乔峰看石仲棠不回答自己的问题，反倒是像四处观望了起来，待看到他脸上露出狂喜之色之时，心中微微一凛，刚准备询问，却忽然听得马蹄声响，北方有马匹急奔而来。

    “难道来的人是他的帮手？”乔峰心中暗道，还没等向北而来的马奔到，突然东首也有一匹马奔来，听那急促的马蹄声，似有极为要紧的事，以至于离众人不到百米的距离，依然不曾减速。

    片刻之间，北方那乘马的便以到了身前，一个中年汉子翻身下马，而在他下马之后，背后的那匹战马居然一声嘶鸣，滚倒在地，居然脱力而死，吓得王语嫣不禁低声叫了起来。

    丐帮众人都已看出，这人必有急事，所以也没人在意王语嫣，乔峰伙同三大长老急忙走到那汉子面前，却见他恭恭敬敬的将一个小包裹递了过来，说道：“西夏国紧急军情”只说了这几个字，便喘气不已，毕竟他骑的战马都暴毙了，更何况是血肉之躯的人了。

    乔峰接过包裹，打了开来，见里面裹着一枚蜡丸，手上微一用力，那蜡丸应声而碎，刚取出蜡丸里面的纸团，正要展开来看，忽听得一人高喊道：“乔峰，蜡丸传书，这是军情大事，你不能看！”

    那人说话之时，马已奔到眼前，一个飞身而下，站定在了三大长老与乔峰的面前，众人都是一惊，只见那人白须飘飘，穿着一身补钉累累的鸠衣，看年纪比起简长老都要大个十多岁，但看其飞马而下的身手，显然武功不弱，依然老态龙钟。

    传功、执法两位长老一同上前，向着那人问道：“徐长老，何事大驾光临？”

    石仲棠一直在旁看着，见这人果然是简长老探听到的徐冲霄，丐帮三分之后，他是丐帮辈分最高的，即使是洪七公见了他，都得称一声老哥哥，知道自己的谋划，最终还是要看这人的态度，当下也是急走几步，向着他深深的行了一礼道：“徐长老安好，晚辈常听家师提起您老人家！”

    徐长老正要向乔峰索要那个纸团，看石仲棠突然走到身前，背后还跟着陈孤雁，还以为他是自己邀请的某个前来作证的人的晚辈，拱了拱手问道：“尊师是哪一位高贤？”

    石仲棠故意将腰间的打狗棒露了出来，说道：“家师人称北丐洪七公，曾言丐帮一统之事，必然要落在您的身上，晚辈本想在此间事了之后，就去拜访，不意竟在此处见到！”其实，洪七公哪有说过这样的话，只是简长老曾经说过，现在为了要拉拢徐长老，才故意说成是洪七公说的。

    “你是七兄的徒弟？是他派你来的？”徐长老看到他腰间的打狗棒，眼睛微微一眯，故意这样问道，想要试探一下洪七公的态度。

    石仲棠道：“那倒不是，只是师傅将帮主之位传下之后，向晚辈说起了当年的前因后果，让晚辈一定要完成丐帮的统一大业，否则他百年之后，也不知如何面对列位祖师了，晚辈今天一早，听人说乔帮主到了江南，所以特意前来相见，不料竟又遇上了与当年一样的动乱。”

    石仲棠的每一句话，都像是一记重锤似的砸在徐长老的心头，心中微微动摇了一下，但想到如果不将此事弄个明白，他日万一再被人挖出来，结果只会比今日更加糟糕。

    “原来如此，你且在一旁等候，待老夫处理完本帮的大事之后，再商榷一统之事！”徐长老微微点了点头说道。

    乔峰见石仲棠居然直接越过自己，和徐长老商谈一统之事，分明是没将自己放在眼里，但随即想起徐长老刚才说的那句话——“军情大事，你不能看”，这分明是将自己当做了外人，甚至是仇敌，一时之间居然有点意兴阑珊，手中的纸团握的越来越紧，随即又无力的松了开来，将纸团送到了徐长老面前。

