涵柔双眉紧蹙，示意芳吟把绿绮扶到一旁，正色道：“念你护主心切不与你计较，这等无凭无据的话，岂可乱说？”众人不敢妄作揣测，正敛眉深思，惠妃身后一年纪颇长的婢女忽上前两步，躬身向涵柔福了一福，“皇后娘娘，奴婢斗胆一言。”涵柔打量这宫婢甚为眼熟，一时间却想不起是何人物，不由问道：“你是？”那婢女垂首恭声答：“奴婢英娘，是随着惠妃娘娘入宫的。”涵柔点一点头，道：“你有什么主意，且说吧。”



    英娘应了个“是”，徐徐道来：“奴婢瞧着贤妃娘娘现下情形，倒想起了旧时还在宫外头的一件事。奴婢原是伺候夫人的，夫人生小公子时难产，几乎送了性命；才出了月子没几日，却又梦魇缠身，渐渐神志不清，成日寻死觅活闹得府中鸡飞狗跳，寻遍了京城名医都束手无策。后来一个游方道士说夫人许是教人暗中下了毒咒。老爷起先不信，依着那道士的话在府中搜查，竟真就在生养了大公子的如夫人屋后掘出了刻有夫人生辰八字的偶人。说来也怪，烧毁了那偶人，夫人的病立时就好了。奴婢瞧贤妃这情状与当年实在相像，又听说毓宸宫中曾正过巫蛊之事，私心揣测娘娘这病的根源也许是小人暗中作祟所致，妄言之处还望皇后娘娘恕罪。”



    伊莲慌忙呵斥：“英娘！皇后娘娘面前，哪是你多嘴的地方！多少年前的旧事了，也拿出来嚼舌！”却是柳婉接口道：“姐姐莫要责怪，我倒觉着英娘这话不无道理。毕竟贤妃这病来得太过蹊跷，不得不引人往鬼神之事上猜度。说来薛昭媛入宫这许多年了，还从不曾有过身孕呢，贤妃却是儿女两全的第一人，又素来与昭媛不亲近……”



    这话言犹未尽，颇耐人寻味，涵柔微觉刺心，却听英娘又道：“奴婢说句不合规矩的话，就如当年府中祸事，是与不是，一搜便知。”涵柔面色愈见阴沉，沉吟半晌，淡淡道：“鬼神之事无凭无据，怎可轻信？只为这捕风捉影之事便行搜查，不免使六宫寒心。”说着转向惠妃，“徐姐姐以为，此事如何处置为好？”



    伊莲斟酌一番，躬身为礼，“宁可信其有，不可信其无。如今连太医都诊不出病根所在，只得权信鬼神之说。巫蛊流毒匪浅，贤妃又是皇子生母，不得不慎重以待。昭媛若是冤屈，再好言抚慰就是。”涵柔毕竟忧心宸雪，见惠妃也做此说，思量片刻冷然吩咐：“着人即刻去重华宫——搜！”