<>在那鬼手搭上男孩肩膀时，英治做了一个勇敢的决定。她闭上眼睛，冲上前去，拽起男孩手臂就“蹬蹬登”往楼下跑。到了一楼休闲室门口，发现大家已经纷纷走出去了，回头喘着气跟男孩说：“我们得赶紧跑。”

    这一回头，差点把她吓死。那是一张五官扭曲，眼睛里只剩眼白的鬼脸，在幽暗中，呈现出可怖的青白。再往下瞧，自己手里抓的可不是刚刚那只鬼手吗？难怪手心里一直发冷，周身感觉不舒服呢。

    原来，自己竟拽错手臂了！

    “对不起。”她下意识地就跟那“人”道歉，手也没松开，直接又给拖着跑回二楼。

    男孩还站在原地，疑惑地看向她。

    她把鬼往前一推，这次确认无误了，就拉起男孩的手，飞快地逃命。老旧的楼梯配合着晃动，英治把十一年来积蓄的力量都用在此刻了。

    所有的事情仿佛都发生在一瞬之间。英治自己也觉得像在做梦，可是手心里是温热的，还隐约能感觉到对方的脉搏。她就想，得救他，跑到人群里就安全了。

    可是很奇怪，图书馆离戏台那里距离说不上远，跑了好一会都还没看到台阶，一个人都没有。英治好像感应到什么，停下脚步，慢慢地回头，整个房子都变得和之前不太一样，房子的构造没变，但突然每个房间都亮起了灯。在二楼的走道上，站了几个人，虽然光线微弱，看不清楚脸，但不知怎么，让人觉得格外地惊悚。

    “你还好吗？”男孩关切地问道。他一直无声无息地任由这个陌生的女孩拉着自己的手，但看她表情突变，终于忍不住了。

    也许是他这一开口，气流涌动，活人的气味飘到了那房子里头。那些“人”渐渐地兴奋起来，口里“啊啊啊”地叫着，声音此起彼伏，细细听，竟然是在说：“有客人来了，快叫他们进来。”

    楼梯口突然传来很重的脚步声，刚刚那只鬼步伐笨拙地走下楼梯，左右看看，目光最后锁定在两人身上。

    王家小公子眉头微皱，刚想要说话，就被英治捂住嘴，一边捂一边拖着往另一方向的树丛里钻去。那一片种的都是无患子，地披艾叶，间杂茱萸的香味，都是些辟邪的植物，生长得十分茂盛，两个小小的身子往里一藏，很难被发现。

    果然，那“沙沙”的脚步声跟到树丛附近就停住了，踟蹰不前。停了一会，听见一声凉凉的女人的叹息遥遥传了过来，脚步声重新响起，跌跌撞撞，似有惶恐，往外面的方向跑去。

    但英治仍然不敢动，稍微往下一瞧，正好对上一双明亮的眼眸。被她压在身下的男孩迷茫而困顿地看着她，好几次想要说话。英治连忙又捂住他的嘴，一只手指头放在嘴唇前做了个噤声的动作。也不管男孩是否看得见，头一压，连带他一起趴在地上。

    外面很多人走来走去，几束亮光照了过来，又移到边上，应该是手电筒的光。英治心里还是不安，隐隐地感觉到一股死气仍在附近盘旋，其实并没有真正远去。男孩在她身下轻轻地挪动，想要挣脱出去。英治按住他的后背，用手指写上：“危险。”

    男孩安静了一会，犹豫了下，也学着样子，在她手臂上写：“保镖在。”

    英治又写：“有鬼。”同时，她心里也很好奇，为什么那鬼是可以摸得到的？

    两人虽然早慧，但也不过都是十一岁的孩子，生性天真，渐渐地玩起了猜字的游戏。

    “通灵者？”

    “不是。”

    “看得见？”

    “是。”

    轮到英治来发问了。

    “东山大宅全是你家的吗？”

    字数一下子太多，男孩猜不出来。英治又多写了几遍，男孩还是摇头。她想了下，就凑到他耳边问：“东山大宅全是你家的吗？”

    “什么大宅？”男孩也跟着小小声地问。

    “就那山脚下那独栋的很大的宅子。”

    “哦，是。”

    “那宅子阴气很重，但是大凶里头才能有大富大贵。”

    “你懂这些吗？阿谦也是这么说的。”

    英治脑子里有个模糊的印象，但不记得是谁了。

    王家的小公子说：“如果你想学通灵术的话，我父亲可以做你的介绍人，推荐你去穆家。”

    “不要，”英治认真回答，“我爸妈希望我念书念得好，将来也能嫁得好。”说完她又后悔了，不应该讲得这么直白，一定会被嘲笑的。

    “哦，那也很好。”小男孩诚挚地笑了笑，并没有任何轻视之意。

    两人静默了一会，周围只有蛙鸣虫叫，还不时有蚊蝇滋扰。小男孩动了动：“我真的要走了，不然我父亲会着急的。”

