红药对此嗤之以鼻，却也无可奈何。

    说到底，这还是她如今风头太过之故，就此才会成为从矢之地，倒也不算完全无辜。

    虽则那也并非她的本意。

    可是，谁教她“走运”呢？

    阖宫几十号人，偏就她一个被陛下瞧中了，你说气不气人？

    偏她随圣驾往外头走了一遭，回来时，不只带回来一个人高的大花篮儿，更有两位样貌格外俊美、气度十分不凡的大太监亲自送到了宫门口儿。

    当时整个六宫都轰动了好嘛。

    过后众人才知，那俩大太监，赫然便是名震大齐的两卫提督。

    一个小小末等宫人，竟由两大提督亲自护送回宫，这得是多大的脸面？

    简直要把人气死了。

    那几日，红药走到哪里，都会惹来一堆或羡或妒、或热或冷的视线，险些没把她给淹在里头。

    而最最气人的是，这一趟伴驾，红药竟还合了陛下眼缘，他老人家过后居然亲口问及“那个傻不愣登的小宫女”，对她关怀备至，淑妃娘娘也时常人前人后夸她的好。

    这么些个荣耀加诸于身，你说说看，人家不对付你对付谁？

    红药在宫里摸爬滚打二十年，对此亦有所料，只有一件事，还是令她颇为意外。

    那些对付她的人里，竟包括红杏！

    这不应该啊？

    红药委实有点想不通。

    以红杏之心胸眼界，何以致此？

    至少红药所认识的红杏，或者说，是她前世所知的那个红杏，是个目下无尘、清冷骄傲之人，从不屑行此卑劣伎俩。

    却原来，她也有给人下绊子的时候。

    若非亲眼所见，红药是断然不会往她身上想的。

    而此际，裙畔的这团污渍，却是实实在在拜红杏所赐。

    这般看来，所谓出尘、所谓清高，所谓“诗婢”之雅号，也不大经得起推敲。

    而与世无争者，亦并非无争，只是无此必要罢了。一旦换了身份地位，也一样会和那些俗人一样，脸红脖子粗。

    如湘妃那般真正出尘之人，到底少有。

    红药出神地想着，心思掠过脏了的裙子，飞去了别处。

    却不知，湘妃此时又在何处？

    应该还在宫外无忧无虑地生活着吧。

    不像红药，陷在这泥淖中，难以挣脱。

    她无声地叹了口气。

    说起来，活了两辈子，这还是她头一回如此“风光”，被一宫的女人视作眼中钉，而究其原因，还是那该死的伴驾。

    从那天起，她的好日子便到了头。

    先是在回宫的路上，潘体乾强行将一枚花钗卖给了她，理由是那钗子被红药弄丢了一支，配不成对，只能由她自个儿留下，因怕她心里过意不去，便让她花钱买。

    整整二十两银子！

    抢钱也没这样抢法啊！

    红药简直不敢相信，堂堂金执卫提督、三品大员，居然那脸皮厚得堪比城墙，讹她这小宫女讹得如此理直气壮。

    看着那张正气凛然的脸，红药半个字都没敢多说，乖乖掏钱，“买”下了花钗。

    不消说，她当日自建昭帝处得来的赏钱，一下子全都折了进去，且还倒贴了她好些体己钱，才算凑齐那二十两。

    最可气的是，拿着那压手的银子，潘体乾居然还用一种很是为难的语气道“其实这钗子原本是整四十两的，本官怜惜你年纪小，没那么些钱，便折半予了你，那大花蓝你也顺便一并拿走罢，本官用不着。”

