“说了半天，这药粉是如何放入食水中去的，杨氏采萍，你如何不交代呢”杨管事笑问了一句，意有所指地拿下巴点了点陶瓮。

    被那两道阴沉的眸光扫过，宁妃只觉不寒而栗。

    比起严宫正，杨管事才更让她惧怕。

    这些年来，内安乐堂的种种可怖之处，早已深入后宫每个人的心底，那种恐惧是刻进骨头里的，无论如何也抹不去。

    转过视线，再不敢去看杨管事，宁妃只一径望向东窗，语声轻颤“那那下药之法，其实也并不是很很麻烦。”

    舔了舔干裂的嘴唇，察觉到舌尖传来一股腥甜，她却也无暇他顾，飞快续道

    “为行事方便，邓寿容认了个干闺女，叫什么红柳的。这红柳彼时在尚食局当差，心比天高、脑瓜子也算灵便，总想着一步登天。因她生得有几分像邓寿容死去的幼妹，邓寿容便以此为由，假意与她认了干亲。”

    “慢着，我怎么记得，这个红柳，是去年死在行宫了呢”严宫正插口道，一息之后，了然而笑“罢了，我也是糊涂了，这必定是你们动的手。”

    宁妃立时点头“是的，姑姑，确实是我让人动的手。只这是后话，我很快就说到了，姑姑且稍等一等。”

    她转换身份竟是极快，称呼也改了，态度亦甚是恭谨，再没了往常的高高在上，自然而然地便摆出了低人一等的姿态。

    严宫正面无表情。

    宁妃极擅察颜观色，见此情形，立时又道“说来，德妃娘娘她们每月都要从尚食局领补汤，邓寿容便将药粉混进上好的茉莉粉中，赠予了红柳。小姑娘家爱打扮，自会日日涂抹，而只消她经手主子们的食水，那香粉多少便会落进去些，故此，虽她从不曾去过六宫，那药粉却是天天都在下着的。”

    听到这里，杨管事显是明白了，遂接语道“原来如此。这法子倒也刁钻，只要这红柳过手之食水，俱是下了药的，贵主儿们有一个算一个，都能吃着。无孕者自是无事，有孕者便是”

    “滑胎，要么一尸两命。”严宫正一派淡然，看也没看宁妃，只出神地凝视着地毡上的陶瓮，语声亦是漫不经心地“德妃并宜嫔出事后半年，你们便把红柳给灭了口”

    “正是如此，姑姑高见。”宁妃奉承了严宫正一句，语罢，也没忘了杨管事，又道“杨管事也是冰雪聪明，一猜即中。”

    严、杨二人俱被她说得一怔，两个人四道视线齐聚在这位曾经的贵主身上，随后，各自一哂。

    六宫里头的主子，哪一个又是简单的

    便如宁妃，脑子转得快、情形看得明，能屈能伸、知人自知，也难怪她能一路爬到高位。

    只可惜，一招错，满盘皆落索。

    “行宫那么远，你们怎么动的手难道你在行宫也有人”杨管事盯着宁妃，黑洞般的眼睛里，闪过一丝好奇。

    宁妃并不敢回望于她，垂眸道“回姑姑的话，这也是邓寿容找那个老嬷嬷帮的忙。红柳虽不知情，但她却也不笨，有一次竟试探着问起那茉莉粉之事，自是留她不得。只我不想让她死在宫里，正巧听说太后娘娘要派人去行宫，我便叫邓寿容将消息透给了她。那时候红柳在冷香阁当差”

    “原是这么着，我倒是听静嫔提过一次。”严宫正再一次打断了她，面上是若有所思的神情。

    静嫔便是从前冷香阁的主子张婕妤，如今，她便住在景阳宫，严宫正咱她说过两句当年之事。

    “姑姑既然听说过，那我也不说红柳是怎么去的行宫了，只说邓寿容，她找到那个嬷嬷，给了她些银子，让在行宫处置掉红柳，没多久，红柳便死了。”宁妃说道。

    很平常的语气，一如她此前述及下药诸事时的云淡风轻。

    死上个把人，在她眼里似乎不算什么大事。

    杨管事便露出叹为观止的神情来，点头道“你这心性，倒是不比我内安乐堂那些老嬷嬷差了。”

