由改造人组成的军队聚集在磨坊的门口。

    在听完哈拉蒙德和其他人报告之后，埃斯特公爵决定对磨坊进行进一步的调查。他已经命令兵团的人在磨坊周围摆好阵势，准备好在突发情况下作战。

    “我的小宝贝们说，那里面没有什么东西，”一个专门控制魔宠作战改造人回到埃斯特公爵等待的地方，在老橡树浓密的枝条下说。

    “要么它们出现了问题，要么里面就真的没人。虽然大门是从里面关上的，但那并不能说明什么。最后走的人可能是锁上门再从墙上跳下离开的。而且这里是无底深渊，也许这个磨坊主也会那么一两手传送法术，锁好门之后他有可能直接传送离开了这里。”

    “里面会有陷阱吗”埃斯特问道“或者有没有可能，里面还有一些密道和藏兵洞”

    “我不觉得有，”那个人回答道，他撩开自己裹着的鼯鼠皮大衣，露出被分割成巢穴状的躯体，十几只魔宠就寄宿在他那经过机械改造的身体里。“机械蛇、机械鼠，机械鸟，以及机械蜜蜂，它们全都没有发现里面藏着什么东西。无论是魔法波动，还是灵能波动，这座磨坊里都不存在。”

    “嗯，里面可能会有些吃的，”埃斯特一边考虑一边大声说道“还有毯子、锅灶、盐和其他补给。然后，还有一件事，这个地方被加固了。如果我们进去，就能在里面过夜。如果能在一个安全的地方过一个相对舒适的夜晚，那就太好了而且，这对士气也有好处。”

    “我不能同意再多。”那个探路的机械魔宠操纵师附和道，说完他便回归到自己的队伍中。

    改造人三十四号被派去开门。

    因为他的躯体改造有类似支柱似的节肢，所以这堵墙对他来说并不是什么大障碍。到达墙顶时，他发现墙上的小石子间散布着锋利的碎玻璃和旧铁钉，他按住两边铁钉的间隙，小心地伏墙上待了片刻，谨慎地环顾四周既是再次确认磨坊里真的没有伏兵，又在看看有没有什么陷阱。

    磨坊与周围高墙之间的空地里空无一人。通过观察，三十四号确信，他面前的磨坊里没有任何生命的迹象，于是他做了个手势，向下面等候着的士兵示意解除警报。他慢慢踏上墙内狭窄的城头，三十四号发现，城墙内侧很光滑，应该是使用了化泥为石法术用来增加强度。

    他环顾四周，看见了一架木梯从城墙上通向院子，这说明，原本这个磨坊多半应该有物质位面生物大概率就是人类居住。当其顺着木梯下到院子的地上，没看到一群恶魔冲上来迎接自己，他松了口气。无论如何，磨坊似乎出奇地安静。他急匆匆地走向大门，取下门锁，拉开门。

    “好吧，你不用啰嗦了，”大雨倾盆而下，把他们全身衣服都淋湿时，矮人戈林多说道“我该闭上我的大嘴巴的。”

    他们站在围绕着磨坊的城墙上。几个沙漏时过去了，磨坊的建筑内已经被全面侦察过，并被确定是安全的。夜幕降临了，他和哈拉蒙德和其它几名改造人一起被派来放哨。

    雨势愈大，矮人平常蓬松的胡子软塌塌地耷拉在脸的两边，这使他显得像是挂上一具脸谱。“现在，我只能祈祷那些轮岗的人能够赶快过来。那样的话，我就能把这身衣服再炉火边烤干。”

    在心底里，哈拉蒙德不得不承认他理解戈林多的观点，他其实也不喜欢湿漉漉的环境。

    雨丝毫没有减弱的迹象，而他们在磨坊里的同伴们，在经历了过去几天的困顿生活之后永序之鳞商会还没有跟他们取得联系，因此他们只能靠自己带来的补给过活过得还算舒服。

    显然，磨坊主在逃离磨坊时带走了尽可能多的食物和磨碎的谷物，但在埃斯特公爵带领的改造人兵团到达时，他们仍然留下了大量的补给。在寻找可用的食物的过程中，他们发现了十几袋被遗忘的粮食、一些黄油、一些蔬菜、盐和一些干肉，还有各种其他有用的东西，包括灯笼、灯油和毯子。

    经过施法者和炼金术士们的鉴定，这些物品上面都不含有毒素，又或者什么致病菌。

    更重要的是，他们第一次吃得很好。几个改造人战士，展示了他们让人意想不到的厨艺，他们将磨坊里发现的一些食物混合在一起，做出了哈拉蒙德尝过的最美味的炖菜。

    虽然，坦率地说，他怀疑他对这些人烹调技术的看法，很可能受到了过去几天里缺乏可入口食物的过度影响除了一些用重盐腌渍的食物和深渊里本土生长的可食用动植物，他们大多数的补给品都因为某些未知因素而很快地腐烂变质，但他仍然非常享受这顿饭。

    即使雨水无情地倾盆而下，哈拉蒙德也很难在肚子鼓鼓的时候完全悲观更何况他本来也不怎么悲观。一顿美餐之后，世界似乎变得更美好了。在某些方面，确实如此。

    然而就在这时，戈林多突然站直了身子。他的视线越过围墙上的墙垣，深深凝视着墙外的黑暗。

    “你听到什么了吗”矮人说。

    “当然。雨滴。特别多的，”哈拉蒙德回答。

    “安静。”戈林多尔举起手，面对着夜晚的黑暗，矮人的姿势警觉而警惕。

    “哈拉蒙德，把灯笼拿来。”

    哈拉蒙德照做了。他弯下腰，从围墙上的一块布下捡起一盏油灯。这是他们在磨坊主的屋子里找到的生活用具。

    油灯还在亮为了防止灯光暴露他们在墙上的位置，油灯的遮板被合拢，灯芯被调低，蒙在布下来进一步减弱它的光亮矮人在夜间或许不需要照明就能视物，但并不是所有改造人都有类似的红外视觉。

    哈拉蒙德左手拿起提灯，拉开遮板，拨弄灯芯。提灯的火苗越加闪亮，放射出的光芒穿过雨滴。

    “用它看看墙的那一边，”戈林多用手指着说“我发誓，我听到了抓挠的声音。”

    按照他的指示，哈拉蒙德朝戈林多所指的地方走去。他没有从墙头上探出身子，仅仅是用一根长矛挑着灯笼，好让更多的光线照在这片区域。

    然后，他从城垣边缘向下望，看看下面是否真有什么东西。结果他看见有六七个黑影贴在墙上，还有更多的黑影在他们下面的地上等着。这些来客的眼睛在光线中闪着红光，他们被灯笼的亮光所吸引，回头望着哈拉蒙德。他屏住了呼吸，意识到这些东西更应该被称为它们。

    因为，它们是一群活尸。

    有那么一会儿，活尸似乎在光线中僵住了，它们不知道是该逃跑还是继续攀登。哈拉蒙德反应更快，他拔出武器，大声警告围墙上的其他人。

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