红药此时已然站了起来，视线亦从猫牌转向了芰月，沉声问：“怎么回事？”

    芰月忙拉过那小丫头，二人将事情始末说了一遍，末了芰月又道：“……莲香去外头问那婆子话了，想是一会儿就能回来。”

    话音方落，门前锦帘蓦地“刷”一声挑起，刹那间，西风轻掠，吹得满屋子帐幔飞舞。

    “太太，婢子回来了。”进屋的是莲香。

    她显是疾走而回的，发鬓微乱、裙角上还沾着些灰，跨进门槛后方才瞧见，忙拿帕子掸了几下，旋即上前见礼。

    “问清楚了么？”红药目注于她。

    莲香忙道：“回太太的话，问得了八、九不离十。那嬷嬷说，她原是洒扫上头的，方才在连着东园与垂花门的那条道儿上拣着了这块玉牌，因之前她也见过丸砸几回，识得这玉牌，便送过来想讨个赏。

    因她有年纪了，眼神不济，那上头的血迹她并没瞧出来，还是婢子问了她才知道的，反吓了她一跳。婢子便留了她耳室吃茶，又叫了两个妈妈陪她说话。”

    明是留客吃茶，实则却是把人绊住了，以防事态有变。

    莲香处置得很老到。

    红药微微点头，莲香便声道：“再，婢子方才找金大嫂子问了问，她说这嬷嬷确实是洒扫上头的，平常就知道干活，是个老实人，很可信。”

    金大嫂便是金大柱的老婆，金家三个儿子都是徐玠的人，若金大嫂子说这婆子可信，则此人一定可信。

    低眉沉吟了片刻，红药便提声吩咐：“来人，更衣。”

    众婢忙皆应是，菡烟踏前两步，小心翼翼地道：“主子披件厚披风吧，东园那里有个小湖，风挺大的。”

    红药显是要去找丸砸，她这是怕红药吹着风受凉。

    红药闻言，轻轻“唔”了一声，道：“那就带上吧。”

    菡烟忙应是，转去里间预备，荷露此时便上前问：“太太，可要往外院说一声？”

    金大柱他们都在外院听用，徐玠曾说过，若有急事，可以直接找他们。

    红药眉心微拢，摇头道：“不急，先去找一找再说。”

    不知何故，她总觉着此事没那么简单。

    或者不如说，是没那么凶险。

    她并非少不经事的小姑娘，前世今生，经过的大场面不少，对于隐在事件表面之下的意味，她多少总会察觉到一些的。

    而今日之事，她并未从中嗅出危险之意。

    以她所见，丸砸的失踪，泰半只是个由头，真正的题眼，尚未显现。

    红药倒也想置身事外，只可叹，那一块沾血的猫牌，早便将影梅斋牵扯在内，无论她找猫与否，这事儿已然沾上了手，避是避不开的。

    既如此，倒不如亲去瞧一瞧，总归她人手带足，吃不了大亏。

    一时诸事皆备，红药点齐兵马……不，是带了近三十的婢仆，由那洒扫婆子引路，一行人浩浩荡荡杀向东园。

    此时离着饭时尚早，更兼天气晴和、金风送爽，府中下人们见了，便以为红药是去东园赏景的，倒有好些人过来凑趣儿讨红药的欢喜，想混点儿赏钱。

    不过，五太太今日显然不大爽利，面上笑容也不似往常多，却是让不少人失望了。

    一行人走得很快，不多时便到了那洒扫婆子拾玉牌之处，红药将人手分为两拨，一拨沿路往垂花门方向找，另一拨则去了反方向的东园，红药则带着八个膀大腰圆的婆子，居中策应。

    原以为要找上一会儿才会有消息，孰料，才只小半盏茶的功夫，领着东园那一路的人鲁妈妈便回来了，手里捧着一枚极精致的金铃铛。

    “太太，这是在前头拐弯儿的地方找着的，您瞧瞧，可是丸大爷的么？”

    鲁妈妈惯来在外院办差，对丸砸的用物并不熟悉，这话问得便有些没底气。

    红药接过来瞧了一眼，颔首道：“这正是丸砸的铃铛，原是一对儿，那另一只想必掉在别处了。”

    语毕，引颈往东园的方向看了看，眉眼皆淡：“这么瞧着，丸砸应该是往东园去了。”

