这次大家一路紧赶，终于在月上树梢头时候，如愿赶到了凤林；其实如果按正常走，七十里路，大概三四个时辰（7-8个小时），在太阳落山前就能赶到。

    但是，因为路上厘卡太多，三狗跟着老李头他们，大路时常不能走，一会去爬山，一会穿过溪流，一会进入村庄走小巷，有的甚至要穿过人家屋里的厅堂……

    仅仅是为了躲避这些厘卡，这些厘卡有的交厘金不算多，一百斤东西也就几个铜角子或一个银角子，但是一路上厘卡有好多个，全交厘金了，那这趟算是白挑了，甚至还自己得要往里贴钱。

    这也就才有了挑夫这个行业，其他的运输方式难以避开一路数重厘卡的盘剥，运费的成本增加很多，而这些挑夫们大部分是本地人，对绕路走很熟悉，避开厘卡相对简单一点，所以很多货主会选择让挑夫来运货。

    老看着挑夫们逃卡，自己赚不到厘金也不行啊，厘局会在每条线路上安排巡卡，也就是游动的厘卡，几个人穿着制服，在路上东溜西走的，看见挑夫队就上去检查。

    好在一条线路也就一二个巡卡，牛牯跟他们关系都不错，碰见了就给包纸烟或塞点小钱，巡卡就当作没看见，不查直接走了。

    不过这种情况在大热天里不常见，太热了，谁愿意在大太阳底下赚点小油水啊，还不如呆在厘卡里歇凉睡觉。所以这次三狗还没有遇见到，只是听大家说起。

    七十多里路，一天内走完，还挑着重担，这是三狗从未尝试过的事情；到了最后十里路，三狗都不知道自己是怎么熬过去的。

    第一次这么长时间的挑重担，肩膀红肿起来，扁担都不太好换肩了，担子如千斤重担一样，压在刺痛的肩膀上，走几步就赶紧换个肩，但没什么用，即使刚换过去，肩膀马上就痛的要命。

    肩膀的痛还是好点，脚上痛才真的叫痛啊，两只脚的脚板底都磨出了几个大血泡，每一脚下去，如踩在针头上，那钻心的痛，痛得三狗满头大汗。

    眼看着要被大家甩下来了，这一路都熬过来了，还在乎最后一点路，不然被落单了，面子上不好受，更重要的是自己走错路了，万一货物丢了或被抢，那就麻烦大了。

    三狗犟劲一上来，紧咬着牙关，憋着一口气，低着头死命地跟着大伙，还好在傍晚蒙蒙黑下，大伙没怎么注意到三狗的异样。

    大伙到了这个时候，也不再说说笑笑了，也没啥劲说笑了，知道只剩最后十里路了，都憋着一口气，低头不言，踩着自己的步点，一步一步，拉近着离终点的距离。

    终于快到了凤林，这里有个厘卡，是很难躲得过的，这厘卡设得很贼，就在码头货场的门口，独此一条路非走不可，大家只好排着队去验货、过秤。

    还好的是，这里接货的货主、还有牛牯，跟这个厘卡的人很熟，经常会请他们的头儿出去吃个饭喝个酒什么的，大家关系还不错。

    这时候，货主出来和牛牯一起，对厘卡每人发包纸烟，或是给头儿塞个红包什么的，这个厘金就少收很多了，也就是象征性的收一点，应付上级的盘查。

    交了货，大家挑着空箩筐，找到一家客栈，牛牯被大家赶走，让他早点回家与嫂子团圆；萝卜自己也溜走了，找相好的去了。

    还没等饭菜上桌，三狗就已经瘫坐不起了；这家店看来也是大伙常落脚的地方，老李头去倒了杯盐茶，让三狗赶紧趁热喝下去。

    一通咸咸热热的盐水茶下肚，三狗热气满脸头发冒汗，浑身通透，才总算有了点力气去洗手吃饭。

    饭后，大家照例冲凉擦身子，拿热水泡脚，老李头看着和自己家里孩子差不多大的三狗，心疼得拿了条热毛巾敷在三狗红肿的肩膀上。

    老李头也帮忙把三狗脚上几串大血泡挑了，拿了些药粉敷上，让三狗早早休息，年轻人，睡一晚就没事了。

    第二天直到日上三竿，三狗才一觉醒来，发现肩膀红肿消退了不少，脚板底也神奇的好了，只是走路有点小痛，已经不碍事了。

    客栈有供应吃饭的，也有纯住的，挑夫们一般是一起让店家供应饭菜的，一来伙食成本可降低些；二来大家需要多休息；三来人聚在一起好行动，有个活儿的一通知大家马上就可以走。

    不然三三两两的出去找饭吃，不是下馆子就是喝多了，自己没赚几个钱都会败光了，不但伤钱伤身，可能还会闹事，产生不必要的麻烦，等到有活干了，找个人都找不到。

    三狗早饭喝大家剩下的粥，还有点热，就着咸菜和馒头，哗啦啦就是两大碗；上午稍微拾掇下，拿着自己人生第一次赚来的钱。

    另外，还跟老李头借了点钱，特地去买了一些点心水果、小孩子玩具等什么的，扎了个包，一路问人问到牛牯的家，献上礼品，特地来感谢牛牯。

    牛牯很高兴，嫂子小翠热情地招呼着；坐了会，唠了几句家常，也快午饭了，三狗起身告辞要回去，牛牯抓住三狗不放，特地要留三狗一起吃午饭。

    盛情难却，三狗就留下来吃了餐饭，抵不住牛牯的蛮力，也喝了点酒。

    临走时，牛牯出来送三狗，陪着三狗走了一段路，拍着三狗肩膀，说：

    “三狗，我知道你是个读书人，是不能跟着我们长时间做这个没什么前途的事情的”。

    “哥，我愿意跟着你，你救了我的命，我什么都是你的”，三狗也动了情。

    “傻孩子，别傻了，命是你自己的，别动不动就不要自己的命。”

    “是，我听哥的。”

    ……

    “三狗，我也不问你丢的是什么钱；但是肯定知道你很需要那笔钱”……

    “我听你跟那警察说，你还在读书，那九月你就要开学了，这也就一个来月的时间了，按你这个速度，你肯定是赚不到那么多钱的”；

    “这样吧，等你干到快开学时候，再看看你还缺多少，我就帮你先凑上，你拿去应了这个急，以后再慢慢还给哥，怎么样？”

    就那么的一下子，三狗感觉自己鼻子像是被谁擂了一拳，酸的难受，眼泪不争气的流了出来，哽咽着说道：“哥，你对我的大恩大德，我都不知道该怎么报答你？”