    此乃她由衷之语，然听在宁妃耳中，多少有些不自在。

    她面色僵了僵，却也不敢多言，只当没听见一般，敛眉又续“说到弄死红柳，倒也颇为棘手。行宫险些弄出岔子来。原本他们是要把红柳扔去后山，弄出个失足摔死的假相来的，只那天特别不巧，才把人抬到后山，就有两个扭了脚，还有一个砸破了脑袋。这些浑人吓破了胆，以为是山神发怒，就又把红柳给抬了回去。”

    她面上浮起一个轻屑的神情，撇嘴道“不是我说，这些人既拿了钱，就不该这般胆小，连弄死个人都缚手缚脚地。所幸他们到底还是把事儿给办成了。只是，在把红柳扔井里的时候，好死不死地被个小宫人瞧个正着，他们也只能顺手一起把人弄了下去，却教我多花了几两银子。”

    言至此，宁妃渐渐有些忘形起来，面上竟现出了一抹得色“这也真是天助我也。若是单死了一个红柳，说不得还会有人要查一查。如今却是一下子死了两个，那行宫的人只当她们小孩子打闹间失足坠了井，反倒无人多问，随随便便就给发送了。”

    看着那张娇柔温婉的脸，一丝凉意，慢慢爬上了严宫正的后背。

    她并非没见过后宫的血腥。

    然而，这并不代表她会习以为常。

    这世上有些事，并不是你见得多便会习惯的，有时，每多见一次，便多会生出一丝厌恶。

    严宫正微阖了眼，掩去了眼底深深的疲倦。

    杨管事以眼尾余光扫她一眼，忽尔勾唇“怎么着，严宫正这是累了若是您累了，倒不如就由咱”

    “我不累，就是觉得这秋雨怪恼人的。”没容她说下去，严宫正便张眸笑了笑，神色如常，方才的疲色已是一扫而空。

    杨管事被她打断了话头，却也未恼，“哦”了一声，黑洞般的眼睛向她脸上睃了一圈，客气地道“那咱们继续”

    “好。”严宫正点了点头，随后转向宁妃，淡声道“说说邓寿容是怎么死的罢。”

    “是啊，说说罢。反正闲着也是闲着。”杨管事漫声道，毫无形象地蹲了下去，将手向那陶瓮拍了几拍，感慨地道“这个东西吧，咱其实也不是很爱用来着，实不及铁瓮来得好。”

    看似随意的一句话，比什么刑具都管用。

    宁妃的脸又白了，方才那一丝得色早便消失得无影无踪，浑身打起了哆嗦“邓寿容不完全是我杀的。我猜可能是内安乐堂的那个老嬷嬷动的手。”

    严、杨二人同时一怔。

    宁妃早知她们会不解，颤声解释道“之前为着防身，我让邓寿容弄来了一点一点毒药，我也不知那是什么毒，因一直没用上，便好生收着，后来她办砸了差事，我觉着她不能再留在身边了，便给她下了毒。”

    言至此，她忽地抬头看了严宫正一眼，似是想要堆出个笑来，却是不成，只唇角痉挛了两下“那个薛红衣，是不是就在你们手上”

    “不错，她就在我们手上。”严宫正并未否认“若是没有她，我们也查不到红柳身上。红柳被人扔下井的时候，她虽然没瞧见，却猜到了。过后她又从别处打听到了邓寿容与红柳走得挺近，她就拿这事诈了一诈。”

    “这这就是了。”宁妃点了点头。

    许是门窗紧闭、殿中闷热，又许是宋掌事一直反拧着她的两臂、让她颇为痛楚，此时，她的额角布满了豆大的汗珠，神色亦有些恹恹地。

    略略喘息了几下，她方又道“我其实并没打算把邓寿容毒死，到底她也是钟粹宫的掌事，若是不明不白地死了，总是麻烦，是以我将那毒药分成了十几份，隔几天给她下一份，想让她先病上一场，这样”

