“豁啷”一声闷响，仁寿宫偏殿的毡地上，一只粉彩茶盅应声滚落，盏中的参汤迅速浸湿了大红的地毡，潮渍斑斑，似盛开了一地绛红的花。

    一股微带苦涩的药香，缓缓在殿中弥漫开去。

    “你们是怎么当的差？”太后娘娘定定望向阶前跪着的两个人。

    自三公主被送进仁寿宫，余喜穗和吴嬷嬷便被押至此处，听候发落。

    事情的经过其实很容易问出。毕竟，彼时内殿中并非只她两个，尚还有几名小宫人在外听用，且那阵动静也确实不小，就连喈凤宫也被惊动了，还使了人来问。

    太后娘娘心疼两位公主，怕她们小孩子家胆气弱，经不起这些惊吓，遂只说无事，将两位公主安抚住了。

    至于受伤的三公主，此时正由柳娘子亲自诊治，太后娘娘这才抽出空来，亲自问话。

    “怎么？这时候就不说话了？方才不还在三丫头跟前大呼小叫的么？到了本宫面前就哑了？”太后娘娘再度开了口。

    声音并不算高，神情亦淡然，然而，从她身上散发出的气息，却冷得瘆人。

    余喜穗的后心早便被不知第几身的汗水浸透，扶地的两手亦酸软难当，几乎撑不住身体的重量，浑身哆嗦着，几度张口，却发不出一点声音。

    相较而言，吴嬷嬷情形稍好，唯面色异常地苍白，此时正端正地跪着，亦是一言不发。

    “吴喜莺，本宫是在问你。”李太后的语声陡然拔高，沉冷的眸光直扫向吴嬷嬷。

    吴喜莺，正是吴嬷嬷的名字。

    吴嬷嬷在这声音中震了震，随后，面色变得愈发惨白，低垂的鼻尖触上冰冷的地面，语声低沉而又涩然：“回太后娘娘的话，奴婢实是无颜……”

    “啪”，一只茶盏蓦地飞来，重重砸上砖地，碎瓷四溅飞用，锋利的瓷片擦过的吴嬷嬷的面颊，留下了数道细细的血痕。

    “呼啦啦”，满殿婢仆齐齐跪下，那“噗嗵”、“噗嗵”的膝盖落地之声，提醒着这里的每一个人，素来好脾气的太后娘娘，大为震怒。

    “本宫不想听废话！尤其是你吴喜莺的废话！”李太后霍然起身，身后的落地大烛台火光晃动，将她的身影拉得极长，亦极大。

    在这片巨大的阴影跟前，吴嬷嬷和余喜穗的身形越发缩成了一团，渺小得不值一提。

    “回……回太后娘娘的话，奴婢只是想让三殿下写完大字，奴婢真的是为三殿下好，奴婢也没想着会伤了三殿下。”吴嬷嬷的声音颤抖得厉害。

    这一刻，她终不敢再以虚言应对，说出了实情。

    虽然她知晓，个中详情，太后娘娘实则早便知悉，然而，李太后此时要听她亲口说，她就必须如实禀报，而非如从前那般，说些虚无空洞的漂亮话，搪塞过去。

    太后娘娘闻言，神情变得越发淡漠，然而，那如同淬了冰的两道眸光，却令余喜穗再度抖衣而颤。

    她忽地福至心灵，聚起仅存的那一点力气，声音嘶哑地道：“启禀太后娘娘，奴婢是瞧着三殿下有点儿累了，想请三殿下先喝口牛乳，缓一缓再写大字。奴婢不是……”

    紧涩的喉头让她短暂地失语了一瞬，而更大的恐惧则又迫使她鼓起余勇，将话说完：“……奴婢不是要耽误三殿下写功课，奴婢只是想觉着，三殿下太辛苦了，奴婢很……很担心殿下的身子。”

    此乃她肺腑之言，再由那嘶哑的语声说出，益发有种掏心挖肺之感。

    太后娘娘沉默了数息，低低“唔”了一声。

    随着这一声低叹，殿中那如有形质的压抑，似是减轻了几分。

    “娘娘还请息怒，喝口参汤缓一缓罢。”见李太后面色不似方才震怒，跪伏于地的程寿眉此时便膝行上前，轻声劝道，一面高高举起了手中的托盘。

    方才太后娘娘气得将参汤都给砸了，程寿眉便又从外头捧进了第二盅，不想正撞见李太后发怒，她忙随众跪下，盏中参汤却是一滴未洒。

    李太后疲倦地捏了捏眉心，缓声道：“罢了，你们几个都起来罢。”

