沈家的下人都不是那种签了卖身契的，因为沈拂不喜欢这样的限制。所以虽然早些时候有被买进来的丫鬟、小子，沈拂都会问了他们的身世和喜好，还了他们的户籍。在沈家领酬做差，还可以跟着沈家人学识字，像是决明还跟着沈况学了药理。药房的药农也学了不少，要不然药田里面的活也干不好。

    所以这便是沈家下人对主家忠心的原因。

    温嬷嬷的眼光不错，云馨也是从小在沈家服侍的，熟悉沈家的规矩，而且做事情会变通。

    比如虽然知道李珺喜欢舞文弄墨，到了那夜深的时候，也不任由着她一直看，会掐了时辰，提醒她早些休息；李珺贪玩，偶尔去药田里帮忙、或者外出云馨也都会细心地多带着一件衣衫或者鞋子替换。

    如此温嬷嬷便放心多了，直到临近过年前几天，温嬷嬷这才依依不舍地回了外甥家。

    李珺也是，把自己的好东西翻箱倒柜地收拾了几个箱笼，给温嬷嬷带着。温嬷嬷又偷摸地给她留下。被李珺发现了，哭着喊着要亲自送着去。许氏知道了也去劝了温嬷嬷收下，温嬷嬷推脱不过，这才作罢，说当是李珺存在她那里的嫁妆。

    老幼两个又抱在一起哭了一会儿，众人也不劝说，有几个小丫头常跟着嬷嬷的也哭了，还凑钱给嬷嬷买了她最喜欢吃的糕点，嬷嬷的牙不好，也没敢买太甜的。

    要不是沈管家来提醒，还要絮絮叨叨再说会子话，最后还是趁着太阳没下山，把温嬷嬷送出了城。

    因着要过年了，院子里其他人都忙活起来。

    李珺百无聊赖，在在松鹤院里晒着暖阳发呆，突然听见三树爷爷在念《消寒歌》，后面跟着小三树似乎又长高了一些，穿着棕色的对襟小袄，一边拍手一边说：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来……”

    “九九加一九耕牛遍地走！”李珺顺口接下去，祖孙俩合都回头看她，三树爷爷还不好意思地打着招呼：“小小姐，打扰您休息了吧。”

    三树爷爷捧着两个银烛台，应该是要弄供桌。

    “没有没有。”李珺连连摆手，三树也看着李珺，黑溜溜的眼珠衬着他圆圆的脸，两只手上各拿一根红烛。

    三树爷爷不知道怎么话又多起来：“明个就是除夕夜了，这府里府外洒扫门间，去尘秽，净庭院，钉挑符，贴春牌琐碎的事情多得很，大爷和夫人把松鹤院里的好些事儿交代的给我们爷孙俩了，老身先去忙了。”

    李珺应声点头：“您去忙吧。”

    三树还好奇地看着李珺，李珺也对他笑，“三树，不去帮爷爷？”

    他不好意思地笑着也跟了上去。

    李珺突然想起，才进大冬那几日画的《九九消寒图》还没填完，于是又在书桌上寻了来，只画到二九，算算现在已经是五九了，这日子过得还真快。

    “日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣……”

    除夕夜，照样一大家子聚在松鹤院里，杳庄上带回来的果酒正好今日派上了用场。沈拂问道：“珺儿可要来一杯？”

    “珺儿就别喝了吧。”许氏有心拦一拦。

    “不，珺儿要喝。”李珺跳起来。

    众人合都笑了，沈拂开了坛子第一个给李珺倒上。

    浓浓的果香肆意弥漫。

    沈况把另外两只碗也摆上，学着李珺道：“我们也要。”

    沈拂摇摇头笑道：“都给你们满上。”最后还是沈管家接了过来，给满桌人都斟满。

    “来来来少者得岁，贺之；老者失岁，罚之。”沈拂第一个端起酒碗喊道，李珺捧腹。

    “这儿女们又长了一岁，我们是老了。”沈拂同沈管家自嘲道。

    “外公不会老的。”李珺不忘哄沈拂开心“您在在山头上跑的速度比珺儿还快呢。”

    “那是什么时候的事了，今非昔比。”沈拂点着她的额头。

    “祝父亲老当益壮！”沈况带着许氏一同举杯。

    “好，好，都是孝顺的孩子。”

    一杯下去李珺酸得吐了吐舌头，但是身上却顿时觉得暖和了些。

    筵席之后，沈况拉了沈管家几人又凑了一桌，推牌九，云馨陪李珺守岁。

    李珺果酒贪饮得多了，胃里火辣辣的，另拿吃食往嘴里塞垫着。这时云馨小声道:“小姐，待会我们去园子里放爆竹。”

    “爆竹？好啊！”李珺拍手称好，“以前在家放爆竹，外婆都不让我出去，怕炸着我。”

    “这个不会。”她笑着说道。

    “当真”李珺又塞了一块枣糕在嘴里。

    “恩，瞧。”云馨举起来一个细树枝一样的炮仗，“这叫二飞脚，不在地上炸，第一响飞到空中，第二响才在天上炸了，是决明拿来的。”

    李珺不懂这个，但是听着就好玩，恨不得立马就能看到。

    还未到子时，外面爆竹声已经此起彼伏，由远及近，越来越响。李珺也迫不及待地拉着云馨跑出去。

    “嘣！啪！”

    “听！”李珺又害怕又开心，小心翼翼地捂着耳朵。

    园子里小厮们点了火盆，也摆了一些爆竹整齐地竖在地上。

    那边三树爷爷也带着三树来看，他欢喜地跑到李珺面前，亲热的叫着“小姐！”

    决明负责点火，只听“啾”的一声，李珺还没看清怎么回事，“嘣！”的一声巨响，震耳欲聋，浓浓的火药味立刻弥漫开来。吓得她跟云馨抱成一团，一会又都咯咯地笑起来。

    决明又开始点第二只，第三只……整个府城恐怕全都沉浸在这份喧闹中了。

    放完爆竹，李珺也跟着到偏厅继续守岁。

    一大伙人围着火炉，聊天说话。三树问爷爷：“为什么过年要守岁，还要放爆竹？”

    “爷爷不是给你讲过吗？”

    “三树还要听嘛。”三树撒娇。

    三树爷爷很有耐心：“好，我们三树要听，”

    老爷子喝了一口茶开始讲：“相传，很久很久以前，有一种凶恶的怪兽，人们叫他“年“。每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦的百姓……”

    “不是还要请神仙吗”三树插嘴。

    李珺坐在三树身边，伸手捂住她的小嘴：“嘘……”

    三树爷爷也道：“你个小东西，知道还要爷爷讲。对啊，有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星那儿……”

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