独孤恨与杨彩月二人自襄州乘船沿江水向西而去。打算到离京城最近的梁州境内下船，然后改走旱路去往京城。
这几天里二人晓行夜宿，接连换乘了几条船后来到了梁州附近的金州境内。
杨彩月最近虽然心事重重，但从那幽冥教里出来之后，心情便缓和了许多。此时乘船渡江，让杨彩月回想起与蒋德芳乘船同游浔阳之时快乐的情景。
只可惜这独孤恨并不像蒋德芳那般喜好谈论山水，看着两岸的风景也没有吟诗作赋的雅兴。这一路上可把这杨彩月给憋坏了，因为赶路的这段时间里，独孤恨除了安排杨彩月的吃住之事能与杨彩月聊上几句外，其他时间都极少说话，始终摆着一张冷酷的脸，让杨彩月不太敢接近，倒让这旅程少了几分乐趣。
也正是由于独孤恨一路上都是这个样子，倒也让杨彩月心中生出些好奇感，想了解一下这独孤恨究竟是个什么样的人。
随着船只的前行，河道开始变得狭窄起来，两岸的山峰层峦叠嶂，树木也变得愈加茂密。这时那船伙计走过来对那独孤恨说道，
“这位客官，前方马上就要到达那摩天岭附近了，不如我们暂时靠岸休息一段时间，等其他往来过路的船只聚集的多了，我们再结队而行！”
独孤恨一脸疑惑，问道，
“为何要等其他船只靠拢？”
“呵呵，这位爷你有所不知，这前方摩天岭之上可住着一伙山贼和水贼，名曰虎蛟帮。这虎蛟帮人多势众，依仗前方山川险峻之势专门在这里拦劫过往船只，只要将船上客人所带金银财物尽与他们，便放你过去。若是敢说半个不字，这帮凶徒便跳上船来，一刀一个，不仅钱财难保，还叫你船毁人亡！”
“哦，有这等事？那过往船只聚的多了，他们便不敢劫持了吗？”
“船只聚的多了，他们便不敢明目张胆地上船行凶，怕将事情闹大引得官府注意，只是划一艘小船出来，过往的客船每个收他几两银子便放过去了。如今只我们一条船，这摩天岭周围可万万走不得！”
“那我们靠岸后大概要等上多长时间才会有大量过往的船只聚集到此处？”
“这个可不好说，短则半天一天，长则两三天！”
“要这么长时间？！那就不必靠岸了，照常行走，有我在，不必畏惧这些山贼水寇！”
那船伙计仔细打量了一下这独孤恨—瘦高个，白面无须，手持一根长竹笛，这个形象在船伙计眼中不像是个懂得武功的人，便有些担心地说道，
“这位爷，纵然您武功高强，怎奈他们人多势众，您是双拳难敌四手啊，我看还是”
“船家”
独孤恨打断这人的话，突然间拔出竹笛之中的追魂剑朝着那水中一指，只听“砰”的一声，水花从江中窜起一丈多高，水面上冒出大量的气泡，紧接着一只大鱼漂了上来，翻着白白的肚子。
“我不想多说废话，听我的，继续往前走！”
船伙计长这么大还没见过如此厉害的武功，当时就吓呆了，心说，
“把这人惹急了要是用剑往我身上一指，我这条小命不就交代了吗？得，还是听他的，继续往前走吧，唉，咱是谁也惹不起啊！”
想到此处，船伙计赶忙说道，
“好的，这位爷，您别生气，我马上就走，马上就走！”
船伙计赶忙吩咐下去继续行船，果然不出那船伙计所料，刚刚驶入摩天岭的范围之内时，忽听得芦苇荡中传出三声锣响，而后一叶小舟快速地朝着几人乘坐的船只驶来。
那船伙计一见有船驶来，当时吓得脸色大变，赶忙跑进船舱之内收拾了一番，然后又跑出来对那独孤恨说道，
“这位客官，那虎蛟帮的人马上就要过来了，我看你们还是拿些银两出来打发他们走吧，免得吃苦头!”
