()　　叶小川和刘夫人经过一番劳作，终将村里所需的粮食斤数准备齐全。

    刘夫人率先回到家，准备午饭。

    叶小川则将粮食装上马车后，便往家走去。

    叶小川正往前走着，迎面过来一人，个子不高，显得娇小，模样俊俏，就是皮肤略黑了些。

    这人看了看叶小川，朗声道：“呦！我说这不是咱们村的小川哥么……额，不对，应该叫叶大侠，哈哈！”

    叶小川一看，原来是熟人，说话的人姓李，名小二，是村东边药房的跑堂伙计。听他话语之似有嘲讽之意。

    叶小川故装气愤的回道：“哼！怎么着，小二你这几天没看到你家叶大哥，是不是想我给你舒舒筋活活血呀！”

    李小二一笑，说道：“舒筋活血可就用不着劳您叶大侠的驾了，我家药铺有的是草药，比如说用独活二钱，秦艽钱，防己钱，赤芍二钱，桑枝钱，木香一钱，放入药罐之熬制一个时辰便可。总之，我们家药铺里随便抓一副即可。我反而是劝叶大侠上我家药铺拿些药，已做准备才好。”

    叶小川一听李小二这话里有话，赶紧赔笑问道：“诶呀，你看小二哥，要说咱门村那一位抓药最有本事，我觉得首推就得数你了。你看你这般年龄便可熟背药谱，将来定有大的作为呀！”

    李小二笑了笑，说道：“诶呀，行了吧！你就别奉承我了。”

    叶小川咧嘴一乐，回道：“那还请小二哥明示，你让我上你家药铺取药，是什么意思啊？”

    李小二低声道：“好吧！看在你我兄弟一场的份上，我就告诉你吧。刚才我在集市西边买菜，看见了叶绪忠。他带着一帮人，气呼呼的往家跑去了，一边跑着，一边嘟囔着，说是跟你没完。我一看就明白了，一定是叶大侠又练武走火入魔，伤及无辜了，哈哈！”

    叶小川一听，自语道：“哼！这个叶绪忠果然是口蜜腹剑之辈！我得赶紧回家，免得一会有人到我家，欺扰我母。”

    说罢，叶小川从其怀逃出两个鸟蛋，放到了李小二，而后转身驱车向家跑去，一边跑着一边回头看着李小二说道：“好兄弟，等哥哥处理完此事，还带你上山抓野味去啊！”

    李小二看着叶小川，为难的说道：“小川哥，上次你带我上树，摔下来的伤还没养好呢，我家掌柜的都不让我跟你玩了。”

    叶小川回道：“诶呀，没事！这次保证万无一失，等咱们打几只野味回来，你家掌柜的就不会说什么了。再说你家是开药铺的，摔几次又怕得了什么啊！”

    片刻后，便消失于李小二的视野当。

    李小二看着远去的叶小川，含笑的摇了摇头。

    刘夫人回到家做好了饭菜，便到院落里收拾着干柴，预备冬用。见到叶小川气喘吁吁的闯了进来，便问道：“儿呀，发生何事？为何如此慌张？”

    叶小川一笑，回道：“额，母亲您不要多虑，我就是饿了，所以脚程快乐些。”

    刘妇人叹了口气，说道：“哦!没事就好，饭菜都已经做好了，你洗漱一番后，咱们就吃饭。”

    就在这时，忽然听到敲门声。

    二人回头一看，原来是族长家的大管家叶。

    只见叶抬腿跨过了门槛，笑道：“呵呵，好想的饭菜啊，我在门外可都闻到了。”

    叶小川回道：“诶哟，我当谁哪位，原来是叶叔啊！您怎么到了我们这破漏之地，可别脏了您的鞋！”

    刘夫人赶紧拍了一下叶小川后脑勺，说道：“你这孩子，不知礼数！叔莅临，不知有何贵干啊!”

    叶说道：“诶！刘夫人这话你就说错了，小川这孩子是个直脾气，在这村里尽人皆知，不妨事，不妨事！不过，要说事么，到是有一件。”

    刘夫人听罢，眉头渐聚，问道：“叶大管家，不知何事，请讲当下？”

    叶回道：“呵呵，刘夫人不必担忧，此事是一桩美差。这不又到了向上交粮的时候了，因为今年村里活多，人紧张。故此，族长想要派小川去给北隐剑派送粮。此行可不虚啊，除了北隐剑派给的赏钱外，还能在北隐剑派吃些酒水，见见世面。如此美差，刘夫人还有何担心啊！”

    刘夫人一听北隐剑派四个字，面容立即变色的说道：“啊！北隐剑派？叶大管事，劳烦您回去告诉族长，还是让我们家小川给官府送粮吧，那北隐剑派还是派遣他人去吧！”

    叶听罢，面露不悦的说道：“哦！怎么，刘夫人对此事还有异议？”

    刘夫人回道：“往年我家小川都是给官家送粮，轻车熟路。而那北隐山山势险峻，道路崎岖，倘若一时不慎，马走失足，可就危险了。再说北隐剑派都是江湖人，我家小川性格倔强，万一言语又失，北隐剑派怪罪起来，那就……”

    还没等刘夫人把话说完，叶便抢话说道：“行了，刘夫人，你就别找理由了！这可是族长的命令，难道你敢抗令不行么？这要是让族长知道，你们可就无法在这叶家村生活了！”

