“它前进时，枪矛如林；它止步时，营帐遮盖大地。”站在城头眺望，纳门不由得感概道。

    得益于掠行舟的机动性，早在这支军队出现在瓦林斯堡南部百余里格的时候，联合军团其实就已经得知了它确切存在。

    在那之后，仍旧倚靠“掠行舟对芦”这种侦查手段，联合军团搞清楚了这支军队的部门组成，以及各部的力量大致如何。

    结果是令人惊讶的，这支总人数超过两万人的军队通过清点废弃营地的锅灶，打探从村庄和沿途城镇购买的粮食、盐砖数量，联合军团的作战侦查部门计算出了这个数字除了负责协助工程兵的民夫之外，剩下的至少有一万七千人左右的士兵，居然全都是职业军人

    联合军团的许多指挥官，怎么想也想不明白，那个伪王维克塞斯是怎么用塔普特岛南边这一亩三分地，养活数量如此之多的脱产士兵的难道那些士兵每天都不需要吃饭么日常训练导致的军械损坏又是如何解决的

    也不能怪他们有如此疑问。

    别看约姆斯人和软槭人组成的远征军团，人数超过数万。可实际上，其中绝大部分人都是从拉姆齐大陆那边征发的普通平民，在来到塔普特岛之前根本没有受过血与火的洗礼。很有可能，他们之前人生之中经历过的最残酷的战斗，其实就是一场野兽狩猎，又或者干脆就是一次酒馆斗殴。

    “纸面上，我们的人数是他们的两倍半；实际上，他们的士兵数量比我们还多。”在联合军团的作战会议上，软槭人如今无可置疑的首领格里苏斯，直言不讳地讲道“不然的话，我们之前也不用分出几个精锐的千人队去打头阵，而后续部队只能在后面慢慢跟着，充当打下手的辅兵。”

    能够参加这场作战会议的，都是软槭人和约姆斯人中的“明白人”，他们都清楚自己手下军队到底有几斤几两。除了少量脱产和半脱产的职业军人之外，其余部分基本都是辅助和随军人员补给队伍、木匠、铸炮工匠、铁匠、军械匠以及“裁缝、糕点师、手艺人、小贩，以及其他为了获利或掳掠战利品而追随军队的人。

    因此，他们此刻也都心里犯嘀咕，说实话，哪怕是据城而守这场仗也不好打。

    似乎是觉察到了众人的疑虑，和格里苏斯已经商量好如何应对的纳门发话了，他们俩人一个报忧愁，一个报喜。“诸位也不必太过担忧，”这个约姆斯传奇海盗王笑吟吟地看着众人，“你们不是真的以为，伪王维克塞斯集结这支军队的目的，仅仅就是为了和我们在瓦林斯堡死磕一场吧”

    见众人纷纷露出不解神色，纳门继而解释道“刚刚格里苏斯领主也说了，对方大军比起我们，人数上其实还是占优的。而且，这还没有考虑对方的军械配置。如果伪王真的只是想要将咱们赶出塔普特岛，他其实根本就没有必要等咱们进驻瓦林斯堡，一个急行军找咱们来场野外会战就行了。而他之所以放着咱们进到这座城市，还给了咱们十几天的布防时间，纯粹就是因为他也需要我们留在这里。否则，他又有什么借口发动自己那支大军有什么借口用这支军队平推整个塔普特岛呢”

    犹如惊雷一般，纳门说的话在与会所有人心里炸响。这些领主和指挥官先是为之一怔，仔细踅摸片刻，便幡然醒悟过来。

    原来如此怪不得呢。

    “所以，这对我们来说也是个机会。怎么打打多长时间如何去聚敛财富其实在这场围城战中，我们双方都能获得答案。”纳门笑着说道“伪王维克塞斯是把我们请到谈判桌上了。”

    瓦林斯堡城外。

    大炮被装在圆盘轮的大车上，在紧急修建的固治路上冒着秋雨缓缓前进，花了很长时间才抵达前线。老远之外就能听见它们行进的嘈杂。拖曳大车的公牛艰难地挣扎，大声吼叫；赶车的人们呼喊着；嘎吱作响的车轴发出持续不断、音节单调的音乐，如同恒星放射出的诡异声波。

    当这批大炮抵达前线后，攻城的军队又花了很长时间用起重机械将每一门大炮从车上卸下，部署就位，并调整好射角。

    到了下午的时候，只有一些轻型火炮准备就绪。它们对瓦林斯堡发动了第一轮炮击，但显然收效甚微。那些隔着一两里格，瞄准城墙塔楼不断轰击的炮弹，大多没有击中目标。

    只有少数几发炮弹落在了城墙边上临时加盖的防炮设施上。那些伸出墙头的木架上面，捆绑着许多层层被清水浸透过的羊皮和羊毛毯子都是城内皮货和纺织行会仓库里的存货炮弹击打在上面会发出木槌击打败革似的“噗噗”声响，可是因为力道被卸掉，所以没能造成什么危害。

