温和宫中。

    “母妃，今晚国宴儿臣可怎么办啊”七皇子面上带着一丝显而易见的忧愁。

    “云儿，从今以后你便不再是小小的七皇子了，而是南楚的太子殿下，未来的君王，你要记住，无论遇到什么事儿都不可以慌张，明白吗”德妃眼中带着慈爱，以及一丝叹息。

    “儿臣明白，可是儿臣从未了解过国宴事宜，又如何主持”七皇子眉头紧皱，似乎是真的无措极了。

    “想想你父皇在国宴上做了什么，你学着你父皇的模样就好。”德妃心里更加无奈了，不由自省自己这些年是不是对儿子管束过多，对他保护过多，以至于他如今如此没有主见。

    “儿臣明白了学父皇还不简单吗就坐在主位上，端着架子便是。”七皇子笑弯了眼，一直以来愁苦的事儿原来如此简单。

    “现在你去和李大人以及你外祖商讨，他们定会有更好的意见。”德妃见自家儿子高兴起来，心里也高兴起来。

    “可是儿臣与李大人并不相熟，外祖又好凶。”七皇子几分纠结。

    “傻皇儿，你如今是太子，朝中大臣赶着巴结你都来不及，哪里有什么相熟不相熟再者，你外祖一直为你着想，你的事儿他定会全力以赴，不要害怕。”德妃开解道。

    “是，母妃。”七皇子有些不情愿，可又不敢反驳德妃的话。

    “这才是本宫的好儿子。”德妃一向清冷的脸庞上，露出点点笑意。

    “母妃，六皇兄可以除去了吧”七皇子似想起什么道。

    “你才刚刚上任，还是别节外生枝了。”德妃不赞同地摇头。

    “可是只要六皇兄活着一日，儿臣都觉得如鲠在喉。”七皇子看向德妃的眼里带着丝丝厌恶。

    “云儿能告诉母妃为何这么讨厌六皇子吗”德妃心里疑惑极了，六皇子常年缠绵病榻，前些年更是呆在宫中足步不出，如何就惹得云儿不喜欢了难道六皇子私下欺辱过皇儿可以皇儿的性格，不是六皇子那样的身份能够欺负的。

    “没什么，就是看不惯他。”七皇子不想把心里那点儿不堪说出口。

    “云儿，如果你说不出个所以然，母妃绝不会动手。”德妃眼中带了丝丝严厉。

    “就是就是六岁在上书房的时候，夫子经常夸奖六皇兄聪慧，乃是不世之才，父皇也因此夸奖他，儿臣不服气，他明明是那样低贱的出身，何以得到父皇与夫子的赞赏倒是儿臣身为德妃之子，自问刻苦努力，未得父皇半分颜色，心有不甘，是以”七皇子见德妃沉下了脸色，心里自知瞒不住，只好把原由和盘托出。

    “哈哈”德妃不可抑制地笑了起来。

    “母妃”七皇子脸上一红，尴尬极了。

    “云儿啊，不过是小孩子的事儿，你何以记挂这么久六皇子当年再是聪慧又如何如今你父皇还不是提都不想提，上书房夫子也是怒斥朽木不可雕也，这样的六皇子哪里比得上云儿你半分听母妃的话，先留着六皇子，待你大成之日再收拾他也不迟。”德妃笑了半晌后，止住了笑，意味深长道。

    “是，母妃。”听到德妃对自己的赞赏以及安慰，七皇子心里舒解了不少，只暗暗期待着将六皇子彻底踩在脚下的时刻。

    国宴之上。

    “众位藩王、使者，父皇身有不豫，特派本宫主持本次宴会，若有不周之处，还请见谅才是。”七皇子站在高台之上，像模像样道。

    “皇上圣体不躬，七皇子身为东宫之主理应主持，我等自然是放心的。”文王说这话的时候，若有若无看向宁存志。

    宁存志自然是收到了文王的嘲讽，面色如常地饮下一杯酒，若无其事地向文王示意了一下空杯，文王果然脸色铁青。

    “多谢诸位支持，本皇子代表南楚表达永结同好之谊，愿天下长治久安。”七皇子带着几分意气风发。

    “太子殿下胸怀天下，本王佩服。”千穿万穿马屁不穿，七皇子话刚落，文王的吹捧接踵而来。

    “南楚有七皇子这样的太子，实在是百姓之福。”

    “太子殿下真乃储君典范。”