    刘夫人一听叶所言，便沉默不言了。

    叶一看刘夫人被自己所言触动，便接着说道：“诶，对么！刘夫人，你可是个明白人，现在兵荒马乱的，在这原之地，那还有一处像咱们叶家村这样太平安康的啊！咱们在这生活还不都是靠着族长和当地官府，以及北隐剑派的通融么！尤其是北隐剑派，要不是靠其威名的庇护，咱们这一村老少还能存活于这乱世。族长这些年为了咱村可没少费心血啊！您要是让他老人家不高兴了，有个长两短的，咱么这一村子都得玩完啊！”

    刘夫人叹了口气，回道：“唉！好吧！”

    接着转回头看着叶小川说道：“小川啊，你愿意去么？”

    叶小川回道：“娘啊！孩儿知道您的忧虑。请您放心，这几年孩儿通过在集市上买卖山货结实一人，其乃北隐剑派的管事萧忠华！等我到山之后，提及与他，想必那北隐剑派定会通融。”

    叶笑了笑，说道：“呵呵，对么，还是小川明事理，咱们这就说定了。”说完转身离开了。

    叶回到族长家后，叶根生询问如何。

    叶只说了一句：“族长放心，那个叶小川上了北隐山，他就回不来了。”

    叶根生听罢，二人相视一笑。

    再说叶小川，看叶离开后，朝着刘夫人说道：“方才叶在这，我不便多说。我想族长此次派遣我走这远道，想必是为了之前我打伤叶旭忠之事。其实孩儿并不惧怕什么，离开这叶家村，又有何不可。孩儿只是念及您老年纪大了，不能在外随儿奔波，故此我才应允与他。”

    刘夫人听罢叹了口气，无奈的点了点头。

    这样，叶小川便按叶的要求整备粮食和酒水，次日出发了。

    次日清晨，一辆满载稻谷和十坛老酒的马车，沿着盘山小道前行，酒香随着马车环绕在山间，伴着悠悠的林木和鸟虫之鸣，让人恍惚，如在仙境。

    赶车的正是叶小川，为了这次送粮任务，叶小川特别准备了一番，只见其身穿灰色宽大布衣，挽起袖口，露出黝黑结实的臂。身后背着一个粗布袋，袋里装着树枝烧成的炭枝和一些纸卷，用来记账之用。下身着褐色宽裆裤，裤脚处被绑腿布裹得严实利落。脚踏宽边布鞋，结实耐磨，是庄稼汉赶路长穿之物。

    叶小川在山间走着，大约是行走了约是半个时辰，来到了一处石峡旁，便想歇歇脚，顺便让马匹吃点草料。

    就在这时，突然从密林发出“啪！啪！啪……”十几处声响。同时，十几支雕翎箭从林射出，直击叶小川。

    叶小川正靠在一棵大树旁乘凉，根本就没有想到会有人要暗箭伤与自己。当其听到弓弦震动之声时，那十几支箭矢以至身前。

    再想躲已经来不及了，叶小川急忙把双臂户在胸前，把眼一闭，等待着箭矢的冲击。

    就在一瞬间，“啪！啪！啪……”又是接连几声清脆之音，叶小川身体随之一颤。

    其心暗道：“难道今日我遇到了拦路抢劫的贼寇不成！这了十几箭，不死也得成了废人，这今后家老母该如何照顾。这一车粮食和酒水乃是乡亲们的一年心血，倘若被抢，又该如何交代……”

    叶小川胡思乱想了片刻，渐渐的感觉不对劲，身上并无一丝痛感。急忙睁开双眼一看，只见有十几支折断的雕翎箭，散落在自己面前。

    除此之外，四周再无其他。

    叶小川见状，赶紧起身，自语道：“敌暗我明，不可拖延！”

    随后，催马便往山上疾驶，片刻便消失在北隐山上的茫茫林海之。

    北隐山坐落在河北道沧州境内，因山有一武学大派“北隐剑派”而闻名天下。

    北隐剑派位于北隐山顶端，历经百余年修建，楼阁气势恢宏，方圆百里既可视之。

    叶小川一路马不停歇的来到了北隐剑派山门前，当其看到了石门上的四个大字“北隐剑派”时，方才安心。

    叶小川在叶家村长大，虽然毗邻这北隐剑派，但是受村规约束，却没来过一次，故此较为紧张。

    叶小川赶着马车，来到了一处通往大门的斜坡处，放眼望去，只见顺着山下长余丈的青石台阶往上，每隔一丈均有一对石狮瑞兽，此瑞兽虽是石制，但经过名匠精心雕刻，每一座皆是栩栩如生、形态各异。待走近仔细观察，这些石狮瑞兽又都有共同之处，每只瑞兽口都含有一把造型各异宝剑，宝剑似具有灵性一般，阳光照射之处，发出耀眼光芒和嗡嗡之声，夺人耳目。

    山庄门前是一处宽六十丈，长十丈的平台，宽阔至极。大门两处，竖立着长于十丈的铁木，顶端有个黑匣子，上面刻有御剑二字，甚是奇特。再向大门望去，红底漆面、金丝沟边，好不气派。正门两侧有一副门对，左侧提款“北居神剑剑挑风云日月”，右侧提款“北隐神功功盖五岳山”，正门上书四个大字“北隐剑派”。