“要杀的人不在灵丘？”马云九看向徐管家。

    徐管家喝了口茶水，放下茶杯，说道：“人在灵丘，不过那位铁场东主不经常去铁场，想要杀他只能在半路上截杀，所以马首领这几天暂时留在庄子里等我消息。”

    “要多久？”马云九眉头拧了起来。

    他不想在灵丘待太长时间。

    徐管家笑着说道：“时间不会太长，他那个铁场新建两个铁炉，开炉的那天人一定会到场，到时马首领可以带人在回去的路上截杀。”

    马云九点点头。

    对于灵丘他一点也不熟悉，只能听眼前这位徐管家的安排，如今要杀的人不出现，他也只能等消息。

    杀一个铁场东主就有二百两，这笔银子还是很好赚的，他也不愿意就这样放弃。

    “马首领的房间就在隔壁，在下就不打搅了，有什么需要马首领尽管和庄子里的下人提。”徐老四站起身，离开了房间。

    马云九一口喝掉盖碗里的茶水，起身去了隔壁房间。

    天完全黑下来，这个时辰，县城早就关了城门，徐老四回不了县城，留在了庄子里过夜。

    ………………

    开炉对铁场来说是一件大事，陈洪涛找来上次的先生，定好开炉的日子，派人去虎头寨请刘恒来铁场。

    如今铁场是虎头寨最大收入来源，没有铁场，单以虎头寨收的那点平安银子，根本养不活这么多人。

    刘恒带着一支十几人的伍队来到铁场。

    经过官军剿匪一事，虎头寨在东山的铁场彻底安稳下来，招募矿工也比以前容易许多。

    当然，还有不少矿工被清除出铁场，其中最多的当属铁场护卫。

    很多铁场护卫，经历和官军的那一战，虽然铁场赢了，却也打死不少官兵，不少人矿工出身的铁场护卫担心朝廷还会派大军来，不敢继续留在铁场，选择铁场。

    对于这样的铁场护卫，贾六也没有为难，结算清饷银，收回兵甲，便把人放离。

    还有一些铁场护卫看到死人的惨状，自己受不了这种事情，放弃了继续做铁场护卫，改为矿工，不过这样的人只是少数，大部分铁场护卫还是愿意留下来。

    有过一次开炉经验，这一次铁场并没有像之前那般紧张。

    黄槐在时立起来的炉子继续出铁水，而新建造的两个铁炉距离稍微远一些，却也挨着矿脉。

    新建的铁炉，有掌炉带人守在边上，许多矿工都站在外面等着看铁炉开炉成功。

    一个炉子，可以养活几百矿工，除了扇炉边上的矿工忙碌之外，剩下的矿工都守着一旁，等铁炉出水。

    相比第一次铁炉开炉时的担忧，刘恒这次心态很平稳，因为他知道自己教的炼铁方法没有问题，就算铁炉出了问题，也不是他炼铁方法的原因。

    两个新建铁炉几乎同时开炉，打开泥塞，铁水顺利流出来。

    “恭喜刘东主，手里握有几座高产的铁炉，真是羡煞旁人。”说话的是杨俞前。

    这一次不仅他来了，东山铁场另外一位铁场东主李立东也来了，许家铁场也派来了铁场管事。

    李立东出声附和道：“杨东主说的不错，咱们东山铁场这些东主，要说能耐最大，当属刘东主。”

    “二位东主过奖了。”刘恒笑应了一句。

    “刘东主谦虚了。”杨俞前说道，“我和李东主还有许管事这趟来，一是看刘东主新炉开炉，二来有事想和刘东主商量。”

    “既然如此，咱们去屋里说。”刘恒做了一个请的手势，转身往铁场房舍那边走去。

    杨俞前和李立东两个人跟了上去，许管事走在他们身后。

    “房间简陋，几位请坐。”刘恒用手指了指屋中的板凳。

    杨俞前笑道：“已经很好了，我们几家铁场的条件还不如刘东主这里。”

    这话不是谦虚，东山所有铁场中，只有刘恒的铁场吃的最好，住的也是最好，工钱还最高。

    屋中只有两条板凳，和一个方凳，杨俞前和李立东一人坐了一条板凳，许管事不敢和他们争座位，便站在一旁。

    坐在方凳上的刘恒手放在火盆上面烤火，嘴里说道：“几位东主，可以说了，到底是什么事？”

    “是好事。”杨俞前说道，“刘东主来东山开铁场也有几个月了，想必听过东山会这个名字。”

    刘恒点点头。

    没来东山开铁场他就听过东山会这个名字，东山所有铁场东主都是东山会成员。

    杨俞前继续说道：“以往来东山开铁场的东主，都会被东山会成员联手挤走，所以外人很难在东山开设铁场，可刘东主不一样，刘东主算是灵丘本地人，我们东山会愿意接纳刘东主加入东山会。”

    “对，我们愿意接纳刘东主加入东山会。”李立东适时附和一句。

    刘恒说道：“听闻徐家铁场的东主是东山会会长，想必徐家不会同意我加入东山会吧！”

    说完，他目光看向杨俞前和李立东，至于许管事直接被他无视掉。

    这次三大铁场共同来人，做主的就是杨俞前和李立东两位东主，许管事的到来只是为了表明许家和另外两家同进退的态度，并不需要他多言。

    “刘东主和徐家的矛盾确实很深。”杨俞前说道，“不过不要紧，只要有我们三家铁场出面，徐有财就算是东山会的会长，也不能阻拦刘东主加入东山会。”

    刘恒笑着说道：“只要几位能说服徐家，我自然愿意加入东山会。”

    “那就这么说定了，徐家那边由我们去说，不过……”杨俞前露出一丝犹豫之色。

    刘恒眼睛微微一眯，心中冷笑，知道重点来了，面上装作不知的问道：“不过什么？杨东主有困难？”

    “是有一点困难。”杨俞前犹豫了一下，说道，“徐家和刘东主你结怨太深，好在大家都在东山开设铁场，冤家宜解不宜结，只要刘东主愿意拿出焦炭炼铁技术，我想徐家那边一定不会在加入东山会的事情上为难刘东主。”

    边上的李立东也说道：“刘东主，不是我们故意要什么焦炭炼铁技术，而是为了刘东主你着想，东山会囊括了东山大大小小所有铁场东主，徐有财又是会长，刘东主要是没有加入东山会，很难保证徐有财不会联合其他铁场东主，联手针对刘东主的铁场，俗话说好汉难敌四手，猛虎也怕群狼，只要刘东主拿出焦炭炼铁技术，我们担保刘东主你顺利加入东山会。”

    这时刘恒哪里还不明白，眼前这几位铁场东主，是为了焦炭炼铁技术而来，至于什么东山会，恐怕都是借口。

    或许，有可能在他拿出焦炭炼铁技术后，给他加入东山会的机会。

    不过，这不是他想要的，就算有一天他愿意拿出焦炭炼铁技术，也是由他主导拿出去，而不是被人逼迫交出来。

    至于东山会，他会加入，到那时一定是东山这些铁场东主求着他加入。

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