<>乍一听，我被吓了一大跳，很快地就缓过神来：“不好意思，我戴得好好的。这佛珠能驱鬼，对我只有好处没有坏处。”

    左脚踝再一次被抓住。那只手湿嗒嗒的，明明知道没有实体，但还是莫名地惊慌。我拼命想把脚缩回来，低声呵斥：“你是变态吗？快放开我。”

    可是始终挣脱不掉。我索性弯下腰，把佛珠挨到那只可恶的手上。只听见“呲呲”的两声，白烟升起，手抖得厉害，就是不肯放开。

    他的脸更加惨白，头发凌乱地搭额前，抿着嘴唇，不说话，眼睛里涌动着淡淡的哀愁。形体更加透明了一点，好像随时就要烟消云散一样。

    “王衍之！”我赶紧把手拿开。

    他定定地看我，好久才吐出两个字：“拿掉。”

    “不要，它在莲溪保护过我。”

    “你到底还是又回去那里了……”他把头埋在膝盖之间，我无法看清他的神情，只听见他说，“相信我，这佛珠只会害你。”

    “为什么？”

    “你一直不知道自己早就死了吗？”

    “我和你不同，刚出生的时候死了，但现在是好好的活人。”我倔强地反驳。

    “你再不摘下来，不需要太久，就会和我一样。”

    他慢慢地从水槽底下爬出来，手脚并用，动作极其缓慢，像慢镜头一样逐渐拉长，令人毛骨悚然。

    我太阳穴突突跳，脑海里闪过一个画面：“顾梓昕坐在梳妆镜前卸妆，镜子直对房门，映出门后的雕花纹样。黑檀木梳子顺着披散的长发一下一下地梳理，她有些心不在焉，总觉得这宅子处处透着古怪，但也说不上哪里不对。一股凉意突然从脚踝处往上游走，她下意识地低下头，正好看到一团黑影从桌子底下缓缓地爬出来……”

    王衍之站到了我面前，平视过去，我只看得见他的下颌。他好像很虚弱，面容有些扭曲，整个身体前倾，两只手几乎全搭在我肩上，却没有一点点重量。

    “你很辛苦？”我问。

    “还好，今天是初九，阳气太盛。”

    这么说，我才想起来，正月初九是“敬天公”的日子，凌晨整点开始设案摆供，奉上三牲五谷六味斋，连诸鬼都得避让。但也不至于令他一副几乎要魂消魄散的样子。

    “你究竟是怎么了？谦叔说他要说服你放下执念，是不是你们谈不拢，他伤了你？”

    “阿谦是伺候我好几年的家仆，即便是我成了鬼，他也比我那生前的兄长更有情谊。”

    我想起了王怀铭的托付，连忙说：“你侄子让我转告你说，和他父亲无关。”

    王衍之嘲讽地笑了一声，坐在水槽上面，一只手伸到水龙头下，看着水一滴滴地穿过他的手掌。好一会，才开口：“王家大少爷这些年极少出来走动，去年在莲溪，我从他身边经过，发觉他已经病得很重了，面上隐有死气。王家人几房之间代代勾心斗角，连我这种死了多年的鬼，都逃不过作祟之嫌。”

    “你怎么知道他很久没有出来了？”

    “用你那个黑黑扁扁的东西看的，很少有关于他的财经新闻。”

    笔记本电脑？！我瞬间有种风中凌乱的感觉。

    “他儿子和他一样狡猾。你真是傻，一下子就被套话了呢。”他望着我，无奈地笑。

    我就不服气了：“不然我能怎么办？”

    “让他猜。没有什么比得不到答案更寝食难安的了。”他终究不肯多谈自己如此狼狈的原因，只是一直坚持让我把佛珠串摘下来。

    “不要，这是我堂妹的。”

    王衍之看着我，许久才说：“这是我表姐的。”

    这话不啻于一声惊雷，立刻在我耳边炸开了。我焦急地辩解：“只是一串佛珠而已，外表看着像却未必是同一串。就好比你和你侄子、你父亲，你们外貌何其相似，内里却完全不同。”

    “不一样，”他的眼底波澜不惊，“这是阿祝送给的。刻在佛珠上的字，我认得，他亲手刻字的时候，我就站在边上。”

    我僵直了身体，手摸了摸佛珠，每一粒都用隶书刻上“知幻即离”的字样。

    王衍之又继续说：“原本是给我的。表姐去剑桥读书的时候，我就转赠她了。”

    “顾梓昕？你的前大嫂……”我艰难地吐出字来。

    他没有否认：“她死的那天晚上，这佛珠也跟着不翼而飞了。现在竟然在你这里……”

    我倏忽转过身，冲进房间里，一巴掌拍在熟睡中的谢明珊屁股上。她一下子睁开眼睛，见是我，气恼地拿枕头扔我：“喂，你这是干嘛？就是这么报答昨晚陪你出生入死的恩人的吗？！”

    “快说，这佛珠哪里来的？”我把枕头扔回去给她。

    “哎哟哎哟，吓死个人，这么凶！吞了炸弹啊！”她慢吞吞地转个身，准备继续睡，被我一把拽住。

    “听我说，这东西很可能是暴毙在王家大宅的顾梓昕丢失的那串。你快想想，怎么会到你手上的？”

    她一听，赶紧坐起来。我倒了杯水给她喝，让她清醒一下：“仔细想想。”

