迷迷糊糊昏睡至午后才勉力睁开双眼，犹是周身滚烫，四肢疲软没有半点力气。芳吟惊喜道：“小姐醒了！”一摸前额见烧未退，心疼之下忍不住埋怨，“小姐怎么这样不爱惜身子，开着窗吹了一夜的冷风！”涵柔无力地牵一牵唇角，任婢女搀着半坐起身来，就着芳吟的手咽下汤药。



    忽听殿外隐有人声嘈嘈，夹杂着依稀一点孩童的低泣。涵柔细细听辨片刻，不由相问：“外头什么声音？出什么事了？我好像听见曜儿在哭……”



    芳吟强笑了一笑，掩饰道：“没事的，孩子嘛，奶娘哄一哄就好了。”涵柔见她眼眶微微发红，疑心顿起，伸手便去撩身上锦被，强撑着起身下榻，“扶我出去瞧瞧。”“小姐——”芳吟见拦不住，只得取来外袍为涵柔搭在肩头，招呼另一宫婢上前一左一右搀着。



    出得殿门，却见中庭里是赵忠敬为首的一行人，几个嬷嬷抱了永曜在怀正要向外去，孩子张着一双手不停挣动，小脸哭得通红，见得母亲连声叫唤：“娘！娘！”众人慌忙俯首，“皇后娘娘。”涵柔教孩子哭得心疼，强板起一张脸，冷然道：“这是做什么？”赵忠敬忙躬身回话，微显惶然，“皇上说娘娘病着，太子年纪小，担心把病过给了孩子，命奴才们把太子送到惠妃娘娘那儿住几天。”



    心头一酸几乎涌上泪来，人前强做出神色从容，到底遮盖不住眸中黯然神伤。她定定片刻才淡然开口：“替我谢过皇上。”旋即展露慈爱的微笑向孩子柔声道：“曜儿，你去惠母妃那儿住几天，等娘病好了就去接你。”永曜把小脑袋摇得拨浪鼓一般，声嘶力竭，“娘，我不去！我哪儿也不去！”



    涵柔极力按捺上前抢过孩子的冲动，颊上笑颜不改，“曜儿乖，听话，不然娘要生气的。”忍下心痛如割，向赵忠敬道：“把太子带走罢。”最后凝注孩子一眼，一咬牙，毕竟转身入了殿中，无论永曜怎样哭叫，绝然不顾。



    背抵着门扇，耳边孩子的呼喊渐去渐远直至不闻，蓄了满眶的泪水再无法抑制地汹涌而出。



    长乐宫。



    赵忠敬轻手轻脚摸进内殿，还未站稳，皇帝头也不抬已是冷冷开口：“皇后可有说什么？”他听出语意不善，硬着头皮答：“皇后娘娘说，谢过皇上。”却又忍不住轻声补道：“娘娘嘴上这样说，心里头像是难受得紧，在人前强忍着不敢掉眼泪而已。”



    皇帝竟就勃然作色，把手中笔管照着案上一摔，才舔饱了朱砂的笔端殷红四溅，“谁许你这样多话了？滚出去！”



    皇后这一病缠绵多日不起，皇帝只吩咐了将太子移出中宫，对皇后却是一反常态地不闻不问，不曾踏足未央宫探看一回，且令诸妃不得搅扰皇后休养。皇后的猝然失宠引得六宫议论纷纷，一时间宫人私议如沸，或说是皇后私情教皇帝撞破，或说是皇后忤逆引得龙颜震怒；到底有几句传至皇帝耳中，立时便有严令镇压流言，唬得各处宫眷俱噤若寒蝉。