    “得罪！”徐长老果果乔峰手中的纸团，并没有立时察看，反而握在了手中，向着四周看了一眼，说道：“马大元兄弟的遗孀马夫人即将到来，有事向诸位兄弟陈说，请众位兄弟等候一会如何？”

    乔峰亲眼看到送信之人的狼狈状，猜测这必然是极大的事情，但看徐长老对自己的态度颇为微妙，也不敢直接索要，只得问道：“这事如果真的颇为要紧，大家等候倒也不妨事！”他故意将“要紧”二字说的极重，想要引起徐长老的注意，先行看那里面有什么军机要事，也好早作防范。

    但徐长老上了年纪，虽然武功犹在，但毕竟听力比不上年轻人，四大长老都听出来乔峰话中的重音，唯有徐长老这个当事人没能发现端倪，只是点头道：“此事关联重大！”说了这六个字，也不再多说什么，向乔峰补见了帮主之礼后，也不看那纸团上的军情大事，兀自走到了一旁。

    乔峰刚想唤住徐长老，但见白世境向他摇了摇头，也只得暂时压下了心中的焦急，耐心等候起来。

    徐长老见完礼之后，就向着石仲棠走了过来，向着他伸手问道：“这位小帮主，能否让老夫看看打狗棒？”

    石仲棠看徐长老如此亲近，分明是有一统的想法，急忙将打狗棒递了过去，说道：“晚辈石仲棠，您叫我阿棠就好！”

    徐长老刚刚下马之时，身形矫健，丝毫不显老态，现在看到这近在咫尺的打狗棒，身体居然不自禁的颤抖起来，深吸了一口气，才将打狗棒接了过来，微笑道：“好孩子！老朋友，咱们分别几十年了，今日才又见到，你依然是原来的样子，我却已经要去见祖师爷了！”

    前一句“好孩子”是对石仲棠说的，后一句“老朋友”却是对着打狗棒说的。

    徐长老不断摩挲着打狗棒，好像是抚摸着一个刚出生的婴儿似的，不敢用力，但却又喜欢的厉害，不由自主的想要亲近。

    宋长老、传功长老以及奚长老三人，见徐长老将打狗棒借了过来，几乎同时向着他走了过来，他们三人都是亲身经历过当年的事，可以说对丐帮、对打狗棒有很深的感情。

    “石帮主，能不能让我等也看看？”宋长老向石仲棠问道。

    “请便！”石仲棠微笑着点了点头，知道这四人将是自己一统丐帮的最大助力，只要乔峰下台，凭他们四个的影响力，再加上自己的武功，这污衣帮顷刻间便可一统。

    乔峰看石仲棠短短的一会时间，就将丐帮最有影响力四位长者拉拢了过去，也不知是该高兴，还是该气愤，他和石仲棠一样，都想在有生之年一统丐帮，现在看自己这一方的几个老前辈如此，推己及人，想必其他两帮的老人都是这样，对于一统大业，还是有极大帮助的。

    但二人唯一的分歧就是，统一之后到底应该以谁为主，乔峰接任帮主已逾八年，好不容易将污衣帮振兴，自然不想将这偌大的帮派拱手让人；而石仲棠则是有自己的报负，自然也不会放弃自己的帮主之位，但现在乔峰即将被废，他最大的阻力已经没了，一统可谓近在眼前。

    就在四个老者在爱不释手抚摸打狗棒之时，林外又响起了马蹄之声，两骑马转眼之间就到了众rén miàn前，众人只道其中一个必是马大元的寡妻马夫人，哪知马上却是一个老翁，一个老妪，男的身材矮小，女的甚是高大，与古龙小说《孤星传》中的金童玉女极为相似，但武功却差了许多，正是太行上冲霄洞的谭公、谭婆二人。

    乔峰急忙迎了上去，徐长老、宋长老等人也顾不上再看打狗棒，随手将其还给了石仲棠，值得一提的是，传功长老走时，将石仲棠也邀请了过去。