    其他人也跟着吹捧起来。

    七皇子面上得意之色愈发明显。

    宁存志心里却是暗骂不已，蠢货，这么快就把自己的底牌露出来了。

    “多谢诸位夸奖，诸位远道而来，今日可要好好庆祝一番，也好让我南楚尽尽地主之谊。来人哪，歌舞助兴。”七皇子恢复了一本正经，继续客套道。

    一时间歌舞升平，宾主尽欢，一片和谐。

    七皇子见此，心中愈发得意起来，这也没什么难的嘛，先前是本皇子大惊小怪了。

    “贵国太子殿下，听闻贵国艳妃娘娘，美艳无双，宠冠后宫，今日可否一观”西蛮使者酒过三巡，晕晕乎乎，不知是真是假，反正就是如此问了。

    “听说楚皇为了这艳妃娘娘多次未朝呢，说不定生病什么的其实是醉卧美人乡了。”黎国使者带着几分促狭道。

    “这艳妃娘娘倾国倾城之名可谓是传遍了天下啊，楚皇好福气。”月国使者也似有意似无意道。

    “妃的确美艳无双，父皇平时怜惜得紧，诸位今日怕是要失望了。”七皇子心中愤恨不已，面上依旧保持一派得体的模样。

    “真是可惜，如此美人，诸如美玉，便是远远一观，想来也是美事儿一桩，可惜啊可惜。”西蛮使者连连叹息。

    “西蛮使者这话可就不对了，西蛮使者明知我国艳妃娘娘乃是吾皇二品宫妃，却还言语间如此轻佻，这岂不是不敬吾皇这倒是让本相怀疑西蛮此行的目的了。”宁存志拿着酒杯，声音中带着凌厉道。

    “是本使喝醉了，宁丞相未免太过小气”西蛮使者嗤笑一声。

    “听闻西蛮父死子继，父妻子娶，可我南楚从来讲究从一而终，西蛮使者如此调侃我南楚二品妃嫔，这可算是不敬了。”宁存志看向西蛮使者，似笑非笑道。

    “既然宁丞相知道我西蛮有如此风俗就更不应该生气了，爱美之心，人皆有之，在我西蛮说这些都太正常了。”西蛮使者一副天不怕地不怕，蛮横无比的样子道。

    “使者可曾听过一句话叫做入乡随俗来我南楚的地儿，就得尊我南楚的规矩。”宁存志带着几分冷硬道。

    “宁丞相此话倒是真的，只是这不知者无畏”西蛮使者笑呵呵道。

    “是真不知还是假不知呢，南楚西蛮一向互通有无，关系密切，互相知道对方习惯也是理所应当，可西蛮使者却是说不知者无畏，本相什么时候倒是要问问西蛮王，西蛮外交使者何时如此蠢笨了。”宁存志冷硬无比道。

    “你好啊，宁丞相果然一张巧嘴”西蛮使者一阵气结，却又无可奈何，原本想着借艳妃之事讽刺楚皇沉迷女色，没想到反被讽刺不知礼数不称职

    “巧嘴说不上，本相只知道士可杀不可辱，我泱泱大楚，不容半分侵犯，今日是使者醉了，本相便不计较。”宁存志义正言辞道。

    “今日西蛮使者喝醉了，酒后胡言乱语，岂可当真宁丞相未免太过不近人情”文王见西蛮使者势弱，又不想宁存志得意，是以抓住了醉酒这一点儿不放。

    “多少人因喝酒误事，若是文王喝醉酒才如此不顾自己国家的颜面，那可就真的是糊涂了，本相就算是一句酒后胡言只怕也掩盖不住文王您的愚蠢。”宁存志毫不留情面道。

    “宁存志，你少小人得意”文王终是忍不住怒道。

    “让各位见笑了，文王喝醉了，来人呐，送文王到嘉庆宫休息。”宁存志脸色愈发不好起来。

    宁存志话落，宴上接待的公公立马上前将文王扶住，带着往嘉庆宫而去。

    文王正值不惑之年，这些年又与建文帝关系算得上好，难免得意，如今宁存志如此不给面子地赶他离开，相当于是颜面尽失，如何能甘心正准备赖着不走之时，宁存志不知何时已经走到他面前，眼中冰冷一片，面上确实笑意盈盈。

    “文王爷，任性也要有个度，就凭您今日替西蛮使者开脱之语，皇上绝不会饶您，本相劝您现在最好乖乖离开。”宁存志眼中全是显而易见的威胁以及厌恶。

    “宁存志，待本王见到皇上，定要好好参你一本”文王咬牙切齿道。

    “本相等着。”宁存志丝毫不在意道。

    “哼”文王甩开侍者，阔步离去，离开之时还狠狠瞪了宁存志一眼。

    宁存志看着文王的背影，眼中全是一片深意。

    能臣不能尽情发挥自己的才能，庸人却能仗着自己不构成帝王威胁上跳下窜，当年的盛世朝堂自从镇北侯身死、姜家覆灭之后完全不存在了，这样的国家，看着歌舞升平，实则波涛暗涌，岌岌可危，就算是没有姜离歌，也注定会灭亡。