独孤恨并不答话，只是冷冷地看着驶来的这艘小舟。那小舟迅速靠近，船上站着三个人，为首一人身材干枯瘦小，尖嘴猴腮，八字胡，手持一柄钢刀搭在肩膀之上。
两艘船靠近之后，这尖嘴猴腮之人纵身一跃跳到这大船上，嘴里便开始嚷道，
“哟，今儿个真是碰到稀罕事儿了，好久没看到有人敢开着船这么横冲直撞地往我摩天岭里闯了，怎么？是外地的船不懂得规矩呢，还是本地的想主动接济一下我们虎蛟帮的大爷们呐？”
那船伙计赶忙点头哈腰地跑了上来，满脸堆笑地说道，
“侯三爷，是我，嘿嘿，没惊着您吧？！今儿个吧，这位客官实在是有些急事儿，非要让我抓紧赶路，我提醒说这是虎蛟帮大爷的地盘了也不好使。您说我们这靠着划船做营生的人也不好和客人翻脸”
那个叫侯三的看了看这船伙计，也是笑嘻嘻地说道，
“原来是你小子，呵呵，好啊，客人着急不要紧啊，只要把过路钱准备齐了，我侯三爷亲自送他过去也没问题啊！来，我看看是哪位客官这么着急啊？”
在那船伙计的指引下，那个叫侯三的来到这独孤恨身前，看了看这独孤恨，又看了看身后的杨彩月，说道，
“就是你小子要着急要给你三爷我送钱啊，呵呵，三爷要的不多，五十两银子。你要是拿不出来，嘿嘿，拿你后面这个姑娘顶账也行！”
独孤恨看着侯三这副无赖的样子并没有生气，只是淡淡地说了句，
“带着你的人和船立即滚开，不要妨碍我赶路。留你的脑袋在脖子上就当是我送你的过路费了！”
侯三听完这话愣了一下，然后仰天大笑起来，边笑边回头冲船上另外两人说道，
“有趣，有趣，今天还碰上个死磕的主，我侯三在这江上往来十几年，还从碰到过”
“刷”
一道白光闪过，侯三的脑袋立即飞离了脖子，在空中转了一圈之后快速地落入江中。未等那侯三的身子倒下，独孤恨飞起一脚又将这身体一块踹入了江中，船上连一丝血迹也没有沾到。
那船伙计和另外两个水贼当时就被眼前的情景惊呆了，两个水贼见这侯三已死，也没有心思要钱了，赶忙划着小舟就快速离开了此地。
船伙计则是吓得双腿不住地哆嗦，说道，
“这位客官，不得了啦，你可是闯下大祸了，你杀了他们的人，那虎蛟帮岂会善罢甘休啊！这虎蛟帮号称有四山九寨，共有三四百人之多啊。
刚才跑回去的那两人若是回去通知了他们的寨主，我们这水路哪里还走得过去啊？不行，我看我们还是赶快往回返吧！”
这船伙计吓得就要吩咐下面的人往回划，独孤恨并没有上前阻止，仍是淡淡地说了一句，
“船家，你若是敢将船往回划，这船上的人都要去陪那侯三，话我不会说两遍，你考虑清楚！”
船伙计一听这话立时止住了脚步，额头上的冷汗随即流了下来，慢慢地扭过头来看着身后的独孤恨，在与独孤恨的目光接触的那一刻，船伙计只觉得心脏突然剧烈的收缩了一下，差点没昏死过去，只觉得这独孤恨的眼神之中充满了杀气和无情。
杨彩月见此时的气氛有些尴尬，便赶忙过来劝了那船伙计两句，算是给了船伙计一个台阶下。
船伙计叹了口气，觉得今天碰上这两帮人算是自己倒了大霉了，既然前行是死，回头也是死，那倒不如拼上一把。如果行船速度够快的话，说不定没等这虎蛟帮下来人，自己就已经驶出这摩天岭的地界了呢。
船只一路上又是飞速向西行进了两个时辰，路上是风平浪静，一点儿异样的迹象也没有。
正当这船伙计以为平安无事之时，突然间一支响箭窜入天际，而后铜锣声从四面八方响了起来，七八只船由四面的芦苇荡中划了出来，将独孤恨所乘的这艘船团团围住。
(本章完)
(https://www.tmetb.net)