想要透彻地观察一座城市，那么就不能闭目塞听。得支楞起两只耳朵，睁开两只眼睛，才能观察到这座城市的两个角落：阳光明媚的地方和藏污纳垢之处。

    前一个地方很好找到，只需要你兜里有足够的钱，身上穿着比国王还要华贵的衣服就行。而想找到后一个地方，除了前面两个要求之外，还需要一个很好的引路者。

    比如，被“宝贝儿”的魅力迷得五迷三道、正在给奎斯一行人带路的蒜鼻头。

    在距离“查伦之家”三条街的距离之外，奎斯还在边走边琢磨着某些事情。这话要从十天前说起，那时他们才刚刚来到拉姆齐。为了伪装自己的身份，他们带来了一艘座船，那是由一头利维坦生物改装成的半机械半生物船舶，用来跑船的确有些太浪费了。

    所以，他们在海上打劫了几艘船只，都是各地商会运送宝石币的特种船舶。在获得了大量的宝石币后，半巫妖斯内德就对这种钱币进行了一些检验。

    他把那些散碎的宝石丢到装有氢氟酸溶液的碟子里，然后慢慢搅动，时不时地滴上两滴其他种类的液体，最后他获得了一汪碧绿色的液体。再次进行了一些测试，斯内德就开始在纸上列开了算式，知道分析出那些宝石的成分到底是什么。

    “太有意思了……”做完实验之后，半巫妖第一时间就找奎斯来汇报情况。

    “它们是真的宝石么？”

    斯内德那机械义躯抖动了起来，像是在发笑似的，“当然不是，”他耐心地解释道，“我开始还觉得这些宝石币如此易碎，可能是切割手法的问题。可是经过测试，我发现他们竟然都是只是某种玻璃。而且不同价值的宝石币，根本就是同一种东西，唯一作为区分的就是它们的颜色。而那些颜色则是侏儒们用染料调和出来的。”

    “你是说，拉姆齐所有人类使用的货币，其实就是玻璃，”奎斯略微思考了一下，得出一个大胆的推论，“那么侏儒们所谓的‘金融系统’的核心，其实就是制造彩色玻璃的秘密。他们正是基于对这种技术进行保密，所以才控制了人类社会的货币发行、流通和认证。”

    “没错，而且通过拷问那些商会压船的干部，我还得知了一条有趣的信息，”半巫妖卖了个关子才说道：“每隔一段时间，侏儒们就会与那些大型商会接触，他们会把商会里存着的破损宝石币都回收上去，折损估值之后再给予商会新的宝石币，作为补偿。名义上注入们这是在进行‘产品维护’，可实际上，他们其实为了避免商会发现宝石币的秘密。”

    正是基于这点发现，奎斯才让自己的座船偏离海上航道，驶向软槭城的港口登陆。因为他有了一个大致的计划，可以作为针对那个史迪姆的突破口。只不过，目前依旧有许多细节部分，亟需设计和处理。来到软槭城，说白了就是他的一次“试错”之旅。

    所以他们才会伪装成普通的商船——虽然看起来一点也不普通——然后再装作根本听不懂软槭城方言的“外地佬”，企图吸引生存在这座城市阴暗角落之人的注意。与其去寻找他们，倒不如让他们来寻找你，又或者是像现在这样有个人可以帮忙引路。

    至于说，他为何要找寻那些人渣，有一个名为“手套”的下属曾经对其说过：“每个社会都会拥有不忿和怨恨，但是没有一个地方，会比那些生活在城市背光处聚集更多这样的情绪。他们就像是火药桶，或许只需要一点火星就能够引爆全城。”

    对于“引爆全城”，奎斯并没有兴趣，他的目标是那个以他人为“玩物”的史迪姆。但是就像是饭得一口口吃一样，想要扳倒一位神祗，只是莽过去和祂打上一场（虽然也并不是完全不行，只是奎斯的确实力不允许）可能并不会有什么太大的用处。

    “野火烧不尽，春风吹又生”，只要祂的理念还有人拥护，只要祂还有信徒，那么即便祂受到再严重的伤害，那个神祗也能重新爬回顶峰。

    这就是神明的作弊之处，祂们的容错率远远高于凡物。

    所以奎斯要么不对其动手，想要动手就必须保证要让史迪姆把欠的账全部结清。他要像推倒多米诺骨牌似的，在拉姆齐世界掀起一场“风暴”，将那位高高在上的神祗永远地、彻底地埋葬于沙土深处，永世不得翻身。

    而他准备推倒的第一张骨牌，便是这座软槭城。在知道了侏儒们刻意隐藏的秘密之后，奎斯手里已经有了“骨牌”。现在他要做的，就是找到合适去推动骨牌的那根指头。

    “先生，这边走。”

    蒜鼻头走在前面，热情地为奎斯一行人指引道：“这里就是查伦之家，你们能够在这里同时享受到酒馆、旅社、公寓、招待所……反正你能想象到的服务，应有尽有。”说着，他的脸上还露出一个“你懂得”似的下流表情。

    没有搭理这个家伙，奎斯和他的伙伴们依次走入了查伦之家的大门。这里的采光不错，天花板上打开了一个可供照明和进出的翻板洞口。只不过除此之外，这里真的就再也找不出什么像话的东西了。墙壁满是烟熏的黑斑，地板是陈年灯芯草加某种甲虫汁液做成的混合物，吧台后面的酒桶里沤着卖不出去的酸啤酒……还有几个明显不怀好意的家伙，死死地盯着他们。

    “老板，羊牯我已经带来了。膘肥着呢，您是不是得给我涨涨辛苦钱。”

    刚刚还在为奎斯一行人带路的蒜鼻头，此时已经跑到一个身材痴肥之人身旁，依旧是露出那副谄媚笑容，半佝偻着身子絮絮叨叨地讨好道。

    “好说，好说，”查伦拍了拍蒜鼻头的脸颊，对身边的威瑟说道：“朋友都来了，怎么地不得好好欢迎欢迎？”

    第二贼头威瑟点了点头，然后他手里就多出了一把小手斧，他抡圆了胳膊“嗖”地一声就把斧头甩向了“查伦之家”的大门，砍断了门扉上面的一根绳子。

    “砰”……

    木栅栏落了下来，砸起了许多的尘土，同时也阻隔了这里与外界之间的通路。

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