<>趁着没人注意，我赶紧擦去。他们都在放花灯，阿霞揪着那个名叫旺仔的男孩子过来，也递了只给我。二仔他们都哄笑开了，我这才知道阿霞和旺仔已经订了婚。

    我学着他们的样子，从灯罩顶端开口伸手进去，把蜡烛点燃，手心里立刻充满温暖的力量。却不着急放，我小心翼翼地捧着花灯，沿河岸走，和许多人擦肩而过，心里真的是很喜欢这样的良辰美景，二十四岁的生日一定会此生难忘吧。

    “轰”地一声，头顶上烟花绽放，一朵一朵，像在深暗的幕布上刺绣，灿烂夺目。我是第一次这么近地看到烟花，城市里早就禁止很多年了。

    好漂亮啊！

    “好漂亮啊！”

    咦？我循声望去，这一天的意外实在多。王家大宅里那个美丽的女孩子正挽着她的表哥散步，身后跟着保镖，旁边的人自觉地让出一条道，好奇地打量他们。可惜这个夜晚没有月亮，还好河面粼粼，灯火璀璨，映照在他们的脸上，仿佛蒙上一层朦胧的光华，真是美，一对风华正茂的璧人。

    是她在娇声说话，时不时俏皮地仰起头，樱桃般的嘴唇几乎要贴上男孩子莹润的耳垂。过了一会，身边陆续多了三两个同样仪容出众的少男少女，都很有教养，碰到村民会好脾气地点头问候。

    我一直站在河堤的下斜坡，等着他们先过去。经过时香风阵阵，被称为铭少爷的男孩子手插在口袋里，对我笑了下：“谢谢。”真是客气。他大概也不记得傍晚徘徊在他家门口窥伺的那两个奇怪女生吧。

    对了，阿媛呢？我四处张望了下，喜进他们就在前面，立刻快步过去和他们会合。

    “还没放啊？你怎么自己一个人跑了，不会是去追男人了吧？”阿珍就是这样。

    “哪有？我随便走走，正要放呢，”我把花灯放到了河面上，看着它飘远，然后问，“怎么没看见阿媛？她没跟来吗？”

    谁知道这话一出，他们几个人都很尴尬地愣住了。喜进干笑两声，说：“她不来。”我还是不解，阿珍偷偷掐了两下我。我这才晃过神来，原来是因为那件事，在农村而且又是这样的日子，确实比较忌讳。

    冷不防地揭了人家的伤疤，我一下子不安起来，只好装作无意地欣赏风景。视野很开阔，整座西山豁然展现在眼前。我隐约记得几年前河堤畔种满桂树，这个时节原本正值桂香怡人，可是眼下却光秃秃地一片。

    我想缓和情绪，就问阿珍：“以前的那些桂树呢？”

    “哎哟你！”阿珍赶紧捂住我嘴巴。

    又怎么了？我莫名所以。

    “那个字不能说出来，懂吗？姑妈什么都没和你说呀，风水师说这树隔在今天不吉利的。好了好了，我们不讲这个。”她神神叨叨地念着，双手合十，拜了两拜，诚惶诚恐，害怕不小心又给什么听了去。

    “什么字？”

    阿珍压低了声音：“就那什么树。”

    桂……我张了张嘴，呆了几秒才后知后觉地明白过来。“桂”通“鬼”，竟连谐音都不行。我是不懂这些，可坏了人家风俗终究不对，想要道歉。

    “别再说了，会给缠上的。”阿珍拼命给我使眼色。

    今晚真是多说多错，我情绪受挫，一个人落在最后，闷闷地想回操场继续吃酒席。不及和他们说一声，夜风又起，寒意渗入肌肤，汗毛都竖了起来。我感觉好像真的有人从我们中间飞快地穿梭，晃个神又不见了。周围热闹不歇，丝竹不绝，“疑从画里见真真，何日再逢灯下人”，广播里还在放着高甲戏，恍如身在梦中。

    隐约有人在看我，转过头，阿媛独自一人站在路的另一边。小小的山坡底下，衣衫飘拂。我想叫她，她面露微笑，对我招手：“阿生……”。我应了声，一下子脑子空白，不由自主地朝她走去。

    “满街巷，闹嗨嗨，灯光平地起，烟火从天来。好灯市，谁人不爱，千金一刻，这般好光景，令要再等何时来……”富家千金黄五娘羞怯地诉说她的少女情怀，花灯下，那翩翩少年背影渐远。我分不清戏里戏外，只觉得戏台不断地延伸，所有人都站在上面扮演各自的角色。

    “阿媛……”我唤她。

    她还是笑而不答，避开我伸过去的手，慢慢地往桥的方向走去。她在前面走，我跟在后面，没有由来的默契。

    我们走到茶摊，几根竹竿支起一个架子，黄色的灯泡挂上头，围了几个老人在下棋。他们泡着功夫茶，有人大叫一声“来来来，双杯献酒”，但没人注意到我们。

    再走，路过一个荒废已久的土地祠，边上是疏疏落落的几户人家，大门紧闭，都去吃酒了，只有门口的灯笼寂寞地亮着光。

    我们穿到路的对面去，整条河岸都挤满了人，石桥上也是。有个十来岁的小孩拿起手机要拍照，被他妈妈着急地一手劈了去：“要死呀，不怕被拖了去！”她突然想到什么，赶紧闭口了。不知是否我的错觉，他们旁边好像站着一个人，戴帽子的男人，着装很古怪，靠得那么近，几乎都要贴上了，这对母子却完全没有发现。