    众人忙谢恩，皆起了身。

    自然，余、吴二人是不在其列的。

    程寿眉轻手轻脚走上前，将参汤搁在李太后手边。

    李太后也确实乏了，慢慢将参汤饮尽，又由小宫人服侍着净面匀脸，总算又提起些精神来，一时也不想再说话，只闭目养眼。

    半刻后，一名小宫人在外禀道：“启禀太后娘娘，柳夫人求见。”

    “快请柳夫人进来。”李太后一下子睁开眼，面上有着几分急切。

    如今，柳娘子有诰命在身，自是当得起一声“夫人”的。

    柳娘子进殿时，裙角上犹有寒意，鬓边亦悬着几粒晶莹的水珠。

    “外头雨大，有劳柳夫人跑了这一趟。”一俟她进来，太后娘娘便当先说道，语声中再不复方才淡然，而是颇为温和。

    柳娘子忙谢了一声，便开门见山道：“太后娘娘，三殿下额角的伤乃是外伤，并不曾伤及骨头，血也已经止住了。”

    说到此处，清缓的语声忽一顿，半抬了头，往宝座的方向投去一瞥，一脸地欲言又止。

    太后娘娘见状，心底里叹了一声，抬手挥了挥。

    满殿婢仆立时退去，吴、余二人亦被带走了，只程寿眉一人侍立在侧。

    “说罢。”太后娘娘再度阖上了眼睛。

    事实上，她已经猜到柳娘子要说什么了。

    “三殿下的外伤其实不打紧，倒是她心里的症候，委实不轻，若再经年累月地下去，殿下年纪还小，只怕打熬不住。”

    果然，柳娘子接下来所言，与太医们之前的结论完全一致，只是她说的情形，又更严重了一些。

    这也是可以预料的。

    心情长期郁结、且始终不得纾解，便是大人也受不了，何况才八岁的孩子。

    而李太后想听的，显然并非这些。

    她目注柳娘子，满是沧桑的眸子里，有着一丝隐约的期盼：“还要请问柳夫人，这个症候，可有法子治好么？”

    柳娘子轻声道：“不瞒太后娘娘说，这个症候，有些棘手。”

    太后娘娘眼睛一亮。

    棘手？

    这是否表明，此症候并非不能治，而只是不容易治而已。

    “依妾身浅见，三殿下这个症候，实则不该拖到这个地步的，简言之，三殿下就是……被保护得太好了。”说这话时，柳娘子的面色十分肃然。

    这是她近段时间来查阅典籍、细加辨析、反复推导后，得出的结论。

    身为医者，她天然地对三公主这种病症感兴趣，早在徐玠与她初识之时，她便曾听过只言片语，而方才，她亲身见到了三公主，诊其脉、观其色、察其情，再结合进宫后得来的各方消息，方才如此断言。

    “此症候，分为先天与后天两种。先天者，胎毒侵脑、药石罔效，从幼时至成年皆如痴似傻，吃饭穿衣这样简单之事亦做不好；而后天者，则是因种种原因不与外界接触、或少与外界接触，进而对外界厌烦、惧怕或漠然，最终闭合心神所致。若好生疏导，，还是能够有起色的。”

    柳娘子的声音很轻，然那语中所蕴含的强大自信，却令太后娘娘动容，她忍不住问：“那依你之见，三丫头这是……”

    “后天所致。”柳娘子肯定地道。

    太后娘娘心头一喜：“那就要有劳柳夫人了。”

    “太后娘娘说笑了，虽妾身说有法可治，不过，那治病之人却非妾身。”柳娘子含笑说道。

    太后娘娘怔了怔。

    柳娘子也不卖关子，起身上前，细细地说起了一番话。

    不知何时，雨渐渐地停了，一轮久围的明月破出重云，素华清冷，为这座华丽的皇城，镀上了一层银霜……

    半个月后，三公主额角的伤疤，便淡得只剩下了一点微痕。

    太后娘娘足赏了两匣子的“玉容膏”，令得她的伤口愈合极快。

    说起来，这玉容膏还是高祖皇帝时传下来的，乃宫中秘法所制，生肌祛疤、增白淡斑，尤其对外伤形成的伤疤有奇效，在宫中亦是罕物，因其难得，这玉容膏又有个挺风流的别号，叫做“空谷佳人”。

