“小笨蛋。”徐玠笑骂了一句，扭头招呼两个小厮：“快进去吧，里头烧好了炭炉子了。”

    语声未落，已是亲提起装猫的竹篮，迈步前行。

    利亨得意地背起手，看了元贞一眼。

    看吧，只消把丸砸挡在前头，主子什么都好说。

    一行人拐进旁边的细巷，那巷弄深处开了道角门，有个伙计打扮的少年正立在门边打哈欠，一见徐玠等人，立时来了精神，抢上前笑着弯下了腰：“东家来啦，小的等您半天儿了。”

    徐玠将篮子递予他提着，负手往前走，一面漫不经心地问：“刘大勺到了？”

    “到了，到了。刘大厨一早就来了，菜肉也都搬来了。”那伙计点头哈腰地道，让进主仆三个，返手将角门掩牢。

    一回头，“刷”，半空陡然飞来一样银灿灿的事物，那伙计眼疾手快，一把抄住，凝神再看，却原来是个银角子。

    他当即笑得眉花眼笑，连声道：“谢东家赏、谢东家赏。”

    徐玠摆了摆手，豪气地道：“今儿爷高兴，等你们的差事完了，还有赏。”

    那伙计喜得抓耳挠腮地，把那“谢”字不知说了几十遍。

    徐玠心情甚好，先去后厨转了一圈，见诸事齐备，便让刘大厨等人点火上灶，将那菜肴准备起来，随后他便来到了二楼最精雅的一间包间。

    包间里烧着银霜炭，十分暖和，热茶和点心零食摆了满桌。

    见时辰还早，徐玠便将小丸砸放出来，逗着它玩了一会儿。

    许是屋中太暖之故，没玩多久，丸砸便又困了，抱着小爪子挨个儿舔了一遍，便窝在徐玠身边的软垫上，呼呼大睡起来。

    徐玠命利亨将软垫连着小奶猫挪去里间，话声才了，便听见楼梯声响，却是那小伙计飞跑了上来，抹着鼻尖儿上的汗道：“主子，贵客来了。”

    徐玠连忙迎出门外，便见许承禄抄着袖子，面上戴着张中年男子的面具，溜溜达达地上了楼。

    “大人来得好快，快些进来烤火。”徐玠殷勤迎上前笑道。

    许承禄懒洋洋点了点头，复又环顾四周，咂嘴道：“啧啧，你小子倒挺有本事啊，本官原先还想打听打听这酒楼谁开的呢，没成想背后的东家竟是你。”

    “小本儿买不得大人的手笔。”徐玠熟练地说着客套话，将许承禄让进屋中，元贞立时倒上热茶，又将许承禄的斗篷并帽子等物挂了起来。

    许承禄大马金刀坐于上首，语气似笑而又非笑：“徐五爷有请，本官自然得应约不是？楼下还有本官几个手下，五爷看着给他们找个地儿呆着便是。”

    徐玠起身向门外唤过那伙计，低声叮嘱了几句，又回首向许承禄笑：“大人能来已是蓬荜生辉，能招呼大人的手下，更是我徐五的荣幸。”

    许承禄呵呵笑了两声，因他戴着面具，徐玠也看不见他的表情，只能猜测他似乎心情还不错。

    寒暄已毕，徐玠打横坐下相陪，又将元贞并利亨皆遣去了外头，也不废话，开门见山地道：“最近因忙着开酒楼的事，家父又忙，倒是没太弄清楚那汤家之事的首尾，听说，他们家走脱了一个汤九郎，可是真的？”

    一面说话，一面便将个小匣子沿桌面儿推了过去，笑嘻嘻地道：“草民最爱听热闹了，请大人千万给草民仔细地讲上一讲。”

    许承禄捞了把瓜子正嗑着，闻听此言，“噗”地吐出两片瓜子皮儿，道：“这有什么好说的？那汤正德也未免太把咱内卫不当回事了，什么走脱了一个汤九郎？那汤九儿走是走了，脱却是没得脱的。”

    信手将锦匣接了，看也不看，直接收进袖中，说话声仍旧十分地懒散：“在徐五爷的跟前儿，本官也不打那诓语。虽然咱把人给找着了，只可惜，找到的也是个半死人，也就撑了五六息吧，人就死得透透的了。”

    “哦？”徐玠一下子抬起头，微微上挑的凤眸，瞬也不瞬地望向许承禄：“怎么就是半死的呢？莫非那汤九受伤了？”

    许承禄朝口中扔了一粒瓜子，颇为不经意地道：“是啊，被人打伤的，不然怎么说是半死呢，心肝五脏叫人刺穿了一半儿，那不就半死了么？本官赶到之时，那些刺杀的人还在，跟本官过了两招，自知不敌，一个个跑得比兔子还快。”

    他吐出几片瓜子皮儿，面具下的眼睛半眯起来，拢住了眼底的阴鸷与冰寒。

    彼时的情形，委实相当凶险，若非他来得快，那一本压倒宋大学士的账簿，说不得便要被抢走了。

    至于出手的是谁，想也能想到，必是老宋无疑。

    “既是半死，那汤九郎供出是谁杀的他么？”徐玠问道。

    这似乎是个笨问题。

    杀汤九郎的，除了宋家那些人，还能有谁？

    许承禄“呵呵”笑起来：“这怎么能呢？那时候他喉咙里全是血泡，什么话也说不出来，只指了指自个儿的前襟，本官才把账簿子掏出来，他就咽了气。”

    他摇了摇头，纵使戴着面具，声音听着也满是讥嘲：“他带着这等要命的东西，自然有的是人想要他的命，他也算是死在自己人手上了。”

    徐玠一时未语，长眉微微蹙起。

    他对此事亦早有所知，但得出的答案，却有异于许承禄。

    他不认为是宋贯之的人杀了汤九郎。

    因为，前世时，宋阁老其实也没活到最后。

    他年纪本就大了，身子骨儿也不算特别康健，建昭十六年的一场风寒，便夺去了他的性命。

    徐玠记得，那场丧事办得还挺隆重，请了好些和尚道士来做法事，他还跑去瞧过热闹。

    而这也表明，纵使当年宋阁老可能也是暗助诚王之人，却绝非真正的主使者。

    其后，元光帝登基，宋家的子弟中，再无一人身居要职，至少就徐玠所知，当年的几名要员里，并没有他老宋家什么事，而到得延康朝，宋家几乎完全退出了朝堂，倒是出了几个很知名的纨绔。

    (https://www.tmetb.net)