山下方向，忽然传来一阵火铳打发声。

    “不好了大人，下山的路被土匪堵住了。”王同急匆匆的跑过来。

    “什么？山下也有土匪？”李怀信面露惊色。

    王同苦着脸道：“山下差不多有三百多土匪，其中一百多土匪使用鸟铳，其余的都是长矛。”

    “这可怎么办啊！”郭斌昌一脸灰败。

    要不是身边有两名家丁搀扶，他这会儿恐怕已经瘫坐到地上。

    李怀信咬着下嘴唇说道：“虎头寨土匪怎么有这么多土匪，不是说只有五六百人吗？如今算上山上的土匪，人数绝不会少于一千。”

    一旁的郭斌昌大声说道：“是范家，是范家那个李维铭，他说自己来过虎头寨，亲眼见到虎头寨土匪只有五六百土匪，本官相信了他的话，现在想来，都是他故意蛊惑本官，本官怀疑他和虎头寨土匪勾结，想要谋害朝廷命官。”

    “郭大人，现在不是说这个的时候，当务之急，是如何回到县城。”李怀信面露苦笑。

    经此一战，他发现虎头寨的土匪不同于寻常山贼草寇，比他守备大营的营兵只强不弱，也只有他的家丁能够和虎头寨土匪有一拼之力。

    可他带来的家丁只有一百多人，土匪却有上千人，在没有弓箭手的情况，总不能让家丁血肉之躯去挡鸟铳，而且就算挡，一百多家丁又能挡几轮鸟铳齐射。

    徐家打手被鸟铳打死的场面仍在他脑中盘桓，他不可能让自己的家丁步徐家的后尘。

    “李大人，你是灵丘守备，你一定有办法带上本官逃回县城，对不对？”郭斌昌抓住李怀信双臂，希冀的看着李怀信。

    “郭大人稍安，让下官想想。”李怀信嘴里劝说，双臂从郭斌昌手中抽出来。

    “不好了大人，山上的土匪追来了。”一名传令小旗跑了过来。

    “他们这是要把本官困在这里，本官，本官不能做土匪的俘虏，李大人你一定要想办法带本官离开。”郭斌昌身体却哆嗦的越发厉害。

    李怀信这一次没有理他，而是对王同说道：“大军不能被困在这里，你带人冲一下山下的土匪，想办法冲出一道口子，让大军有机会逃下山。”

    “对，对，对，快去按李大人说的办。”郭斌昌像是抓住救命稻草，催促王同带兵去和山下的土匪拼命。

    王同面露难色，道：“属下无能，已经带人冲了一次，折损了一名总旗和几十营兵。”

    “这可如何是好！”郭斌昌面色一苦。

    王同犹豫一下，道：“二位大人，不如咱们假意投降，然后再找机会下山。”

    “大胆，本官岂能和土匪乞降！”李怀信当即大声呵斥。

    吓的王同缩了缩脖子。

    郭斌昌也道：“土匪都是杀人不眨眼的狠辣之辈，焉能放过本官性命，此事休得再提，不如多派些人强行冲下山，只要回到县城，本官一定亲自为几位将军请功。”

    请功的话自然没人相信，吃了败仗，哪里还能有功劳，守备大营败给了一伙土匪，消息传回去，只会被论罪。

    王同开口说道：“二位大人，虎头寨的土匪咱们也见识到了，哪里是一般的土匪可比，就算强行闯下山去，虎头寨距离县城有二十里，山上的土匪一路追杀，到时候损兵折将，可能连二位大人性命都难保。”

    这时候，陈玉胜从后面走了过来，面带忧色道：“大人，不能再犹豫了，后面的土匪快追上来了，再耽搁下去就真的走不了了。”

    王同说道：“大人，与其让兄弟们死在山上，不如想办法去和虎头寨大当家坐下来谈谈，给兄弟们找一条生路。”

    李怀信面露犹豫之色。

    他何尝不知王同说的是事实，真要和土匪硬拼，守备大营的兵马一定损失惨重，就算他能活着回到县城，也一定会被下狱问罪。

    可要像土匪乞降，这样的事情他实在不愿意去做。

    王同偷看了李怀信一眼，小心翼翼的说道：“杀害朝廷命官，是死罪，虎头寨土匪既然去东山开设铁场，想必是要在灵丘立足，必然不会过分为难二位大人，何况剿匪之事本就是东山几个铁场东主暗中撺掇，郭大人也只是一时不察上了当。”

    听到这话的郭斌昌老脸一红，要不是他去找巡抚大人，也不会有这次剿匪。

    郭斌昌扭头看向李怀信，犹豫道，“李大人，不如就依了王千户的意思，派人去山上和土匪谈一谈？”

    他心里明白，自己和李怀信这些武将不一样，真遇到危险，这些武将都有亲兵家丁护着，他这个知县就成了吸引土匪的靶子。

    “大人还是快些拿主意吧！”陈玉胜忍不住催促。

    耽误时间越久，山上的大军越危险。

    “你确定山上的土匪不会杀郭大人和本官？”李怀信目光盯在王同的脸上。

    王同心底一颤，硬着头皮说道：“不瞒大人，被围的时候，山下的土匪派人找过下官，说不愿意伤及二位大人性命，愿意和两位大人坐下来心平气和的谈一谈。”

    “你，你居然通匪？”郭斌昌哆嗦着用手指着王同。

    李怀信并没有理会郭斌昌，似乎下定决定，对王同说道：“既然虎头寨的土匪和你有过联系，就由你去和土匪说，就说郭大人和本官愿意一谈。”

    王同松了一口气，一抱拳，道：“属下领命。”

    待王同走远，郭斌昌犹豫着说道：“李大人，你真要和土匪坐下来谈。”

    “郭大人不也同意了。”李怀信说道，“下官是陪郭大人去和土匪商谈，一切还是郭大人做主。”

    一句话把郭斌昌顶在了前面，这个时候他忽然感觉有个文官跟在一旁也不是一件坏事。

    郭斌昌语气一噎。

    想要辩解，可想到大明从来是以文驭武，他和灵丘守备一起出面，自然以他这个知县为主，想要辩解都无从解释。

    时间不长，王同跑了回来，同时身边还跟着一名流匪。

    王同恭敬的道：“二位大人，虎头寨大当家答应了，但需要二位大人亲自去虎头寨山上的大寨。”

    “本官不去。”郭斌昌惊声道，“本官不去土匪的山寨，要谈就在外面谈。”

    听到要去土匪山寨，郭斌昌哪里肯干，生怕自己进去后再也回不来。

    李怀信直接无视了郭斌昌，看向跟王同一起来的那名流匪，说道：“可否允许本官带一些部下。”

    那流匪点点头，道：“可以，但不能超过十人。”

    李怀信转身看向郭斌昌，道：“郭大人，请吧，伸头是一刀，缩头也是一刀，咱们没有选择的余地。”

    见郭斌昌仍然不走，李怀信只得让两名家丁架着他，跟随那流匪一同往土匪大寨走去。

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