文宗皇帝闻听李德裕所奏正在愁眉不展之时，百官之中又有一人出列，说道，

    “陛下，臣有话要说！”

    文宗抬头观看，见是宰相李宗闵，便说道，

    “嗯，李卿讲来！”

    “禀圣上，刚才李侍郎所言虽然有些道理，但臣感觉还是有些太过绝对。佛教在汉代之时便已传入我中原大地，距今时已有数百年的历史，在我中原已有广泛的民间基础。佛教在这几百年间屡有兴衰起伏，也恰恰是对各个朝代兴衰更替的一个真实写照。佛教在我朝太宗皇帝时期开始兴盛起来，而后达到鼎盛时期，正是说明我大唐当时的国力强盛之极，朝廷钱粮富足，百姓安居乐业，我太宗皇帝的文治武功、雄才伟略不仅被我大唐百姓所称颂爱戴，而且放之四海之内，其他外族各国对我大唐亦是心悦诚服，一时间可谓说是万国来朝，四海臣服。我太宗皇帝也是胸襟宽广，因此其他宗教像景教、摩尼教、蕃教、东巴教等宗教也逐渐在我朝落地生根。所以，臣以为，佛教在我中原大地能发展到今天的盛况，完全是我大唐国力强盛的体现，而并非是圣上或是百姓推崇所至。再者，那佛门寺院以及僧尼的数量在我朝并不算多，臣记得那前朝北魏北周之时，僧尼数量已达三百多万之巨，和我大唐比起来，这几十万僧侣又算得了什么？而且寺院不交税负、僧尼不服徭役乃是不成文的规矩，前朝历代君王早已有之，我太宗皇帝不过效法而已，也是我太宗皇帝的胸怀宽广，仁慈大度的表现。况且那佛教寺院的僧尼本身就没有主要的钱财收入来源，寺院也不从事任何盈利的营生，不过是靠着香客的香火钱以及当地官府的接济来生存。我大唐乃是天朝大国，四海之内皆来觐见，若是连寺院这点香火钱都要收取税负，那岂不是显得我大唐朝廷行事过于小气吝啬，岂不让市井百姓及外族各国耻笑吗！届时我天朝颜面何存？

    旁边的众位大臣听完这宰相李宗闵之言，又是议论纷纷，这个说，

    “这李相国所言甚是，自古历朝历代都极少有对宗教收税的，我大唐也不好开这个先例啊。”

    那个道，

    “对啊，对寺院收税这规矩要是制定下去，岂不让那边陲小国笑我大唐寒酸吗。不妥不妥。”

    文宗皇帝坐在上方紧皱的眉头舒展了一些，若有所思地点了点头。只是那李德裕仍未服输，又言道，

    “李相国所言，在下不敢苟同，刚才相国提到那前朝北魏北周，岂不知那北魏太武帝、北周武帝皆是在全国下达了废佛灭经、拆毁寺庙、销熔佛像的法令。退佛寺用地还于农耕种植，化金铜佛像用于铸造通币农具，这一法令的实施不仅增加了朝廷的纳税人员，而且极大地补充了国库的财税收支，并且让荒无的田地有人耕种，老幼皆有人赡养，国家更加趋于稳定，臣觉得圣上应当效仿实施。”

    “李大人，那北魏太武帝、北周武帝灭佛的原因在下还是知道一二的。北魏太武帝是因为有人聚齐十余万之众举兵谋反，朝廷发现在这谋反之地的寺院之中藏有大量的兵刃军械，认为这寺院与那谋反之人勾结，引起那太武帝的大怒，从而下令毁寺灭佛的。至于那北周武帝宇文邕，刚才在下已然言道，那北周版图不大，却有僧尼从业数量达三百万之巨，于国于民皆无好处，所以才下令清理那佛教僧尼，与我大唐此时的情况实不相同，李大人不必在此危言耸听。”

    “哼，李相国岂不闻防微杜渐，未雨绸缪之说吗？据微臣听闻，那菩提寺已经我中原大地划分为四大地域，分别为南海、北原、东岛、西山，又分别派四大高僧进驻各地管理当地寺院以及相关佛学武林门派，只怕是日久天长，那佛门众人成了气候，在那各地高僧带领之下一旦心生异变，我大唐天下内有僧尼作乱，外国边陲小国侵扰，届时岂不是岌岌可危矣！”

