阿秀见他说话轻狂，坐直了身子说道：“秦先生自重，别忘了彼此身份。”
“是，殿下教训的是！”秦梦奇脸一红，一欠身，讪讪笑道，“我因和天一是湖海故旧，说话就忘了情——不知后来你们又见着天一不曾？”
韩刘氏见阿秀别转了脸不答，遂叹道：“这是前世结的冤孽，人再没法子的！杭州坐船去骆马湖，倒是路过清江，我看着闺女脸色白得纸一样，也劝过不如下船去见见陈先生。也不知她怎么想的，掉着泪摇头，只是不肯。后来在骆马湖，听说靳大人因萧家渡决了口被参，朝廷派钦差把靳大人和陈先生锁到齐都，阿秀才发了慌，急着要上齐都，谁想到齐都才知道是讹传……唉……”说至此，三个人都是神色黯然，阿秀憋了半日，眼泪还是无声地淌了出来。秦梦奇一也无可安慰，便告辞出来。这一夜里外间烛光辉煌，谁也没有入眠。
萧稹直睡到辰末时牌方醒过来。秦梦奇早就进来侍候在炕边，见萧稹要吃的，知道病已见好，忙捧来一碗鲜奶，让萧稹躺在床上喝了。待司马威和郭彰请安出去，秦梦奇方缓缓将土谢图汗女阿秀昨夜来店的情形一长一短禀了萧稹，说道：“请主子旨意，这事儿如何安顿？”
“真的？”萧稹两手一撑坐了起来，“为什么不早奏我？”
秦梦奇赔笑道：“一来王上龙体欠安，睡得正香，奴才怎好打扰？二来这雪不停，也走不得路，奴才想着这又不是军情急报……”
“传她们来见！”萧稹一边说，一边起身，将一件猞猁狲皮褂子套上。秦梦奇命李德他们将炕上炕下收拾齐整，便听门外阿秀的声气，莺声燕语般说道：“您恭谨的奴婢土谢图秀，请见尊敬的齐王殿下！”接着，门帘一响，阿秀和韩刘氏已一前一后进来行礼。
人方进屋，一股似兰非兰、似麝非麝的异香传了过来，萧稹顿觉眼前一亮。秦梦奇也觉惊讶，原来阿秀已脱去外头旗装，俨然是个地地道道的蒙古女郎——葱绿长袍镶上水红边儿，腰间元色带子上结着杏黄缨络，缀着一粒晶莹闪光的祖母绿宝石，皓腕翠镯，秋波流眄，洛神出水般艳丽惊人！萧稹也不禁暗想：“异域边荒之地竟有如此出众的绝色！”
正自胡思乱想，却听阿秀哽咽失声，悲凄地啼哭起来。萧稹想她身为西域公主，父亡家败，流落至此，也不禁伤心。刚想抚慰几句，阿秀抬起泪光闪闪的脸，呜咽着，叽里咕噜用外族语诉说起来。精明强干的韩刘氏和博学多才的高士奇顿时都成了聋子。
萧稹凝神听了半晌，点头微笑道：“公主请起来说话，老人家也起来，赐座！”他不住上下打量着阿秀，黑黑的瞳仁放着柔和的光，显然阿秀的美貌弄得他有点意马心猿。
“谢齐
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王殿下！”阿秀一边叩头起身，一边继续用英语说道，“我的父王土谢图汗和叔王温都尔汗自幼训诲我，我们是草原上的雄鹰，大齐是栖集苍鹰的高山；广阔的草原上无尽的牛羊，是巍巍齐国峻岭旁的白云……我们世世代代托齐国和燕国的荫庇，就像春天的草离不开太阳……”她明亮的眼睛直视着萧稹，毫无羞怯之色，看得萧稹脸上一阵阵发热。
“阿秀，听说你汉语讲得很好，还是用汉语吧。我身体不适，不能再劳神。”萧稹含笑温声说道，“称颂是不必的了。自我朝龙兴，抚有万方，燕国，西域各国和我大齐最是亲近的。我的祖母就是燕国公主，咱们是一家人！”
“既然如此，”阿秀在椅上躬身行礼，口风一转，朗声问道，“奴婢斗胆请问，齐王殿下为什么要接受叛臣刘胜的贡礼？我的父王、叔王竭尽全力在西域抗御外族的进攻，牵制了他们的骑兵不能全力进攻齐国和燕国，刘胜勾结后汉掠我家园，齐王殿下为何坐视不理？”
秦梦奇听着，吓了一跳，这种先扬后抑的文章只有大才子手笔才做得出来，孰料一个蛮夷女子竟运用得如此得心应手！而且恰在萧稹说了“一家人”之后，真如当头棒喝一般有力。他紧张地思索着，悄悄儿看看萧稹脸色。
萧稹先是一怔，顿了一下，将奶杯向桌子一放，突然纵声大笑：“你责得好！果然厉害！但你须知，家有三件事，先从紧处来，不能一齐都办，之前你逃亡来齐都，当时有两千二百名刘胜的贡使遍布京城，耳目众多，礼部不敢接见你，这在情理之中。你来请兵，但兵都在湘湖一带与徐阶残部决战，我虽有心接济，奈力不从心，倒叫你受了这么大委屈，我这里谢罪了！”说罢起身一揖。
阿秀忙道：“奴婢不敢生受齐王殿下的礼！”说罢起身蹲了三个大礼，“但不知齐王殿下何时能兴兵复我家园？齐王殿下只要还记得我们，肯出兵报仇，阿秀九死余生，就结草衔环相报，也是情愿的……”
萧稹甜甜一笑，起身自斟了一杯茶递给阿秀，手指只作无意间抚了一下她的手腕，阿秀登时绯红了脸。萧稹若无其事地坐回去，说道：“这结草衔环，那是没影儿的事。但即便你不来请兵，大约西部兴军的日子也不远了，瞧着你的分上，我将亲率三军，以泰山压顶之势灭此恶奴！”他忍不住用眼睃着阿秀，亲切地问道，“只你将作如何打算呢？跟我到齐都去吧？或居宫禁，或赐宅外住，一应供俸与公主相同，怎么样？”
阿秀低垂了头，弄着衣带半晌没说话。女孩儿在一些事上，有特殊的敏感，她早已从萧稹目光言语行动上看出了题外的意思。萧稹仪表堂堂，颀身玉立，外人瞧着，与阿秀是天生一对地设一双。秦梦奇，韩刘氏都是人精，有什么不明白的？当下二人不由对眼儿一瞧，又忙回避开来。