“嘿嘿，老爷子还是威风不减当年；我刚记事的那会儿就看见他拿着法杖敲不听话的学徒来着。”达尔笑嘻嘻地看着被法杖修理了一通的艾雷，一脸幸灾乐祸的样子——当然，他开心的原因可不仅仅是艾雷滑稽的样子，通过了方解石考核也是喜事一桩。
十多个人里面，只有两个人通过了方解石考核：艾雷和达尔。达尔已经是第三次参加考核了，能够通过自然是喜不自胜；艾雷则没感觉多开心，以他的天赋，通过这种最低级的考试是十拿九稳的事情；更重要的是，他得把凳子的钱赔给托兰彻老师才行啊。
“老爷子啥都好，就是太抠门了。”艾雷揉了揉被打疼的脑袋，“每次到他家蹭饭的时候都是吃最硬的面包就着一点腌萝卜他每天都只吃那些东西。”
凳子的价格是两个铜狼——托兰彻老爷子虽然嘴上说不赔钱就不许走，实际上还是放艾雷离开了——也没拿走他身上仅剩的那个铜狼。毕竟先得让人吃饱了，然后才能谈赚钱赔椅子的事情嘛。
通过考核的两人已经可以离开了——这会儿距离吃午饭还有一段时间。两人准备先回到村子中，看看今天有没有什么可以接受的委托再前往森林进行狩猎。
托兰彻的魔法教室——实际上也是他的家——在斯特村南面的森林里，距离村子有着约两里地的距离。和四人常去狩猎的斯特村北侧的山脚相反，这边并没有什么魔兽，可以放心居住，艾雷的住所——那间破草屋也在魔法教师的不远处。
艾雷和达尔的手里都拿着一把铁剑，不过显然，达尔手里的那把要更新更锋利一些。达尔的家人也知道他想要成为一名佣兵，用全家小半个月的生活费在铁匠铺为他买了一把上好的铁剑，这可让穷得响叮当的艾雷羡慕坏了。
不过，艾雷还有着另外一样武器——一把别在腰间的精钢飞刀。这把小刀锋利而坚实，比达尔那把铁剑不知道值钱多少——但艾雷不会拿去卖的，这是他爷爷唯一留给他的遗物。
“嘿，你说你，天天摆弄那把刀，也没见你扔多准。”达尔的语气里面带着点揶揄，“那把刀最大的用处就是剥野兽的皮吧？”
“哼，要是给我一点儿时间瞄准，指哪就扔到哪！”艾雷对着达尔翻了个白眼。
“你瞄准的工夫都够魔兽把你脖子咬断的了”达尔耸了耸肩，“真不知道你没事练这些剑术以外的东西干什么。”
“切。”艾雷也知道自己飞刀技术实在有限，于是不再争论。他的手伸到了兜里面——除了一个铜狼，两块棉花之外，还有一块宝石。
昨天艾雷在家不远处练习剑术的时候捡到的。
“对了，说起来，你今天梦见什么了啊？是不是真梦见娶媳妇了？快快快，给我讲讲细节”达尔一边贱笑着一边整个身体贴了过来，“那妹子长得咋样？吹煤油灯你喊个啥，肯定是进行到关键步骤了吧？
“你这小子！”艾雷笑骂着捶了达尔一拳，“我压根就没梦到娶媳妇！”
说着，艾雷把梦境中发生的事情大致和达尔说了一下——尤其强调了其真实感。
“哈？就这样啊。”达尔感觉兴致全无，“做梦都梦到这种东西，看来你是打算孤独终老了”
“别乱说话！”艾雷翻了个白眼，“那梦实在是真实得有些诡异不知道是不是和我昨天捡到的那块宝石有关系。”说着，他把那块宝石从兜里面拿了出来。
那块宝石光是从外观上就能感觉到不凡：它比黄杏略小一圈，整体偏向于球体，上面却并不光滑，有棱有角；它的光泽也绝非是普通宝石的红黄蓝绿等纯色——它居然是彩色的！色调从深至浅都有，颜色更是由红到紫像彩虹一样一应俱全，怎么看都不像是便宜货。
达尔和艾雷从小就在一起光屁股玩到大，再珍贵的东西给他看也没问题。
“这宝石真够好看的啊。”达尔从艾雷手中接过，打量了一番之后又还给了他：“要不，我拿个鸡腿和你交换怎么样？”
“你当我傻啊？”艾雷没好气地将宝石收了起来，“这是鸡腿能衡量的吗？”
“哈哈不过，说真的，这东西你留着好像也没啥太大用处。”达尔的表情稍微认真了些，“要我说啊，不如哪天到城里去，把这个宝石卖个好价钱，然后换一身好行头！铠甲啊，护手啊，再换一把宝剑，镶着魔法宝石的那种！”
达尔说到“魔法宝石”的时候，艾雷不由自主地打了个寒战——梦境里面，剑柄上就有着一颗看起来价值不菲的蓝宝石他可不想被魔熊拍成肉泥！
“要是还有剩下的啊，你就给我买一套皮甲回来，能凑合用的就行！”达尔说着说着就扯到了自己的身上，“可得保护好，别丢了！”
“我还不打算卖呢，怪好看的。”艾雷还是觉得这个宝石可能会和梦境有着一定的关系——在捡到它的时候，艾雷就感觉这东西不是普通的装饰品，于是试着向里面灌输了一些魔力；在灌输过之后，宝石诡异地闪了一下彩色的光芒。
闪过那一下之后，任凭艾雷再怎么往里面灌输魔力也没反应了——就像一块普通的石头一样，无法储存魔力，刚才灌输进去的一点儿也拿不出来。
可能和梦境有关系吧，留着以后研究。艾雷这么想着，现在最应该做的事情是看看有什么委托，然后饱餐一顿，之后到森林里面去狩猎——！
在树林里走过一段曲折的小路，两人知道马上就能看见斯特村了；他们向着斯特村的方向看去，发现那边有着黑烟飘上天空。
是已经开始做中午饭了吧？
两人对视一眼，都发现对方的表情相当糟糕。
这根本就不是做中午饭的时间！
更何况那种黑烟怎么也不像是从烟筒里面飘出来的！
不祥的感觉涌上两人的心头，脚步下意识地快了起来，随即变成了奔跑——
但愿只是失火！只是失火就好了啊！
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