朱氏与安氏一前一后立在阁前不远处，静候周妈妈出来。

    凉风拂过，四下里秋声飒然，淡薄的阳光浅照于白石之上，岑寂而孤凉，似一片荒芜的塚。

    安氏下意识拢紧身上氅衣，莫名便觉出了几分惶惑。

    那种仿佛会发生些什么的感觉，在这一刻牢牢攫住了她的心，让她的呼吸都变得有些急促起来。

    咬唇迟疑了片刻，她到底还是上前几步，挨至朱氏身后，轻声问道“王妃，梦溪先生今儿……当真来了么？”

    “你倒来问我？”朱氏转过头，眉毛挑得高高地，一脸地讶然“我还是从你这儿听来的消息呢，怎么你又反过来与我打听？老三媳妇，你不是糊涂了罢？”

    安氏忙陪着笑脸道“媳妇不是这个意思。只是媳妇听说，那男宾的拜帖您这儿也能瞧见，就想问一问您可瞧见了梦溪先生的帖子？”

    说话间，她大大的眼睛自睫羽下向上一撩，飞快地掠向朱氏。

    朱氏面上笑容未减，“嗐”了一声道“那么些个帖儿呢，我哪里瞧得过来？且你不也说了，那是男宾，帖子都归王爷管着呢，这临时刻间儿的，我又到哪里去瞧去？”

    言至此，眸光一凝，神情也淡了下去“我说，你别是诓我的罢？我舍下脸面不要，亲来为二老爷求一份前程，你可别告诉我这竟是你胡说的。”