    “你再等等。”英治总感觉有什么地方不对。她示意男孩不要出声，最好要屏气。

    好几年前，在南洋的时候，她偶然听说有一种鬼，看不见听不到，但是可以通过感受人的气息来寻找替死鬼。甚至还有说想要判断身边是否有鬼，最简便的方法之一是，可以拿一根磁针水平放置，如果磁针突然飞快转动，无法停下来的话，那么身边一定出现了什么非自然力量。

    鬼神信仰，在云山乃至南洋都十分流行，但终究是一种忌讳，不能多谈。

    小男孩见英治手抖得很厉害，便温柔地把自己的手覆盖在上面，轻声说：“不要害怕，长辈们很快就能寻来。”

    英治盯着他那双纤细干净的手，手腕上还套着一串佛珠，看了许久，用力地点点头，像中了魇术。男孩趁机翻开身，坐了起来，舒了口气，又把英治拉起来。他们面对面，盘腿坐在无患子树下，周身被茱萸包围，抬抬头，可以望见熠熠生辉的星空。那些星光明明来自亿万光年以前，却让人感觉很亲切，仿佛在浩淼宇宙中旅行了那么久，只是为了此刻出现在这两个未经世事的孩子面前。

    那种不舒服的感觉突然又来了，像条冰凉的蛇蹭地缠上小腿。茱萸的枝叶摇晃了两下，间隙里好像有什么东西出现了。英治拽着男孩往后挪动，从书包里掏出手电筒，直直地照向它。

    清朝样式的提花绸大襟短衫，再往上看，是一张脸，女人的脸，眼眸沉如古井，一动不动地注视着他们。全身散发出一股摄人心魄的鬼气，完全不像活人。从刚才开始就一直弥漫不去的压抑就是源于这个女“人”吧？

    英治想都没想，就狠狠地把手电筒朝“她”脸上砸去，然后拉起男孩，沿着树丛逃命，被枝叶荆棘刮伤也不管不顾。后面好像有好几个声音同时在喊叫，她也不敢回头。

    障魇好像消除了，那些奇怪的东西也没有追出来，这次他们很顺利地跑到了小径路口。离戏台已经很近了。戏还在热热闹闹地唱，英治朝斜坡那边望了一眼，养父穿着蓝布戏服，腮帮涂得粉白，滑稽地粘上大胡子，扮起了渡伯，大概下一出戏就轮到他登场了。唱词那么欢喜，所有的人都在游园一般。可是，再仔细听，喧嚣之下，暗波涌动，欢腾都是假象。混杂在人群里的，未必就真的全是活人。

    英治对男孩说：“你愿不愿意相信我？不要靠近戏台。那空地底下有很不好的东西。”

    “会出来害人吗？”

    “它出不来，有东西压着它。”

    “那你为什么还这么害怕？”

    “因为……它好像在叫我。”

    “我想，你可以借助一下通灵者的力量。”

    “没有用，鬼节出生的孩子在那方面总是特别灵敏。”

    “原来今天是你的生日。生日快乐。”

    英治低头看自己的脚，她一不知所措就这样，然后说：“我不是很快乐。”

    男孩教养很好，一直都保持着耐心，哪怕他很想赶紧回到戏台那边去。

    “我也想有人可以陪我过生日。没有长寿面也没关系，反正我不喜欢吃面也不想长寿，坐着陪我说说话就好了。”

    “你真是愿望简单。我的大姐、二姐、小妹可不会这样轻易放过我父亲。不过，我去年生日的礼物是一匹马，但我得再长大一点才能骑。”

    “我们是不同的小孩，生日心愿又怎会一样？就这么简单，我都从未实现过。”

    “那……”男孩有一点为难，但想了想，还是善心占了上风，“今年我帮你实现，但只能十分钟。因为我不能离席太久。”

    “我不知道能和你聊什么。”

    “就像今天下午你和我父亲聊天一样。”

    “那不能。他是大人，而你不过是小孩。”

    “是吗？那可真遗憾。我要等到十八岁，才能变成他那样的男人。”

    英治摇摇头，说：“不可能，言而无信的小男孩是变不成大男人的。”

    男孩莫名诧异。

    过了一会，英治才慢慢说道：“好几年前，你五岁生日，明明说了会给每个到场的小孩发甜点，但是我至今都没有收到。”

    “对不起，我完全没有印象了。”

    “没关系。现在你已经帮我实现一个愿望了。如果可以的话，希望老天能满足我另一个愿望。”

    “什么愿望？”

    “交到一个朋友。”

    “good你心地善良，愿你梦想成真。”