    一旁的荷露见状，便轻声问：“主子，要把垂花门那一路的人撤回来么？”

    “用不着。”红药轻抚衣袖，唇角微微弯起：“眼前这些人也很够了，咱们便去东园找一找罢。”

    至于能找着什么，那就只有天知道了。

    在心下续了一句，红药便当先踏上了通往东园小径。

    鲁妈妈见状，下意识地往前错开半步，似有阻拦之意，面上亦是一副欲言又止的神情。

    红药脚步微顿，侧首望住她：“妈妈可是有话要说？”

    鲁妈妈想了想，踏前两步，用很低的声音道：“要不主子别去了，奴婢再多带上些人手去找也就是了。丸大爷想必是一个人……一个猫躲在哪里呢，人多了怕只惊动了它。”

    抑或惊动了别的什么人、或事。

    此乃鲁妈妈未尽之言。

    红药瞬息间便已了然，不由暗自点头。

    刘氏给的这些人手，果然个个得用。若换作前世，一个鲁妈妈就能把两个红药给斗倒喽。

    当然，这一世的红药，到底不一样了。

    人老成精么，她顾老太就算心思再愚笨，活到那么大年纪，也不可能对世事无一丝洞明。

    “妈妈这话不错，只是，我不放心哪。”红药笑着说道，将那沾血的猫牌向鲁妈妈眼前一晃，杏眸深处便划过些许兴味：

    “这玉牌上的血迹瞧着就怪瘆人的，我还是亲去瞧一眼吧，也好安心。”

    鲁妈妈先还有些不明所以，两眼盯着那玉牌看了一会，忽有所悟，忙躬腰道：“还是太太通透，奴婢却是想得太短了。”

    红药笑道：“妈妈这话太谦了，你也是一心为了我。”

    鲁妈妈说了声“这是奴婢当做的”，便利落地回去召集人手，一行人围随着红药，进了东园。

    因料定此事必有蹊跷，红药心下却也不急，只施施然走着，权作赏景。

    果然，尚未行出多远，便有个婆子找到了一顶小绒帽，正是丸砸当天戴着。

    细算来，那也不能叫找，毕竟，那黄灿灿的东西便落在青石径上，要多显眼有多显眼，想瞧不见都难。

    沿此路再往前，很快便又有个眼尖的小丫鬟，在路旁的草丛里，拨拉出了另一枚金铃铛。

    红药便想，幸得丸砸这一身行头足够多，否则，这一局还真不好做。

    此时，众人已然转出幽径，前方风物亦随之一朗，却原来是到了玉湖。

    此乃东平郡王府唯一的一片湖，取势狭长、转折有致，与国公府那面大湖截然不同。

    如今正值秋深，湖水两岸蓼红苇白、水鸟翩飞，如镜的湖面映照出澄澈碧空，纵目望去，恰是秋水长天的美景，如诗亦如画。

    红药转眸四顾，目之所及，尽是半人高的芦尾，在风里缓缓起伏着，仿似被风撩拨的雾气。

    真真是藏东西的好地方啊。

    红药感慨地想着，正要吩咐人继续找，耳畔忽地炸起一个清脆的声音：

    “哎呀，那红红的不就是丸大爷的衣裳么？”

