年纪小的一个似是吓着了，倒吸了一口凉气，许久不再言语。那被称作雯姐姐的道：“好了好了，不说这个了。左右谁做皇后也与我们不相干！回去罢，待会儿主子寻不见人又要发脾气。”语声渐次低微，似乎去得远了。



    涵柔痴痴立着，手中犹攀着一枝千叶白菊的花枝；那一字一句如锐刺生生扎入心头，不觉遍体僵直，四肢冷硬。芳吟一时恼怒便要冲上前去，“我去教训那两个奴婢！”涵柔伸手拦住，轻轻摇头。



    “真真是许久不见皇后娘娘出来走动了，想来终于是大好了？”



    身后话音骤起，涵柔听那语声娇媚傲人，徐徐回转身来果见是昭媛薛凝碧，于是展露出端庄得体的笑，“薛姐姐。”凝碧草草屈膝为礼，笑道：“瞧着娘娘实实憔悴了许多，再不好生妆扮妆扮，如何能得皇上的宠幸呢？”



    涵柔本就形容清减，日常又穿戴得简素，此时更只有芳吟一人随侍在旁；反观凝碧，一身织金玫瑰红宫装遍绣海棠，明艳无匹，繁复高髻之上簪金戴玉，灼灼耀目，身后诸多宫婢环侍，一个个亦穿得鲜亮。如此，衬得涵柔凄凉黯淡，倒似是位在凝碧之下的寒微宫嫔。



    涵柔听她语意不善，只是淡漠一笑，“多谢昭媛挂念。”



    凝碧直视着涵柔双眸，眼底笑意深深，口中故作惊讶，“呀！娘娘的脸色怎么如此苍白，可是为着方才那两个放肆的丫头说了几句刺心的话？”见涵柔不答，很快接下去，“皇后娘娘心慈，不如让妾身替娘娘教训教训那起子不懂规矩的丫头，也教宫中的奴婢记着尚有皇后娘娘在的。”不待涵柔开口，径自回头厉声吩咐，“去查，是哪两个不知死活的贱婢敢冲撞了皇后娘娘。查明白了也不必来回我——”她重又移目涵柔，徐徐吐出最后两字——“杖毙。”



    涵柔眉心一蹙，“多谢昭媛好意，只是——”凝碧媚眼如丝，笑颜光彩夺目，截过话去，“只是，妾能为皇后娘娘杀得一二人立威，却不能堵众人悠悠之口。”她说着上前一步，立于涵柔身侧看向那丛菊怒放，“瞧这花，开得多好。可是，若无人采撷怜赏，要不得几日，便只有落得零落成泥、践踏为尘的下场。”