    “别和他对视，别出声。”阿媛头也没回，轻轻告诫我。

    余光瞥见那男人缓缓地朝我这边看，我迅速低下头，心跳剧烈如战鼓擂动，脚下仍不听使唤地前行。

    渐渐地，喧嚣沉寂下去，水声骤然如急雨。过了桥，便到了西山脚下，莲溪的另一端，草木茂盛，只有寥寥人影闪动，偶有亲昵的嬉笑声，应是幽会的情侣。这种地方阴气重，寻常人都不大爱在晚上走动。数年前被二表哥诓骗来冒险，具体情形我已经记不清楚了，但阿媛带我走的这条路却印象深刻，崎岖难行多山石。其实上山还有另外一条修好的大路，只是没有这条近，不需要绕山路走。外公外婆迁墓时，做法事的师公说我八字轻，生肖又和外公相冲，不宜旁观捡骨的过程，舅舅和妈妈都不让我上山。偏偏我那时好奇心强，央求了阿媛的堂哥良仔偷偷带我从这条斜坡路攀登上去，可以站到视野宽阔的地方观看。山峰的高处就是王爵士家族的墓园。

    我就是再迟钝也早察觉出不对劲了。大脑是清醒的，可身体仿佛被一股看不见的精神力控制住了，我无法摆脱，对未知处境的恐怖像一条冰凉的蝮蛇紧紧缠住了我。黑暗中，只知道阿媛走得很快，我手脚并用地跟在后面攀爬，根本停不下来。走了很久很久，锋利的山石、遍布的荆棘割伤了我的手，虎口一阵*的疼痛，我勉力让自己集中精神，定下心来才发现前面一团黑梭梭的身影。

    阿媛停在了那里。王家墓园的门口！

    和别处的漆黑无光不同，牌坊横梁上挂着两盏宫灯，整个园子都点了一排路灯，散发出暖橘色的光芒。我从来没有到过正门，良仔也只带我溜到后门那里翻栏杆进去参观过。

    我立定了看她，她也看着我，微微一笑，招招手：“来呀。”俨然自己就是这里的主人，我后背一阵凉意，好不容易恢复了一点意志，只想拔腿狂奔。

    可她走了上来，拉住了我的手，一步一步地往里面走。

    我记得王家是请了专门的守墓人的，今晚却一个人也没有，大概也忙着吃酒看戏。我心里害怕极了，每走一步都感觉自己离黄泉更近了一步。

    小道。台阶。左拐。

    “到了。”她说。

    路灯遥遥地传递光，围绕成一片，这不像夜晚，更像夜之将至的黄昏。整座墓园安静得只听见秋虫的鸣叫和沙沙的树叶声。

    我们站在一块汉白玉墓碑前，两边竖立着同样用汉白玉雕刻而成的石栏。祭台前摆放了一束鲜花，香炉上插着燃尽的檀香末梢，周围打扫得干干净净，今天应该刚有人来看望过。

    阿媛问：“还记得他吗？”

    “谁？！”我骇然。墓碑上铭刻着一副黑白照，隔了好几步路，路灯又昏黄，看不清楚。

    阿媛的手无声地搭上了我的肩膀，一下一下地按动，机械而缓慢，像要让我放松。

    我无法放松！

    我仔细地看着她的面容，那种似笑非笑的神情本不应该出现在一个十八岁的少女脸上。她的脸色呈现出死的灰败，嘴角一抹笑意格外诡异。

    我脱口而出：“你不是阿媛。”

    空气仿佛凝固了一般。

    手机却在这时突然响了起来。就这么一瞬间，我回过神来，桎梏在身上的力量松了，赶紧用力踹了她一脚，她整个人都往后跌。我趁机拼命地跑出去。

    跑到台阶那里，我还是忍不住回头望了一眼。阿媛一手撑地跪坐，不住地呕吐，喷出来的全是水！我惊吓得腿软。她正好抬起头，目光直盯着我，然后一边吐水一边缓缓地爬向我。

    “阿生……阿生……”

    她在叫我，我哪里还敢再随便应她？！

    裤袋里手机还在震动，我全身发抖，可是腿脚已经没有力气了。

    手上还有火辣辣的伤痕，痛感让我稍微清醒，眼看着阿媛越爬越近，我狠狠拧了一把自己的大腿，跳着跑着狼狈逃命。我这次不敢再回头看了，感觉她阴魂不散，速度越来越快，我好像已经跑得就要失去知觉。

    只差一点点！她的手就要够上我的脚踝了！我努力甩甩头，放空大脑，加快脚步跃上小道。

    跑着跑着，门口就在前面了。牌坊那里站了个人。

    我迟疑了下，但不敢放慢脚步，阿媛就在后面。

    近了，是个穿红衣服的年轻男孩。我咬紧牙关往前跑，瞥了一眼，那眉眼依稀是王家的少爷。我赶紧出声示警：“快跑。”

    看他没反应，我只好喘着粗气催促：“我后面！后面！快点，和我一起离开这里！”

    我是不敢回头的，他面对着我，估计是看到正迅疾爬行而来的阿媛，二话不说，也跟着我一起跑。

    我们从山坡一路飞快地往下冲，压抑住尖叫的冲动，脑子里只有一个念头：“逃走！”