    两人坐在河堤边聊了一会天，英治收到了她十一岁最特别的礼物。夜风清凉，戏台上还在演绎他人的悲欢，河面上花灯一盏一盏地飘，指引那些迷途的游魂找到正确的路。英治一边说，一边看星星。星星越来越近，好像伸手就能摸到，她心里微微一动，倦意上头，便迷迷糊糊地睡了过去。头搁在某个地方，温热的，有心跳声。

    是人呢。她便觉得安心了。

    醒来时是天光大亮，星空换成了自家房间的天花板。她赶紧起床去刷牙洗脸，养父母难得地坐在大厅里，逗着小弟，等她出来吃饭。

    “你昨天是坐着王爵士家的车回来的？”养父问。

    “等车的时候刚好碰到，就搭个顺风车。”

    “有没有失了礼数？”

    “没有，我谨记您的教导。”

    养父点点头，觉得满意了。

    养母又问：“昨晚怎么是王家的保镖送你回来？还听人说，你拉着王家小公子，让一群人追在后面跑。”

    英治对自己怎么回家的，完全都没有印象，一时答不上来。

    养父倒帮了腔：“小孩子偶尔玩一玩不是什么坏事，能多亲近一下南洋名门也是好的。但要注意克己谨行，不要让人误会你没有好家教，以后只会让人徒生厌恶。”

    他们一人一语地教育了她一会，就开始自己说些别的了。养父说，鬼娘昨天也来了莲溪，一下午就看到有人往图书馆里放了些纸糊人，跟真人似的。到了半夜整点，就全烧了。养母问，那纸人里是不是真的藏了鬼魂。养父抬了抬眼镜，继续讲，那个女人讲的最好还是信一信，因为不信她话的人基本活不长。

    英治早在南洋就听说过“鬼娘”的名字，但没有见过她，兴趣不大。

    到后面，养父换了个话题：“等会，慧民夫妇会带他们的女儿一起过来做客。你饭菜都准备好了吗？”

    “王慧民？那个在新华路开店的布行老板？”养母问。

    “对，他也是莲溪人。前阵子在布衣巷经人介绍认识的。他那女儿比英治大几岁，读高中，嗓门很大，性格非常泼辣，真不知大人怎么教的。”

    这背地里的闲话果真是说不得。话音刚落，敲门声就响起了，同时伴随着一个响亮的女孩子的声音：“有人在吗？我们来了。”

    英治应声就去开门。浓眉大眼的女高中生挽着父亲的手臂，神采飞扬地站在她面前，弯腰问她：“你家大人呢？小妹妹。”

    十七岁的王淑娣。英治的另一份礼物不期而至。

    这顿饭英治吃得很开心，因为王淑娣很爱讲话，也很敢抱怨，平常公式化一般只能默默进食的用餐变得气氛轻松起来。只有她养父母在暗暗皱眉，王慧民和他妻子完全没有呵斥女儿，反而时不时地也问上英治几句话。

    饭吃到一半，又有人过来敲门。这回来的是西装革履的王家保镖，提了个装饰精美的纸盒子，说是按吩咐要送给这家的小姑娘。大人们也纷纷停下筷子，走出来看。

    英治好奇地接了过来，打开一看，竟然是一整盒的糕点。王慧民说，这是国外带来的，应该不会便宜。

    “这南洋王家又载你回家，又送你这么高档的甜点，是在干什么？”养父问。

    大家都觉得奇怪。

    英治只吃了一个，剩下的一部分当饭后点心拿出来招待客人，另一部分全进了弟弟的肚子里。本来也无所谓，因为英治从来都不爱吃甜点。

    但小男孩一直记得呢，直到死了变成鬼了，都还记得。

    他以为，英治是爱吃甜点的。

    一切美好的，不美好的，执着的，懦弱的，愉悦的，伤感的，天真的，绝望的，就这样，在这个十一岁的夏天拉开了序幕。

    ***

    “王衍之，那天下午，你坐的那辆车就从英治家门口开过去。她正好和朋友坐在门口说话。看到你的车，她情不自禁地追着跑，还没到宗祠那里就已经看不见车的影子了。她很想和你说声谢谢。”

    “对不起，我当时并没有这种事放心上。”

    “尘土飞扬里，她看到从河堤那边走上来一个女人，盘了个发髻，脸庞雪白，有一双杏仁眼，穿的是提花绸大襟短衫，黑长裤，白袜布鞋，浑身透着股神秘的鬼气。旁边的人叫她‘阿恰’。她面无表情地注视着英治，就像前一天在茱萸丛中一样。”

    “阿恰一直都是让人捉摸不透的人。”

    “然后呢，那天也正好下着太阳雨，就和今天一样。只是过了三十年，什么都变了。”

    我突然泪如泉涌，在这人来人往的巷子口，怎么都止不住，不知道是否是为王英治而流。