    一副忍痛割爱的语气。

    红药险些没给气笑。

    前世时，她倒确曾听说过潘体乾吝啬之传闻，彼时她并不相信，直到而今亲眼目睹，才知其人之小器，比传闻更甚。

    看来，平白掏钱买了个大花蓝，令潘提督十分肉痛，便借口红药弄丢花钗，强买强卖，把花去的银子又拿了回来，且还赚了好几倍。

    真是传闻诚不我欺。

    捏着鼻子将花钗买下，红药当时还安慰自己，破财消灾，霉运也就到此为止，她可以继续过她逍遥安静的好日子去。

    却未想，好日子早就飞了，迎接她的，是十足的霉运。

    至于偶遇的那位少年，红药却并未多想。

    虽然她肯定，那少年必定是刘瘸子。

    这点眼力她还是有的。

    然而，心下越是肯定，她便越是不肯思及此事。

    或者不如说，是不敢去想。

    重生后，她脚下的路已然歪到了不知何处，前世不曾见过的人、生出之事，尽皆出现。

    红药很怕。

    怕变故、怕未知、更怕不知哪一天便会降临于头顶的厄运。

    说白了，就俩字儿

    怕死。

    而那个偶遇的少年，便是她恐惧的最大根源。

    本该几十年后才会遇见的人，偏生早早相逢，这意味着什么？

    她这条小命，是不是已然走到了头？

    自那日起，这念头便一直盘踞于脑海，挥之不去，而红药唯一想到的应对之法，便是假装什么都没发生，仿似只消如此，她惧怕的一切便不会来临。

    她自己也知道，这是在掩耳盗铃，是怯懦、是无用、是胆小怕事。

    可她管不住自己啊。

    她就是怂，有什么法子？

    说到底，她并非话本子里智勇双全的女主。

    她只是芸芸众生中的一员罢了。

    在这偌大的后宫里，如她这样的小宫女多而且多，一茬又一茬，平凡、庸常，比那阳光下的微尘还要渺小。

    红药甚至假想过，若是将大齐的后宫也写成话本子，她会是谁？

    答案是一个路人。

    连台词都没有的那种。

    话本子里管这叫“炮灰”。

    而身为一个合格的炮灰，红药认为，装鹌鹑才是活下去最好的法子。

    也正因此，红药才会拒绝去想刘瘸子。

    她不要波澜壮阔。

    她只想小桥流水、细水长流。

    仅此而已。

    当然，除却上述因由外，红药最近也确实事多，无暇于其他。

    比如，从九月中旬至今，她已经在饭里吃到过至少六回大砂子，有一回险些没把她的牙给崩断，弄得她现在吃饭都是格外地小心，因为要一粒一粒地吃，以免再被砂砾崩了牙。

    这还算是小事儿。

    其他的诸如

    走在平地也会被果皮滑倒，摔得七荤八素半天爬不起来；

    再如，晒在外头的被子不知怎么就掉进了井里，一问，说是风吹的，红药当时就呵呵了。一大排被子晾外头呢，那风长了眼睛不成，就单拣着她那一床往井里吹？

    还有，走得好好的，夹道两头的门突然全被关上锁死，把个红药堵在当间儿吹了一个时辰的冷风，叫天不应、叫地不灵……

    凡此种种，虽皆不是甚大事，也未弄出不可收拾的后果，却是今日一桩、明日一件，红药疲于应付，又哪里还有功夫去想刘瘸子？

    便在这忙乱中，东平郡王妃朱氏的寿辰，便到了眼前。

    因前些时皇后娘娘特意召众妃言明了淑妃与朱氏乃表姐妹之事，故朱氏今年的寿辰，建昭帝便额外赏了淑妃一个恩典，允她出宫为表姐贺寿。

    淑妃去王府贺寿，红药等自是需得随行服侍。

    于是，才有了她裙子上的这团污渍。

    毕竟这机会难得，大家自是要争上一争的。

    红药淡然想着，不动声色地四处打量。

    仪仗里多出来好几辆马车，装满了建昭帝的赏赐。

    不知何故，红药总觉着，淑妃此番贺寿还在其次，最紧要的，恐怕还是帮着皇帝打赏郡王爷。

    听说，东平郡王立了个大功，把个什么里通外国的巨贾汤家给揪了出来，又顺着汤家这颗大萝卜，拔出了几个吃里扒外的当朝官员。

    又听说，内阁次辅宋贯之宋阁老，便是汤家背后那棵大树，手里拿着好几成的汤家的干股。平素瞧来道貌岸然、清贫自守，实则那老宋家有钱的不得我，光从他府中地库起出来的银子就有十万之巨，也不知是真是假。

    于红药而言，这也不过闲话罢了，此际她最头疼的，还是裙子。

    随大队人马自中门而入，淑妃娘娘在朱氏的亲自相陪下，去了燕息的“云林馆”小坐，与王妃并几位姑娘烤火吃茶，闲话家长。

    康寿薇便觑个空儿，出得屋外，见红药并几个宫人正于廊下听用，她便招手唤红药近前，指着她的裙子轻声问“你这又是怎么了？”

