宴罢已是夜幕低垂，皇帝自然陪着涵柔去往中宫未央；众人恭送帝后相偕而去，便也各自散了。



    宸雪目送銮驾迤逦消失在夜色深处，立在千波殿外怔怔出神。绿绮见她神色恍惚，上前扶托住宸雪的臂膀，轻声道：“娘娘，回宫去吧。时辰不早了。”她犹是痴痴地不应，半晌才低低开口，语如叹息，“我心里乱，你陪我走一走。我们从后头的小路回去。”



    绿绮目有担忧，“这黑灯瞎火的……”宸雪却笑道：“哪就这样胆小了？你去提盏灯照着，叫余下的都先回去罢。”绿绮拗不过，只得提了盏琉璃风灯伴着宸雪往那僻静小路去；毕竟放心不下，又嘱咐了几个小内监远远地随在后头。



    那小路是自千波殿回毓宸宫的捷径，道旁多植碧树，一路行来只见浓荫匝地。清冷的月光教繁枝密叶一滤，投下黯淡的光影斑驳；周遭虫鸣声声不绝，显出莫名的凄凉之意来，教人心底没来由地觉着感伤。



    她袖着手缓缓前行，良久不发一语；绿绮虽心有不安却也无计可施，只得掌灯在旁静静相陪。耳畔话音凄迷，“绿绮，你说，她为什么不肯先告诉我……”绿绮微张了张口不知何言以应，忽听近旁密树间隐有女子言笑晏晏，清亮的嗓音随微风徐来，在静夜里分外清晰，一字字如锐刺扎上心头——



    “你说今儿贤妃回去可睡得着睡不着？明明是为她操办的生辰，到头来却教皇后抢尽了风头。皇上一听见皇后竟又有了身孕，那眼神啊，便只顾着在皇后身上打转，连瞧都不曾再瞧她一眼。你没见慕容宸雪气得脸都白了……”



    “任贤妃再怎样风光显耀，如何也压不过皇后娘娘去……真不知皇后这是哪儿来的福气！头一个还不满周岁，如今竟又怀上第二个了。若这一回再生下个嫡子来，来日太子的宝座，还轮得到旁人头上去么？”



    “哼，我最瞧不惯慕容宸雪那趾高气扬的模样，往后，倒看她还有什么可得意的！不就是生了个男孩儿么，到头来，还不是要被人踩在脚下？不过是狗仗人势的——”



    语声骤然中断，昭媛薛氏携着同住重华宫中的宝林杨氏转过一丛密树，猝然撞见伫立林中冷冷旁听的宸雪，不觉哑然。杨氏怔了须臾，双膝一软已然跪倒在地，哑声唤：“贤妃娘娘。”凝碧注目宸雪片刻，初时的惊愕很快消失不见，唇边浮起一抹妩媚的笑，“原来贤妃也在这儿。”