    如此珍贵的膏药，太后娘娘一出手就是两匣子，不要钱似地给三公主用，那疤痕自然很快消失。

    而待伤势大好，太后娘娘便许三公主重回哕鸾宫居住，只是，其身边服侍的人手，却不再只吴嬷嬷一个。

    红菱被提做了内殿头等管事。

    太后娘娘亲自任命，由红菱负责三公主的起居、衣物、首饰等等，而吴嬷嬷手头的差事，便只剩下了饮食这一样。

    得此消息，哕鸾宫众人倒也未觉吃惊。

    吴嬷嬷毕竟犯下了大错，若换作旁人，杖毙都是轻的，而太后娘娘却只打了她十个板子，并削减其部分差事，这着实已是极大的恩典。

    据说，吴嬷嬷谢恩的时候，哭得连话都说不出来了，可见心情有多么激荡。

    与之相比，余喜穗的运气，显然要差得多。

    虽则三公主摔伤之责，她只担了一小半，可是，太后娘娘却直接将她的二等宫女给抹了，命她专管倒净物，唯一点可差告慰的便是，她不曾受皮肉之苦。

    而即便如此，从二等直降到末等，这脸面也算是丢尽了，余喜穗想要再出头，只怕是难。

    红药也受了连带之责，被罚了半年的月例。

    事发当晚正值她当差，虽则她并不在场，亦算失职，太后娘娘从来赏罚分明，自然不会漏掉她。

    至于在场的其余人等，因事发时不加劝阻，事后还在吴嬷嬷的威慑下试图隐瞒，罪加一等，尽皆被撵出了哕鸾宫，由尚宫局重新选拨一批宫人填补，不足的部分，则由仁寿宫出借人手暂代。

    如此一来，哕鸾宫的气象，便显得大不相同，最明显的一点，便是吴嬷嬷说话，再也不似从前那样管用了。

    仁寿宫来的那些宫人，可是很有几个比她资格更老、职司更高的。

    当然，因了三公主的关系，吴嬷嬷的权势仍旧很大，但以往那种一人之下、诸仆之上的局面，却是荡然无存。

    这一日晚间，又逢红药值宿，她比规定的时辰早了半刻来到寝殿，推门处，便见吴嬷嬷正陪在三公主身旁，手中捧着一碗甜羹，红菱立在书案的另一头，眉眼间压着几分不虞。

    红药一脸见怪不怪，屈膝见了礼，便去榻边拢帐子，又将被褥铺好。

    “孙姑姑，劳您驾，往旁站一站，别挡着殿下的光。”吴嬷嬷的语声忽地响起。

    话说得很客气，挑不出半点儿毛病。

    而后，便是三公主稚嫩的、缓慢的语声：“红菱……退下……不用……服侍”

    竟是直接便下了逐客令。

    看着三公主晃动的衣袖，红菱的面色极为难看。

    她分明瞧见，吴嬷嬷轻轻拉了拉三公主的衣袖，后者才说出了那句话。

    还能做得更明显一点么？

    红菱心中十分气苦，然主子有命，她却也不得不从。

    这段日子来，她亦曾试过抗命不遵，而得来的结果却是三公主心急气促、满头热汗，每回都是由吴嬷嬷柔声哄劝，方得好转。

    几次之后，红菱便不敢再强项了。

    太后娘娘曾亲口交代，让她以一种缓和的法子，渐渐取代吴嬷嬷在三公主心目中的地位，且再三言明，不可操之过急，以免加重三公主的病情。

    如今看来，这所谓的“徐徐图之”，只怕是要许久、许久了。

    红菱神情灰败地退了下去，再过片刻，红药并另几名小宫人，亦被吴嬷嬷以同样的方法赶了出来。

    待殿中只剩了她主仆两个，吴嬷嬷方才红了眼眶，将三公主轻轻揽在怀中，悲泣道：“殿下，奴婢如今也只有用这个法子，才能和您单独呆上一会儿了，殿下不会怪奴婢罢？”

    三公主乖乖地伏在她怀中，小手笨拙地拍着她的背，学着她哄自个儿入睡的模样，很慢地道：“欢欢……不怪……嬷嬷，嬷嬷……对欢欢……好。”

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