    “媳妇不敢。”一触及她淡漠的眼睛，安氏连忙收回了视线。

    罢了，是她想得太多了。

    朱氏向来偏疼二老爷徐肃多些，这一点，她很早便瞧出来了。

    而今日之事，亦全系安氏亲手安排下的，并无旁人知悉。包括牛婆子，对此亦是一无所知。

    梦溪先生要来王府参加寿筵、顺便赏玩奇石的消息，还是牛婆子随口说出来的。

    因牛婆子的孙子便在外门当差，有一日，他拿着好些贵人、名人的拜帖回家显摆，还特意拿梦溪先生爱赏奇石之事夸口，牛婆子这才知道有这么一号人物。

    而她将此事告知安氏，亦并非故意透露消息，而是以孙子顽劣闯下大祸，家中为其上下打点花了好些银子为借口，跟安氏讨赏要钱呢。

    安氏自此便留了心，假意筹措银两，绕着弯儿分了好几次套话，终是确定，牛婆子并未胡言。

    那梦溪先生确实酷爱赏玩奇石，且近期正在京城某贵人家中作客，而那位贵人恰与王府交好，定会来参加王妃的寿筵。

    得知此事后，安氏便起了让安远山拜在梦溪先生门下的念头。

    今日，她悄悄将几名小丫头遣去外头，守在那建有奇石的馆阁左近，还将梦溪先生的形貌提前告知了她们，让她们一瞧见有相似之人，立时回报。

    而开宴后不久，喜鹊便跑来报说，亲眼瞧见有一位皓首青衫、气度不凡的老者，进了眠云阁。

    因生恐消息有误，安氏还特意找来牛婆子，旁敲侧击地问了，得知梦溪先生果然来了王府，这才匆匆给安远山递了信。

    原本她还想着，寻机亲去眠云阁瞧瞧，也好帮着安远山周全一二，却不料周妈妈忽地找过来，道是朱氏相请，她又只得匆匆回转。

    见到朱氏后她才知，原来朱氏听闻安远山兄弟读书有成，一时兴起，想要见一见这两位少年才俊。

    安氏便以两个侄子已然退席归家为由，婉言拒绝了。

    可谁想，偏就在这个当儿，不知从哪里来了个快嘴丫头，咭咭呱呱地说瞧见安远山跟个老夫子在眠云阁说话呢，却是直接打了安氏的嘴。

    朱氏当场便挂下了脸，安氏百般无奈，只得含糊跟朱氏交代了两句。

    一俟听闻梦溪先生的大名，朱氏便再也坐不住了，无论如何也要去拜见一番，安氏便也只得一并跟了来。

    而在来的路上，朱氏很是责了安氏几句，说她只顾着娘家，却忘了婆家。

    这行止很符合她贯来的脾性，亦变相地表明了，她事先对此事并不知情。

    而除了那快嘴丫头外，这件事由头至尾，皆是安氏亲力亲为，她自认已然做到天衣无缝，不可能有问题的。

    正自转着念头，前方忽地传来“咿呀”一声，眠云阁半掩的大门，已是缓缓开启。

    安氏一惊，忙举眸望去。

    入目处，是一角干净的男子青衫。

    梦溪先生？！

    安氏几乎脱口而出。

    然而，便在启唇的那一刹，她忽地瞳孔一缩，闭紧了双唇。

    不是梦溪先生！

    那徐步跨出眠云阁大门之人，虽是男子，亦著一席青衫，然而却并非白发苍颜的老者，而是一位形貌温雅的中年文士。

    梦溪先生今年已经六十多了，绝不可能如此年轻！

    这人是谁？

    安氏纵目向来人身后张了张，面上便渐渐现出了惊疑之色。

    这文士是独自出来的，身后并未跟着人。

    远山那孩子何以不现身？

    梦溪先生乃是大儒，自重身份，留在阁中是该当的，可是，安远山无论如何也该出来与她这个姑母打个招呼，才合乎礼仪啊。

    他这是被什么事情绊住了么？

    此时，那中年文士已然踏下石阶，宽大的袍袖随风飘摆，行止间竟似有大自在。

    只见他从容行至朱氏并安氏身前五、六步处，方端端正正揖手一礼，朗声道“在下何思远，拜在王府五爷门下。见过王妃、见过三夫人。”

    却原来是徐玠的门客。

    安氏松了一口气。

    五房与三房平素也算亲厚，且这何思远瞧着亦是一脸地平和，想来那阁中应该无甚大事。

    “何先生可是与梦溪先生同来的？”隔着由丫鬟婆子组成的人墙，安氏含笑问道。

    “梦溪先生？”何思远仿佛有些吃惊，语声略高了些，旋即又是一副温文尔雅的模样，徐徐地道“在下倒是没瞧见他老人家。且据在下所知，梦溪先生昨日应该就离开京城了。”

    “什么？”安氏失声惊呼。

    梦溪先生昨天就离开了京城？

    那今日去到眠云阁的老者，又会是谁？

    而梦溪先生既然不在，则牛婆子言之凿凿的那些话，又是从哪里听来的？

    莫非……她说的皆是假话？

    一念及此，安氏耳畔仿似炸起一声惊雷，脑袋里“轰”地一响，手足皆软了。

    那种不好的预感再次袭来，令她心慌气促、几乎站立不稳。

    今日之事，居然真是有人设套？

    虽说她一时尚还不明白这圈套目的何在，既是设局，又岂会是好事？

    远山这孩子不是已经出事了罢？

    无数念头奔涌而至，安氏越想越是悚然，面上的血色以肉眼可见的速度飞快褪去，眼前更是一阵阵地发黑。

    若安远山当真有个什么，她有何面目去见她的长兄？

    “启禀三夫人，远哥儿如今就在阁子里呢，并没别的什么事情，请三夫人放心。”一道不紧不慢的语声忽地响了起来，正正击中安氏最为忧心之事。

    是周妈妈的声音！

    安氏涣散的视线渐渐聚拢，便见周妈妈正若无其事地踏下石阶，身后几个婆子亦是神色如常。

    “远哥儿许是吃多了酒，如今正睡着呢。奴婢方才唤了几次，只他睡得太熟，奴婢便先退出来了。三夫人使两个丫鬟进去瞧瞧便是，您自个儿倒是用不着进去了。”

    待行至安氏跟前，周妈妈又缓声说道。

    这语声直如天上纶音，令得安氏混沌的神智瞬间清晰，一时间眼圈儿都红了。

    由大惊至大骇，再至心头稍定，这数息之间的情绪起落，实是她平生从未有之事，此时得知侄子安然无恙，她便有些控制不住了。

    好在，周妈妈又适时开了口，却是予了安氏调整心绪的时机。

    只听她笑道“远哥儿也是大孩子啦，三夫人纵是长辈，到底也要顾着他的颜面。若是他一时醒了，瞧见了三夫人，怕是臊得很。”

    这却是在隐晦地提醒安氏，安远山虽是她娘家内侄，到底二人年岁相仿，安远山如今睡在榻上，她这个姑母很该避一避才是。

    这话越发令安氏放心。

    只要安远山无事，旁的皆可不论。

    竭力抑下起伏的思绪，安氏强撑出一个笑来，道“劳妈妈费心了。”