    “我懂了，你是想把她先弄到外安乐堂，再寻机动手。”杨管事到底长年浸y此道，此时已然听懂了，遂一言点破。

    说完了，拍拍手站起身，围着宁妃转了一圈，真心诚意地赞道“要依咱说，当年你就不该往六宫里混，直接来我手底下多好至不济你能留下条命，名正言顺地做你欢喜之事。”

    言至此，她“啧啧”摇头，一脸惋惜“可惜了儿的，多好的天份，眼下却是把自己个儿的命给折腾没了。”

    被她一而再、再而三地戳心窝子，饶是心性非同常人，宁妃亦气得面色铁青。

    她出身并不高，当年亦不过一名小小淑女罢了，而那内安乐堂中，倒还真有不少经年不得圣宠、未曾晋位的老淑女，至死都没见过陛下一面。

    对于她们这些以淑女位份入宫的女子而言，还有什么，比老死宫中更为可悲

    “啊哟，你这是生气了我也就随口一说而已，作不得真的。”见宁妃气得浑身乱战，杨管事反倒笑出了一口黄牙。

    宁妃扭过头，索性不去瞧她，用力呼吸了几次，方续起方才的话头“那个毒药我才下到第三次，邓寿容就突然死了。因她死的时机太古怪，我怕有人查，便把毒药都给扔了。过后的事情，你们应该都知道了，不过么”

    她忽地将声音压得极低“另有件事，你们想必并不知晓。便在邓寿容死的那天，她突然跑到我跟前来，没头没脑地说了一番话。”

    严、杨二人俱皆一凛。

    这一番话，想必便是宁妃求速死的筹码了。

    宁妃倒也没多卖关子，很快便道“邓寿容悄悄告诉我说，她正在查一种很古怪的物事，且已然查出了一点眉目。而若此事查明，则那老嬷嬷便再不会威胁到我们，还要反过来为我所制。”

    她讥讽地挑了挑眉“她约莫是想在我这里邀个功，以抵消杀红衣失手之事。只可惜，这一去，她便再也没回来。”

    她停顿了片刻，闭上眼，长长地吐了一口气，旋即张眸，直视着严宫正“我把知道的都说了，求姑姑赏个痛快。”

    直到此时，她亦仍不敢去看杨管事，更不敢去望一眼地上的陶瓮。

    严宫正凝视着她，良久后，轻声地道“我会将你说的这些一字不漏地报上去，至于是怎样的结果，我这里说了也不算，想你也明白。”

    宁妃苍白的脸上，浮起了一个惨笑“如此，多谢姑姑成全。”

    “好说。”严宫正淡声道，转向杨管事一点头“交予你了。”

    杨管事道了声“好”，旋即提声吩咐“来人。”

    “吱哑”，殿门应声而启，十余名灰衣宫人走了进来。

    见她们来了，严宫正再向杨管事道了声“有劳”，便跨出了门槛。

    才一出门，那殿门便又在她身后悄无声息地阖拢，如同从不曾开启一般。

    严宫正立在廊下，望向檐下的那一抹天空。

    暮色将至，阴云密布，雨还在下着，院子里站满了人，每个人的面目都有些模糊。

    一名高挑的女官撑着伞走上前，低声道“宫正，回去么”

    严宫正疲倦地挥了挥手“我们的人都撤了罢。”

    那女官应了个是，迟疑片刻，又轻声问“宋掌事呢”

    宋掌事并非宫正司之人，而是被她们说动之后倒戈的，也算宫正司安插在钟粹宫的一枚钉子。

    而就在方才，这枚钉子，起到了最大的作用。

    宋掌事会几式拳脚，这也是她们当初看中她的因由。按照此前的约定，事毕后，她便会调去宫正司，正式升任七品。

    而此际，严宫正却是一个人出来的。

    “再等等吧。”严宫正的声音很轻，如若耳语“总要容杨管事问完了，得出个结果来再看。”

    语声未了，偏殿中便传出了一声短促的尖叫。

    严宫正皱起了眉。

    内安乐堂的手段，从来都不是那么温和的。

    “走罢。”她沉声道。

    这个地方，她一息都不想多呆。

    钟粹宫的角门，在黄昏时重又开启，白衣翠裙的女官们，押解着数十名钟粹宫的婢仆，如同她们来时一样，静静地消失在了漫天烟雨中。

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