“那，那为什么？”吴英被宋清廉的目光震慑住了，旋即一跺脚，抱头蹲在地上失声痛哭道，“不！不不！我不能啊……”
宋清廉的脸苍白得吓人，近前一步道：“这是王上的密谕……”
“啊？”吴英猛地抬头，盯视着宋清廉。
“何琅若有异举，”宋清廉道，“我得相机处置，国家社稷为重，何琅一人为……轻啊！”他不安地看了看渐渐暗下来的海面，缓缓说道，“当然，不到万不得已，不能这样。但老何毕竟是那边过来的，万一降了，或被捉了去，湘国就有了讲价钱的资本……数年准备，血战一场，朝廷能落着什么？……”
吴英抬起头，泪眼汪汪看了看海面，迟迟疑疑地向炮位走去……
“回来！”宋清廉突然叫道，一字一句又交代，“就说是护卫何军门，炮击刘国轩的！——军机不密，祸灭满门，你要想明白！”
天黑了。海上一片寂静，只有鹿耳门千百年不息的海浪发出有节奏的“哗哗”声，仿佛并不理会人间兴衰，悲欢离合。
何琅的舰上还有三名水兵活着。战死的尸体都垛在舰的另一头，下边墨黑的海无边无际，粼粼光中只隐约看见一具具尸体在沉浮。
“终于完结了。”何琅苦笑了一下。对面不远就是刘国轩的舰队，看来明日是志在必得。刘国轩是湘王的心腹，杀自己父亲的也有他，他是决不会轻易放过自己的。
何琅沉思着，在搁浅得结结实实的船上踱了两步，真想就在这里跳下去一了百了！思忖了一阵，何琅叫过三名水兵，笑道：“看来此处就是我们归天之地，可惜平日我没有多关照你们……”
三个水兵年岁都不大，暗中瞧不清他们的面孔，只隐隐看见六只晶亮的眼睛在闪烁。良久，一个年纪稍长的笑笑，操一口闽南话说道：“大人你死得起，我们有什么不能的？今儿我砍翻了他六个，去他妈的，早够本了！有什么后悔的！”
何琅抱膝坐着，仰脸观星，说道，“我们在尽忠！按我测算今年鹿耳门有潮，不知碰上碰不上，若能脱此大难，我何琅必定抬举你们——只怕未必能这么巧啊！”
四个人都沉默了。鹿耳门自萧稹元年涨过一次潮，二十多年了，叫人怎么指望？但事情巧得令人难以置信。造化之神居然真的光顾了。第二日凌晨，起潮了，而且是在迷蒙的大雾中涨起来的。一丈多高的潮头澎湃着，发出千军万马的奔腾呼啸声，轰鸣声，撼山动地地由远及近冲过来。头一排潮浪，便打得施琅的座舰剧烈地晃动了一下。
“天哪，潮！”何琅先是一惊，大雾已经使他庆幸了，又来了潮水！正发呆间，又一个潮头过来，将舰船托起老高，已能离开沙滩，在海中自
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由自在地打旋儿。施琅梦游人一样，软着腿沿舰踅了一遭，突然爆发出刺耳的狂笑：“潮水！真的是潮……哈哈哈哈！”好半日才回过神来，他虔诚地仰首望着茫茫苍穹，喃喃说道，“天子洪福，祖宗灵佑！何琅当奏明当今万岁，为海神加封，再塑金身，重修庙宇！”
说话间，陈蟒的舰队已开过来接应，附近不远传来了蓝理惊喜的狂叫声。刘国轩没有再下令进击。他像被雷击了，白痴一样注视着汹涌的浪滔，好半天才发出一阵似哭似笑的干嚎，腿一软跪在甲板上，喘着粗气吃力地说道：“先王创业，鹿耳门涨潮……数十年后施琅来攻，鹿耳门又涨潮。这是……是天意，是天意啊！”说罢慢慢起身来，回顾中军护领笑道，“你率舰回湘国，说刘国轩有话：何琅若肯不计前仇，不坏宗庙，不戮大臣，不掠百姓……”他哽咽了一下，“那……那就……降吧！”说罢横剑项后，猛地一拉……高大的身躯便倒栽进狂潮之中，一个大浪过来，已被卷没了。
六月二十二日，齐军收复澎湖全岛，湘国门户顿时大开，何琅一边整军补饷、安抚伤兵，打捞死难将士，修复战舰，一边将澎湖血战情形备细写了奏章递送福州。
傅师行得到澎湖大捷的消息，一口气松下来，几乎瘫晕过去，因何琅奏章中说奖功银两尚缺九千两，忙移咨福建藩司衙门提调银降。前线已获全胜，傅师行决定即刻赴京，请旨办理受降事宜。
收复湘国的消息立刻轰动了，把个萧稹欢喜得立不安，坐不稳，竟传旨驾御太和殿接见傅师行，君臣对奏足足对了两个时辰。司马威和郭彰搜索枯肠，挑尽了好词儿夸奖王上“神圣文武”；秦梦奇即席吟诗做文，献万寿无疆赋；连薛必隆也给王子们放假，奉旨赶回礼部，带着司官连明彻夜地起草诏诰，制订受降礼仪，呈萧稹过目后用六百里加紧发往福州。
第二日，荣轩便至傅师行府上颁恩诏，加封傅师行为太子太保、文渊阁大学士、礼部尚书。荣轩已晋了四品京衔，满面红光地和李光地寒暄着，说道：“我这一辈子尽托了沈炼先生的福。先年二爷当主子的老师，我做伴当，这就做了官。又来了您，却是沈炼义父的高足，您可得多关照啰！”
傅师行面儿上镇定，心里直打鼓，兴奋得怦怦直跳，笑道：“我素来不信福命之说，但你荣轩有福看来不假。”说罢，畅快地大笑起来。
荣轩被傅师行奉迎得身上舒坦，凑近了说道：“听里头风传，大人要进上书房呢！傅师行大人您真有您的！当初说取湘国，连司马中堂都不敢说硬挺话儿，惟独您顶着一定要打——这就是本事！薛大人如今也说您有名臣风度！”
荣轩说着，摇头咂舌，连连赞叹。傅师行听了目光霍地一跳，半晌方舒了一口气，淡淡一笑，说道：“君子知命，达则兼济天下，穷则独善其身。名臣不名臣，我没有想过，刻意求名就入了下流。王上如此加恩，我已是位极人臣，岂敢再有什么非分之想？”