    随着话音，那白雾般的芦苇荡，蓦地“哗啦啦”一阵乱晃，似有疾风骤起，旋即，那风里传出了一声极低的闷哼。

    众人俱皆大惊。

    那分明是男子的声气儿。

    这芦苇里竟藏着个男人？！

    “什么人？”鲁妈妈厉声喝问，上前便将红药挡在了身后，同时不着痕迹地向她点了点头。

    此时，那出声的小丫头已经拿着丸砸的红衣裳跑了回来，而那几名健妇则分散开，呈合围之势，往声音的来处迫近。

    “什么人，再不出来我们就进去搜了！”鲁妈妈的声音扬得很高，惊飞了几只水鸟。

    那男子似是知晓藏不住了，很快便现了身。

    竟是徐肃！

    此时，这位王府二老爷衣裳皱巴巴、腰带歪扭扭，发髻上还顶着几缕白絮，形容极是狼狈，偏一双眼睛东瞧西顾地，就是不肯与鲁妈妈对视。

    “哟，原来是二老爷啊，奴婢失礼了。”鲁妈妈当先屈身笑道，眼神蓦地一转，有意无意地往他身后扫了扫。

    “刷”，一角艳丽的葱绿裙摆，蛇信般地缩了回去。

    这动静可不算小，站得近的几个婆子都听见或瞧见了，于是，你看看我、我瞅瞅你，齐齐低下了头。

    徐肃似也被这响动惊了一下，身子拧了拧，似欲回首，却终是强抑住了。

    “嗯咳，我……我掉了块玉玦，过来找找。”咳嗽了一声，他负起手来往前走了几步，好巧不巧，正挡住了鲁妈妈的视线。

    待站定了，他便又往鲁妈妈身后打量，目中隐着探询，以及慌乱。

    “二伯见谅，我们是来找丸砸的，没吓着您吧？”红药不能不说话了，遂含笑语道。

    徐肃明显松了口气，将手摆了摆：“无……无事，没吓着我，我已经找着东西了。”

    说话间，特意将手抬高，以使众人瞧见他掌中的那枚玉玦。

    还算没笨到家。

    红药暗自撇嘴，面上却无一丝异样，笑道：“那就好。我还想若是二伯没找着东西，就叫人帮着找一找呢，到底我们人多些。”

    徐肃面色变了变，两手摆动的幅度更大了，迭声道：“不必，不必，大可不必。我的东西已经找着了，多谢五弟妹美意。”

    也就这三五句话的功夫，他的额角便见了汗，纵使离得不近，那一脑门儿的油光，红药还是能瞧见的。

    她并无为难徐肃之意，此时便客气地往旁退了几步，不无提醒之意地道：“那我们就继续找猫去了。却不知二伯在这园子里有没有瞧见我们家丸砸？”

    言至此，将那小丫头送来的红衣给他瞧，笑道：“我猜丸砸应该是来过这里的，二伯找东西的时候许是见过这小东西。”

    徐肃想也不想，张口便道：“我没有……”

    “二伯若是瞧见了，还请您指个地方，要不我们得在这湖边找半天呢。”不容他说完，红药便打断了他，如水杏眸往芦苇荡扫一圈儿，再往他面上扫一圈儿。

    意思再明显不过。

    徐肃茫然地看了她一会，蓦地福至心灵，一下子明白了过来，连连点头道：“哦，对，对，我是……是看见一只猫儿来着，很像是丸砸，方才嗖地一下从我眼前跑了过去，我瞧见它是往……”

    他两眼乱瞄，一脸“临时现编个什么地方好把人支开”的表情，简直……不忍卒睹。

    鲁妈妈死死低着头，四大丫鬟各自找儿搁眼睛，红药亦转开了视线，作焦急四顾状。

    也是累。

    所幸徐肃终是想出了地点，抬手朝东一指，道：“那猫儿是往那一片去了，我记得那里有片山石子，没准儿它是去爬着玩了。”

    末了一句，很是此地无银三百两。

    所幸到底是把话说全了。

    而他所指之处，离着湖畔颇远，中间要拐几道弯，此处的情形，自也无从得见。

    听得这话，红药半提着的那颗心，终是落了地，遂福身笑道：“多谢二伯指路，那我们这便去了。”

    “好，好，你们快去罢。”徐肃一脸巴不得的神情，两手连往外挥，赶苍蝇也似。

    红药却也干脆，说了句“走罢”，便径自带着人离开了。

    那个瞬间，如释重负的徐肃却并未察觉，那一大群婢仆里，少了两个小丫头。

    午膳过后，怀抱着毫发无损、自个儿跑回影梅斋的肥猫丸砸，红药斜倚着美人榻，听着鲁妈妈的禀报。

    “是安家三姑娘。”鲁妈妈躬身道，神情平淡，语气亦如是。

    其实，上晌瞧见翠绿裙角的那一刹，她心中便有了数。

    阖府上下，也只有安家三姑娘，才会在这大秋天里，还穿着绣了迎春花的裙子。

    须知大户人家女眷的四季衣裙，绣纹极是讲究，必须应当季之景，甚至在一些讲究的人家里，还有朝穿花蕾、午著花盛、昏着花谢、一天三套换着穿的，那才真是讲究到了骨子里。

    东平郡王府虽非如此，却也不可能闹出秋裙之上绣春花这种笑话，那也太丢脸了。