昭仪狂妄失礼才出言指责，并不敢有藐视皇后之意。”



    宸雪见涵柔厉斥惠妃，回护自己，不由心中暗喜；当下犹未及显露出欣然之色，却听涵柔话锋一转，不留情面的申斥已如冰雪迎头浇下：“惠妃固然有错，昭仪也算不得无辜！昭仪无理在先，挑起争端，惠妃纵把话说得重些，昭仪位在惠妃之下，无论如何也不该出言顶撞，何况恶语相加！昭仪有孕在身，正值六宫瞩目，更应谨言慎行，谦顺守礼，犹忌张狂自傲。昭仪万事以皇嗣为重，偶有失礼之处自无妨害，但昭仪近来待人处事屡显骄纵之态，难免引他人非议，堕皇家声誉。惠妃所责之言虽有过分之处，也算言之在理，昭仪须得引以为戒，日省其身，莫负皇上厚爱、太后重望！”



    涵柔与宸雪虽后妃有别、尊荣相差，因积年情谊所在，涵柔从不曾在宸雪面前以皇后自居，更从未对宸雪说过一句重话。此时宸雪骤听得涵柔以皇后身份严辞训斥，惊惶之下只觉脑中空白一片，竟是手足无措不知如何回应。



    涵柔口中虽不饶人，心下早生不忍，只碍于皇后身份不好有半点偏纵，才端出架子来直指宸雪之过；当下不愿再为难宸雪，并不强求宸雪低头认错，已移开了目光，冷冷扫视跪伏堂下的一众嫔妃，继续着凌厉的话语：“至于旁的人……可当真是教我心寒哪！惠妃与昭仪起了争执，在场这许多人，竟无一个肯出面劝解！事不关己，就可以袖手旁观么？还是诸位姐姐想的就是隔岸观火，要的就是两败俱伤！如此风气若盛行不止，宫中如何会有安宁日子？彼此之间俱是姐妹，为何不能以和为贵、相互扶助？唯有后宫安定，姐妹一家，皇上才能无后顾之忧，不必烦心内廷之事。各位姐姐都是明白人，这些道理，何须由我来啰嗦？今日风波，还望诸位姐姐都能引以为戒。我不愿见同样的事再发生第二次。”



    皇后入宫年余，从来待人宽和，未尝于人前动怒；今儿头一回出面斥责嫔妃，一席话下来，竟将在场众人数说了个遍，面面俱到，不偏不倚。众人慑于皇后威仪，心下俱是叹服，诚惶诚恐齐齐叩首恭声：“臣妾谨记皇后娘娘教诲。”



    涵柔见目的已然达成，心下松快不少，一时轻吁了口气，缓下脸来：“方才一时心急，话说得重些，若有不妥之处还请各位姐姐莫要介怀。今日闹出乱子来，也是我这皇后失德所致；今后定当常省己过，与诸位姐姐共勉。”众人再拜，涵柔温言道：“都起来吧。春日里地上潮，跪久了对身子不好。”诸妃一齐谢过，这才起身。



    宸雪犹自心神不宁，只随众人一同立起；还未站稳，忽觉脑中一阵晕眩，以手扶额身形猛地就是一晃。绿绮慌忙抢上前搀住，惊呼：“娘娘怎么了？”众人闻声齐齐看来，却见宸雪倚在绿绮怀中，抚着胸口，皱眉有不适之状。涵柔不由亦是惊问：“昭仪怎么了？”宸雪微张了张口正要回答，一时却有恶心之感强烈地涌上，忽就俯身干呕不已，脸色煞白再难挣出片语只言。



    诸妃见状俱是惊慌，手忙脚乱拥了宸雪在近旁坐下，一时只不知如何是好。涵柔心上发急，顾不得许多已自座上起身赶上了前去，扫尽皇后所应有的镇定与矜持，一迭连声唤道：“太医！快去传太医！”