    “哈哈哈哈，李大人若说防微杜渐尚在情理之中，说那僧尼想要作乱，怕是有些异想天开，荒谬之极了吧！我中原佛寺众多，各大寺院历受我朝各代皇帝厚恩，一心思报尚且不及，何来造反之说？李大人无凭无据还是不要信口开河的好！”

    “我大唐自开国以来，屡受边陲胡人小国侵犯，安禄山起兵造反之后，我大唐国势日渐衰弱。那佛教乃是胡人之教，在我朝内日渐强盛，倘若生有二心，造起反来，那我大唐岂不是作茧自缚吗！”

    “李大人，圣上出行恭迎佛骨舍利之事几月之前已经昭告天下，你在此时出班奏请，到底是何用意？难道让圣上取消此次出行，让我京城百姓认为圣上不守誓言，不尊承诺吗？”

    “那佛骨舍利不过是那胡僧的骸骨而已，有何尊贵之处？值得我大唐天朝皇帝亲自迎接供奉！依微臣看来，应将此佛骨交于司法部门，投入深水或烈火之中毁掉，永绝后患，让天下百姓断了此等念想，让后世之人不必再顶礼膜拜。”

    李德裕此时说话已经说到气头上了，完全不顾忌那文宗皇帝及众位大臣的感受了，凭着自己耿直的性格开始滔滔不绝地说了起来，听得那文宗皇帝脸色铁青，心中一股怒火直欲燃烧待发。

    那宰相李宗闵本就与那李德裕不睦，一见李德裕在这里被气得大放厥词，心中高兴，便再次出言相击，说道，

    “李大人，那佛骨舍利乃佛教圣物，想当初我太宗皇帝尚且礼敬三分，你却在此不以为然，难道你自认比我太宗皇帝还要英明吗？”

    李宗闵这一番话，让李德裕彻底醒悟过来，方才发觉到自己刚才当着这文宗皇帝的面前说话确实太过放肆，丝毫未顾忌君臣之礼，赶忙跪倒在地，俯身说道，

    “圣上恕罪，微臣绝没有对太宗皇帝及圣上您有丝毫不敬之意，臣一片忠心耿耿，只是站在为国为民的角度上来考虑这佛教的问题。臣刚才畅所欲言，有些口无遮拦，还望圣上恕罪！”

    那文宗皇帝一肚子的火气只待那李德裕继续乱说之时便想发泄出来，岂料这李德裕突然收尾，把文宗皇帝打了个措手不及，文宗铁青着脸色在上面说道，

    “李德裕，你公然在众位卿家面前斥责朕恭迎佛骨舍利的行为，又口口声声说着佛教的种种不是，莫不是心里把朕比作昏君一般？”

    文宗皇帝一言把李德裕吓得赶忙又是伏卧在地，连声说道，

    “微臣不敢，微臣不敢，微臣一片忠心，只是刚才一时性急，有些话语未顾忌君臣之礼，望圣上念在微臣一片忠心的份上，饶恕微臣大罪！”

    “哼，李德裕，你今日之罪暂且记下，但有再犯，数罪并罚，决不轻饶。恭迎佛骨舍利之事今日暂且议论到此，朕退朝之后会多加三思。其他众位爱卿，可有本奏来？有本早奏，无本退朝！”

    文宗皇帝说着话都透着一股不耐烦的劲儿！

    此时站在百官之后的兴元府观察使徐大人看着文宗皇帝心情极差，心里有些颤栗，心想，

    “真是倒霉，偏偏今天这圣上心情不好的日子让我给赶上了，我大老远跑来一趟，你说让我上不上报啊？”

    此时那执事太监又在旁边喊道，

    “各位大人，有本早奏，无本退朝！”

    徐大人站在后面心里进行了一番激烈的思想斗争之后，觉得既然来了，还是应该上报为好，便颤颤巍巍地走出班咧，施礼说道，

    “臣，有本要奏！”

    (本章完)

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