    守军一方的士兵见此情况，纷纷发出叫好声以及不屑的唏嘘，哪怕就是那些被临时征募上城头防守的瓦林斯堡青壮也不例外。这些人仿佛根本就没有意识到，城外正在发动进攻的军队，其实是他们名义上的国王派来的。

    “战争之中，士兵只能知道发生在自己周围三四码内的事情；士官知道得更多一些，大概能够知道自己周围五六十码内的情况。只有真正的指挥官，才能看到清全盘，前提还得是他的确是合格的军事指挥官。”纳门和格里苏斯带着卫队走上城墙，巡视军队的防守情况，同时也在敦促各下级士官查找有无怯战、躲避的逃兵。

    “这不太对劲，”和纳门并排而行的格里苏斯，没有里会对方的感慨，而是皱着眉头望向远处那支来自伪王维克塞斯的军队，“根据掠行舟特别是乘坐最后那架逃回来的掠行舟，返回大营的侦察兵汇报，对面可是有更先进的火炮，以及蒸汽坦克、旋翼直升机之类的先进军械。怎么第一批攻城的时候，他们就跟闹着玩似的这些火炮和咱们临时赶工铸造的东西差不多，维克塞斯不可能指望用这些炮就能把咱们吓住吧要真那样，三角堡和其它一些布置不都成了给瞎子抛媚眼了么”

    “闹着玩儿嘿嘿，”纳门轻笑一声，接过了话茬，“还真就是玩儿。战争的本质哦，不，应该说是实质，自古以来其实就是一种仪式。从古代小部落之间的勇士比武，到现在的火枪大炮对轰，战争就是用这些东西来计算输赢。至于说伤亡数量，那其实只是计算所需的一种计量工具罢了。你等着看吧，那位伪王维克塞斯肯定还有一些新的玩法哈哈哈。”

    作为一头契约魔，狡舌如簧本就是纳门最为得意的天赋，说服别人更是他赖以生存的基础。仅仅是通过一番有头有据的分析，他就轻松地将格里苏斯的忧虑压制下去，并且让这位软槭人首领对于这场战争的关注方向发生了偏移。

    至于说他为何要如此行事答案就是为了永序之鳞商会的利益。在商会和伟大巨龙奎斯的利益面前，那些软槭人、约姆斯人也不过都是一件工具。而作为工具人存在的他们，拥有思考能力或许本身并没有问题。只不过，纳门却觉得，工具怎么有资格想明白“真实”这种宝贵的东西

    “你打你的，我打我的。想要玩换子游戏，你要玩，我便陪你玩下去。”同格里苏斯走下城头，纳门心中默默想道。当然，他面上依旧笑吟吟的，似乎对于己方守城人员的布置十分满意。

    除了炮击之外，在战斗打响后不久，一支热情高涨的塔普特南部疆国的非正规部队，向矗立在城市侧面的水门发动了一次零乱的进攻。只有这座城门因为有运河经过，所以没法在城门正对面修建阻碍敌人进攻的三角堡垒。

    之所以可以判断出那些进攻者是“非正规部队”，是因为他们身上都没有统一的服饰。军事长官只是带着督战队在他们身后，驱策着那些人冲向城门，看起来丝毫没有带队并指挥进攻的意图。非正规部队的装备，自然没有正规军好。他们大多只配备了一些火门枪和杈子枪之类的老旧远程武器，近距离作战使用的武器，则干脆就是一根四尺长短，近手端稍细、远手端钉着几根长钉的木棒槌也就是所谓的“刺槌”。而且，如果没有督战队干预，这些“非正规部队”冲锋的时候格外喜欢扎堆。

    因此，守军为了节省火药，根本就没用到在城墙上布置的那些臼炮，只是同样用火枪、弓箭或者弩箭对这群人进行了一波远程打击。稍稍有些出乎意料的是，这支“非正规部队”别看训练和装备差到离谱，可是说他们“热情高涨”倒是没有什么毛病。在发起冲锋之后，这群人居然没有一个活着退出战场，全都一窝蜂似地拼命跑向城墙，在打光了火门枪和杈子枪的弹药之后，甚至有人脑袋一热就将刺槌当成标枪往城墙上投掷。

    这大约一百六十多人也就是两个百人队的冲锋，反倒是比那些轰炸塔楼的火炮，造成了更多的守军伤亡。将其全部消灭之后，城墙上的军事长官统计伤亡，发现己方出现了十几个轻伤，还有三个人重伤减员。最倒霉的一个阵亡青壮，是被一根刺槌砸晕不是砸死，自己跌落城头摔死的

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