    过了一会，她摇摇头：“我真不知道。去年从国外回来，自己一个人在家收拾东西时翻到的。看着是檀木佛珠，又挺好看的，就戴手上了。要不，我问问我爸妈吧？”

    她真的就立刻拨过去了。先打给她妈妈。我的前二婶表示很莫名其妙，说没有见过什么佛珠，因为她是个基督徒。

    “说不定是我爸。”二叔之前为了和明珊的亲妈结婚，特地改信了基督教。后来出轨离婚，才信回了佛教。他带回来的可能性比较大。可是那头电话一直没有打通。

    “啊呀，想起来了，他和何姨带谢思贤去巴厘岛玩了。”

    真是不凑巧。我看那佛珠串越看越不舒服，随手就摘了下来。

    “怎么不要了？”明珊疑惑道。

    我朝书桌那边撇撇嘴，示意她有“人”在那安然自若地看书。

    她顺着视线望过去，一本红色精装本的《霍乱时期的爱情》无风自动。半张着嘴，呆滞了几秒钟，才醒悟过来：“哎呀，王二公子，什么风把您吹来了？”

    简直狗腿得无法形容。她曾经教育我，既然暂时摆脱不了王衍之，就千万不能激怒他，必要时还得做出和平共处的姿态来。

    她一边夸张地打招呼，一边在我手心里画了个问号。

    我迅速地回复，写上：“他的。”

    平心而论，谢明珊真的很机智，立刻明白过来，顺口就聊起了一些有的没的，同时把我那串佛珠塞到我枕头底下，冲我眨眨眼。

    王衍之一直背对着我们看书，从头到尾没有抬过头。

    我知道明珊的意思，不知道好坏，姑且先留着看看，不戴就可以了，最起码能防身。

    这时，我的手机响了起来，妈妈打过来的。我赶紧按下通话键。原本以为她会和我说莲溪的后续，结果她很大声地吼：“你爷爷中风啦！”

    “什么？”声音之大，传出话筒，连明珊都听得一清二楚。

    “幸好你爸送东西过去及时发现，现在在医院里，还昏迷着呢。”

    “奶奶呢？”

    “她在楼下听戏，哪里听得到上面声响？”

    “那我现在赶回去。”

    “你回来有什么用？你是医生吗？你能去医院吗？已经查了，就是个脑梗，面积不大，这边医生已经在救治了，”妈妈连珠炮地训斥，“行了，我要赶过去了，你就别来添乱了。平日里最不待见咱们家，可到最后两个老的还不是得倚靠咱们？你妈妈我啊，就是个劳碌命！”

    挂了电话，明珊已经在收拾东西了。她去卫生间换了衣服，就背上包，和我说：“谢春生，我那没良心的爸爸自己在国外玩。我呢，就去把他那份孝一起尽了。拜拜，你真不用回去，反正你进不了医院。真昏在里面，还得连累你老爸老妈去给阿祝先生下跪求救。”

    说得倒也是实话。我只好说：“那有什么消息，立刻给我电话。”

    “当然，”她耸耸肩，又对王衍之那方向挥挥手，“拜拜，王二公子，和我堂姐共处一室，可别干出什么苟且之事呀！”

    我暴怒，用力就把她推了出去，狠狠关上大门。

    她一走，屋里就安静多了。舍友还没回来，我独自面对着王衍之。

    他放下书，静静地看我。黄昏将尽，幽冥暗生，他已经恢复过来了。惨白着一张脸，身影模糊在黑暗处。

    “有什么想和我说的吗？”他慢悠悠地开了口。

    我心里发虚：“我不明白你说什么。”

    灯突然亮了，他似笑非笑地站起来，向我走近。

    “等一下，”我赶紧制止他，提了口气，才说，“其实，我脑子里总是会像放电影一样闪现很多断断续续的画面。以前一直以为是我在胡思乱想，可是，我居然可以在那些画面里看到你，你哥哥，你的表姐，就像真的一样……”

    他没有说话。

    我犹豫了下，又说：“你们祖宅二楼西侧有个房间，是不是绿色的窗棂，淡紫色的窗帘，还有一台黑胶唱片机。对了，好像我还梦见过满墙壁的水彩画，但又不像是同一个地方。”

    屋子里一片令人不安的沉默。

    “你想起了多少？”他问，“关于从前的事。”

    “什么从前？”我不解。

    “王家大宅，莲溪，所有的事。”

    “你们王家的事和我有什么关系？”我心下慌乱，脱口而出，“只不过……只不过总能看到顾梓昕在王家大宅里一些片段……雕花镂空的螺旋楼梯……钢琴声……高甲戏……来来去去的人……还有一扇门，不知道通向哪里。我一点都不想和你们扯上关系，却偏偏会产生这些幻觉。”

    “这些都不是幻觉。”他说。

    “那顾梓昕是怎么死的？”我迫使自己冷静，只想知道这个问题。

    他没有回答我，径直走到我面前。我们靠得很近，近到我能很清楚地看到他眼瞳里我的样子。我本应该会心跳加速，因为他是如此英俊。可我闻得到他周身散发出来的死亡的气味，冰冷的，毫无生机。我无法心动。

    “你相信我吗？”他如是问。

    本以为不会有任何感觉的心，突然剧烈跳了一下，胸口可真疼啊。