谢禄萍乃坤宁宫掌事宫女，亦是皇后娘娘最信重的人之一，此时，这位谢掌事正板着脸站在不远处，门神也似。

    这又是要干嘛？

    红药好想哭。

    她这手脚才恢复了点知觉，心肝五脏也才归了位，谢禄萍居然又来了。

    这肯定又有事儿啊。

    红药满嘴发苦，恨不能抓两把头发泄愤，却又不敢，只能缩着脑袋装鹌鹑。

    此时，谢禄萍的心情与红药如出一辙。

    她这也是赶鸭子上架，没法子了。

    当初皇后娘娘就向陛下建议过，夜宴少请点儿人，找几个嫔妃意思意思就得了。

    可架不住陛下他老人家高兴啊，大手一挥，诸嫔妃齐齐登场。

    你说说，这么些个妖精，皇后娘娘再是厉害，那也是双拳难敌四手不是？

    明面儿上看着，宴上诸处皆好，宾主尽欢，可暗地里，各路人物可没断了唱戏，一出接一出地，光是谢禄萍亲命人拖下去的婢仆就有七、八个。

    再加上扭脚的、落水的、摔断了门牙的……总之，一应欢愉的背后，皆是皇后娘娘不停收拾烂摊子的结果，幸得太后娘娘也派了人来帮衬，若不然，还不知闹得如何呢。

    而饶是如此，人手也已经十分不够，连上菜都是左支右绌，险象环生。

    原本依周皇后的意思，吃完了饭，大家早早散了也好，这么好的天气，睡觉不好吗？

    可是，陛下却是兴致甚浓，酒足饭饱之余，竟还要赏月吟诗。

    这一动笔墨，便要人服侍，可周皇后已经把能派的人手都派下去了，再没有多余的婢仆服侍笔墨，不得已只能压着谢禄萍，让她无论如何也要凑齐八名宫女，要求模样干净些、年纪也不能太大。

    委实是人一大了，心思就多，周皇后是怕了她们了，宁肯小些，规矩上头差些，只求不生事。

    谢禄萍掉脸便红着眼睛杀进了兔儿山，立逼着姜寿菊安排人手。

    放眼整个西苑，也只有姜寿菊手头还有几个好的，别处要么是人老成精的，要么就是太过粗鄙的，去了也派不上用场。

    姜寿菊被她赶得手忙脚乱，只得将能用的人都召齐了，红药亦在其中。

    自然，这内里详情，她一个小宫女是根本不知道的，因见谢禄萍黑着脸，似颇不虞，红药亦不敢多看，老老实实地站着。

    谢禄萍冷眼扫视了一圈，高高矮矮十来个人，除最后一个进来的还算看得过眼，余下诸人，差强人意。

    她摇头暗叹，却也知道，这时候容不得她精挑细选了。

    上前几步，先将几个年岁大剔除掉，再去掉几个粗手大脚的，回头一数，居然还差着一个。

    谢禄萍脸越发地黑，想了片刻，勉为其难地朝红梅一点手“就你吧，你也来。”

    这一个虽生得不大好，面相倒还老实。

    语毕，转向红药等七人，沉声说道“你们每两个人排成一排，跟我去琼华岛。”说着便抬脚跨出了屋门。

    红梅方才被刷了下去，心下还有些失落，此时重又中选，立时笑得一脸开心，自然而然地便行至红药身旁，与她结作一队，又悄悄拿胳膊肘拐她“红药，咱们又在一起了呢。”

    红药忙向她做了个噤声的动作，引颈张望。

    谢禄萍果然听见了，停步回首，冷冷眸光往这厢一扫“都不许说话，快着些儿。”

    红梅立时身子一缩，红药亦低了头，二人再不敢出声。

    谢禄萍心里正急着，训完了话便又快步疾行，方一出得兔儿山，迎面便见一队金执卫走了来，两下里打了个照面儿，她立时转身避立道旁。

    金执卫不比寻常侍卫，他们直接受命于陛下，有他们在的地方，御林军亦要退避三舍。

    那队金执卫却也尽责，虽见谢禄萍穿着掌事服色，仍请她拿出腰牌查验。

    红药杂在人堆中，陡闻一把熟悉的温和音线飘来，便忍不住抬起头，多瞧了一眼。

    隔远些看，那人的眉眼反倒比方才更清晰，也不过十七、八岁的年纪，宽肩窄腰、身量修挺，因低头验着腰牌，那鼻梁便突现了出来，笔直如悬胆一般，再一抬头，便露出不厚不薄的唇，开合之际，隐约现出白牙，下颌似还留着些青胡茬。

    不是太监啊。

    红药莫名竟觉得有点儿高兴。

    旋即又好笑。

    人家是不是太监，关她何事？

    一时那人验了腰牌，将之还予谢禄萍，复又回身归队，举手投足简断干脆，无一个多余的动作。

    原来，他不只眉眼干净，整个人都很干净。

    红药垂下了眼睛。

    “萧将军好走。”谢禄萍的声音滑过耳畔。

    红药怔了怔，旋即醒悟，原来这人姓萧。

    倒是挺少见的姓氏。

    念头转了转，也就丢开。

    众人一路行至琼华岛，过桥时，便见那太液池波光宛然，水殿风来，有桂子香携来名贵的脂粉香，满庭灯火胜月华。

    当此际，宴会宾主一行已然用罢酒饭，自广寒殿挪到了金露亭，红药等人抵达时，建昭帝正于亭中高坐，东平郡王并王长子等一众男宾打横相陪，亭下则搭了好几座彩棚，明烛高张、宫灯悬舞，偏北方向一所彩棚里，设了四副椅案，案上笔墨纸砚俱全，棚子东角与南两角各具香炉一只，袅袅白烟随风四散，衬着天上明月、人间烟火，说不尽地繁华富丽。

    谢禄萍早便将事情交代清楚了，红药等人鱼贯入得彩棚，两人一组，守在案旁听用。

    周皇后打远处瞧见，暗自松了口气。

    诸天神佛保佑，总算把人手给凑齐了。

    这般想着，又抬头望向金露亭。

    建昭帝正与东平郡王说着话，谈兴甚浓的样子，不时哈哈大笑几声，显是心情极好。

    周皇后便微不可察地撇了撇嘴。

    这是吵赢了那帮子御史，正得意着呢。

    真真是男人不管多大的年纪，都有几分孩子气。

    便如建昭帝，这都多少天了，竟还这般高兴，把个仲秋节当成春节过，闹腾得不行，就差颁一道“朕赢了”的圣旨，昭告天下去了。

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