洪武二十五年二月初四

    布政使司衙门里一片沉寂。所有的衙役仆人都已经被暂时的赶了出去，如今只有大堂里还有人在，而且不少，四川布政使何斌、左右承宣布政使李芳、王直孝，四川提刑按察使张忠、四川都指挥使萧让闲、叙州府管理十六个县的四个知府，CD府六个知府、再加上各级相关官吏，汇聚一堂，按主次分坐。

    正首位坐着的自然就是何斌了。

    何斌这人虽然胆小怕事，无有大才，对蜀王朱椿更是唯唯诺诺，但如今大事临头了，倒也有些沉稳模样，或许是朱椿之前的那句嘱咐起了作用吧“你在这里，本王就是你的主心骨，可回到了你的布政使衙门，你就是其他人的顶梁柱，仔细想想。好好想想自己该怎么做”。

    何斌放下手中的茶杯，清了清嗓子，说道“各位。如今天大的祸事来了。”

    “相信你们也有所耳闻，昨日马头山一场大火，烧死了不少人，都听说了吧？张忠，你说说吧。”

    张忠是提刑按察使，手下掌管衙役捕快，昨日就是他派的人去马头山查看情况。

    “是。”张忠答应一声，起身说道“二月三日子时前后，马头山大火，闲人不算，蜀王麾下七千精锐亦尽数丧命于此。现已确认无误！”

    “什么？！”简单一句话，在场众人顿时炸开了锅。蜀王七千精锐对于四川一地的意义所有人没有不清楚的。他们之前只是知道马头山起了火，并不甚在意（朱椿派兵上山之事为了保密，并没有到处宣扬，只有何斌和他自己知道），早些时候来这里的路上都还在猜测何斌召集大伙儿的原因，没想到竟然出了这么大的事情。

    “七千人全死了？”李芳满脸的不可思议“怎么可能？他们去那里做什么？”

    张忠扫了他一眼，没有理他，接着说道“昨日本官派手下衙役去现场查看的时候，发现了一个大铜柱，上边写着‘天火降，九龙出，杀得天下不姓朱’，疑似白莲教所为。”

    说完，张忠自顾自的坐下，也不再说别的。

    如果说张忠的第一个消息是在热油锅里坡凉水，那这第二个消息就是直接把油锅给掀翻了。

    在场众人一个个目瞪口呆，鸦雀无声。仔细看看，似乎还有几个人的裤裆有些湿了。

    不过倒也没多少人注意到，而注意到的也没有出声嘲笑，而是在心里表示理解。

    四川一地本来就有些乱，一些土司番民时常作乱，全靠有蜀王大军坐镇，如今最精锐的七千大军没了，事情严不严重？严重，但还不是不可解决。毕竟都指挥使萧让闲手下还有几万兵马，虽然因为朱元璋的屯垦政策导致士兵战力低下，不过靠这人数压制，也不是不行。可如今涉及了白莲教，那情况就不一样了。

    叙州府十几万灾民不稳，煽动灾民作乱本就是白莲教的拿手好戏，到时候这几万兵马该如何调动？聚在叙州府，则番民不稳。防守番民，那叙州府的灾民拿什么应对。

    目光慢慢的都集中到了何斌的身上，意思很明白：“你是老大，当然你说的算了。”

    何斌心里打鼓，面上倒是不慌不忙的样子，又端起了茶杯，先用杯盖蓖了篦茶叶，轻抿一口，随即放下，说道“本官之前已经和蜀王殿下商量过了，事情不是没有解决的方法。”

    “赖苍天庇佑，圣上洪福，之前王爷已经派人请湘王爷发兵来援，虽然行程慢了些，不过如果没有以外的话大概再有三四天应该就会进入叙州府附近，到时候问题也就解决了。”

    何斌少说几天援兵到达的时间自然是故意的，如果直接说五天以上，那估计在场的官员们回头就要收拾收拾跑路了。

    “何大人！”右承布政使王直孝打断了何斌的话，急道“昨天咱们都没聚齐，这不怨您，可您应该知道，叙州府赈灾的粮食急缺，最多还能坚持两日。如今有白莲教在，断粮一日便有危险，更何况行军本来就是说不准的事情，若湘王的大军及时赶到还好说，如果时间有误呢？”

    “那我也没办法了”何斌不满的瞥了他一眼，随后沉声说道“列位，现在的情况就是这样，本官知道的已经全都告诉你们了，如今不是讨论因果的时候，说白了，咱们所能做的就是尽人事而听天命。”

    何斌的声音陡然严厉起来，“接下来，本官说，你们做，谁有二话，自己摘了帽子滚出去就是了。”

    “萧让闲！”

    “下官在，请大人吩咐”萧让闲起身，抱拳拱手。

    “手头上所有兵丁，一会儿全部去蜀王府上，持本官手令，蜀王自会给你财物。你领着叙州府四位知府大人去集市买粮，记住，能买多少买多少，然后交给四位知府大人，火速发往受灾的一十六县，一刻也不能耽搁。”

    “可是。。。”萧让闲有些迟疑“若那些奸商坐地起价，或者。。。”

    何斌定定的看着他，也不说话。但这眼神便让他后背发凉。

    “下官明白了！”萧让闲重重的点头，随后坐下。

    “哼！”何斌冷哼一声，继续说道“买粮事宜，联系各路商家的事就交给CD府各位知府大人，没问题吧。”

    “下官领命！”六个身穿官服的中年男子齐声回话。

    “恩”何斌点头“张让！”

    “下官在！”

    “你手下所有捕快衙役全部随叙州府四位知府大人走，你也去。记住，凡是有疑似白莲教的人员，不论是谁，先抓了再说，抓不了就直接杀。”

    “是！”张让也不含糊，当即答应下来。

    “李芳、王直孝”何斌看向近处的两人，在四川布政使司，他二人的地位仅次于何斌。

    “在”

    “下官在”

    “一会儿你们随本官联名上奏朝廷，将此地之事尽数奏与皇上，没有问题吧？”

    “是”李芳点头答应。

    “大人。。。”王直孝想了想说道“只我们三人还不够吧，是不是还少了一个人啊？”

    听王直孝的话，李芳也反应过来“大人，不知锦衣卫镇抚使张忠大人。。。”

    何斌淡淡的看了他们一眼，随后轻描淡写的说道“他是白莲教的。”

    “什么？”王直孝下意识的重复了一遍，随后脸色开始泛白。

    李芳更是如此。

    四川锦衣卫镇抚使竟然是白莲教的？这。。这。。

    “不然呢？”何斌反问道“你以为蜀王殿下七千大军是怎么中的埋伏？又是谁领他们去的马头山？”

    “唉~”何斌怅然地叹了一口气，起身说道“各位，多的也不说了，此危难之时，我等也只好勉力为之。我最后只强调一点”

    何斌的眼神锐利起来，“我知道咱们大明的官儿日子不好过，但这次的事，谁敢乱伸爪子，小心老子剁你的脑袋！”

    “下官（卑职）不敢。”众人起身齐声答道。

    “时间紧，大家散了吧”何斌一挥手，当先向后堂走去，众人也陆陆续续的离开，李芳和王直孝互相对视一眼，摇摇头，跟了上去。