    因红药最近三不五时地遇事儿，她方才用了“又”字，语气中倒无不耐，反有着一分关切。

    红药已经升为三等宫女了。

    这原也没什么，但凡有些年头的宫人，总会往上升一升的。

    不过，红药提的这两等，分量却极重，因为，这是建昭帝金口说予淑妃娘娘的。

    当然，陛下到底说了些什么，康寿薇并不得而知。

    彼时，陛下摒退众人，与淑妃密议了片刻，待康寿薇重回殿中时，淑妃娘娘便用一种十分同情的语气，宣布了红药提等之事，末了还道“可怜见的，让这孩子多领些月例罢”。

    而陛下竟也赞同地道“是啊，这孩子怪可怜的，给她提个等，让她多攒点贴己。”

    从那一日起，康寿薇对红药的态度，便有了很大的变化。

    当然，她再是客气，红药却也不敢有分毫逾矩之处，此时便屈膝回道“回姑姑的话，我也不知道是怎么回事儿，许是在哪里沾上的泥印，掸也掸不掉，又没处洗去，姑姑恕罪。”

    并不曾供出红杏来。

    不欲惹事是其一，更重要的是，即便红药指出来了，康寿薇亦不会如何。

    事实上，这位康姑姑一直对红杏颇多忌惮，轻易不肯招惹。

    若非久在宫中历练，红药也瞧不出这些来，如今自是知晓，有些状，告也无用，很可能你前脚告了状，后脚就有人把话捅给被你告的那一个。

    康寿薇便是这种人。

    红药敢打包票，一旦自己指认红杏，康寿薇说不得就会拿此事向红杏卖好，然后再翻回头来，拿着红杏的反应，与红药说事儿。

    总之，若无实际的好处，她绝不会发落红药与红杏中的任何一个，反倒要两头卖好赚人情。

    此际听得红药所言，康寿薇“哦”了一声，果然没再多问，只蹙眉作忧心状“那你可带着换的衣裳了？若带着，便寻个地方悄悄换了便是。”

    “回姑姑，娘娘说去去就回，就叫都别带。”红药低声道。

    其实，淑妃说这话时，康寿薇也在场，可她偏要让红药自己说出来，谓之谨慎，谓之狡猾，端看你如何去想。

    而由此亦可知，现下的红药，也算有两分脸面，否则，康寿薇何须拐着弯儿说话？

    “这么着，我叫王府给你找身衣裳换了吧。”思忖片刻后，康寿薇便替红药出了个主意“这府里应当也有两件宫衣来着，你随便找件先换上，这脏衣裳断不可再穿了。”

    这也算是好心，红药自须领情，应了个是，便自退下。

    今日随行的除了她，也就康寿薇、麻喜慈等几个老人，连红嫣都没来，更不要说红杏、芳苓她们了。

    所以红药才会觉得好笑。

    连跟出门的机会都没有，红杏却还要千辛万苦把别人裙子弄脏，何苦来哉？

    以红杏之聪明，想也能够明白，哪怕整个翊坤宫只剩下她红杏一个宫人，淑妃娘娘也绝不会由得她出现在眼前。

    所以，这是单纯地出气？

    红药搞不懂，也不想搞懂。

    总归回去后寻机报还过去，也就罢了，想来康寿薇也不至于为着这点小事骂她。

    红药眯了眯眼。

    好几十年没算计过人了，初时，光是往人家榻上泼水她都手抖，如今莫说是泼水了，泼尿她都不会眨一下眼。

    礼尚往来么，既欺了人，被该做好被人反欺回去的准备，总不能只许你欺人，不让人欺你吧？

    宫里从来就不是个讲理之处，这却也有它的好处，红药如今提到了三等，旁的不说，欺一欺红杏，还是行的。

    当然，不能明着欺，悄悄动手也就是了。

    一时康寿薇果然寻来了一身宫衣，也不知是几年前的款式，青裙上还绣了几朵梅花，倒是比红药身上这件还好看。

    “快拿着换上罢。”康寿薇将衣裙予了她，那厢便有个王府的婆子走来，瞧着像是个粗使扫地的，一脸地局促，过来便蹲身行了个礼，扎煞着两手站着，手足无措的样子。

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