    停了停，终究打消了就梦溪先生之事致歉的念头。

    何思远尚在，好些话并不好明着说。

    且此时安氏亦是心神大乱，委实没那个精神应付朱氏，只能先含糊过去了。

    周妈妈皮笑肉不笑地道“这是奴婢该当的。三夫人若当真要谢，还是谢这位何先生罢。”

    说着便将视线往何思远身上一掠，笑道“何先生帮着照看了半天儿呢。”

    安氏微怔，下意识地问“何先生？”

    “是啊，三夫人，正是何先生。”周妈妈笑着点了点头。

    何思远此时便轻轻拂了拂衣袖，温笑着接口道“原来那少年竟是三夫人的内侄，倒是在下失敬了。”

    安氏茫然地看着他，好一会儿后，方才自乱麻般的思绪中，理出了一根线头，遂问“不知先生怎么又与妾那侄儿到了一处？”

    何思远从容笑道“这也是一个巧字。在下中途退席来花园里散一散，偶见这眠云阁白石奇峻，遂进阁赏玩，却见一少年睡在里间榻上，似是醉了酒。

    在下因怕有人来寻，便在旁边守了一会儿，过后这位妈妈就来了。”

    言至此，他向周妈妈扫了一眼，又自然而然地望向朱氏，清清润润地一笑“原来这一位竟是王妃身边的管事妈妈，恕在下眼拙，一时却是没认出来。”

    “先生客气了，奴婢不敢当。”周妈妈福了福身，低垂的眼睛里满是阴霾。

    这一局，果然是被人破掉了。

    而那破局之人么……

    她用力捏紧了手中的帕子。

    除了影梅斋，再不做第二人想。

    怪道五太太拼命拦在头里，还请出刘氏压阵，却原来是为着拖延时间。

    周妈妈无声地叹了一口气。

    当初向采青设下此局，为的是将徐婉顺变成棋子。

    相较于心狠手辣的安氏，贪慕虚荣、胆小怕事、又有几分小聪明的徐婉顺，自是更好拿捏。

    只可惜，这么颗上好的棋子，竟被她滑脱了，且往后很可能成为五房那一头的。

    倒是安氏，歪打正着地却成了她们这一头的。

    还有那个牛婆子。

    这老乞婆全家的身契都都在朱氏手中，就算徐婉顺并其姨娘陈氏知晓了真相，也不能拿牛婆子如何。

    事实上，只要这母女两个还有那么一丝聪明，就该知道，事情闹得越大，越是于徐婉顺不利。

    “先生大恩，妾代妾那侄子谢过了。”安氏感激地向何思远行了一礼。

    纵使心中满是疑惑，但何思远的出现，确实令某件很可能非常可怕之事，并不曾发生。

    这一点安氏还是能够想明的。

    何思远自不会受她的礼，侧身避开了，复又拱手还礼，客气地道“在下也是凑巧遇上罢了，三夫人言重了。”

    安氏悄眼打量他，见他行止从容、言谈文雅，神色亦是安静自在，通身上下都写着“读书人”三个字。

    这样的人，想是不会说假话的罢。

    安氏这般想着，转首吩咐喜鹊并另一个叫画眉的丫头“你们去瞧瞧远哥儿去，若是吃得太醉了，就去外头把怀哥儿叫过来，让他照应些儿。”

    双婢领命而去，安氏又再度向何思远致谢。

    这一刻，包括安氏在内的大多数人，皆不曾发现，王妃朱氏身体僵直、面色灰败，垂在袖边的手正筛糠般地抖动着。

    她不敢抬头直视对面那个男子，亦不敢与任何人对视。

    她无法遏制那股缘自于心底的恐惧。

    她唯一能做的，便是以一种并不失礼的姿态，敛首默立，维系住身体的平稳，不要摔倒。

    仅止是这一样，她便用尽了全身的力气。

    可笑的是，她甚至还要感谢何思远。

    正因有他在前，引去了众多视线，才令朱氏有了喘息之机，以尽快抚平心绪。

    唯有一人，将朱氏种种，尽收眼底。

    周妈妈缓缓挪开视线，低垂的脸上眼神微闪，似若有所思。

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