陈昱问道：“栾祥这帮人现在还在咱们七源州吗？”

    杭天诚回道：“前几日袭击村庄后，就再也没有查到他们的踪迹。估计是逃到太原府了。”

    陈昱说道：“先派人调查一下，如果有他们的消息，通知我一声。这件事先这样吧。”

    栾祥这伙人亦官亦匪，的确不好对付。但是陈昱对于铲除这帮祸害七源州的家伙，还是有信心的。他也有了一个基本思路。

    接下来，陈昱实地查看了一下七源州的杂交水稻种植情况。

    在七源州衙门的大力推行之下，七源州境内基本全部种上了杂交水稻。

    据杭天诚介绍，刚开始大家还是对这个杂交水稻持怀疑态度，只有很少的庄户决定种植杂交水稻。

    等到收割的时候，面对杂交水稻的高产，其他人员这才相信，这是一个高产作物。

    于是，杂交水稻在七源州很快就铺开了。

    在州城外的一个村庄，陈昱看着田地里成片的杂交水稻，长势良好。

    陈昱此次是微服私访，身旁仅跟着凌云和杭天诚。他见旁边的田里有一个老农正在干农活，就走了过去，问道：“老人家。在干活呀。”

    老人见有人过来搭讪，就放下了手里的活计，回道：“是呀。多除一遍地，这个水稻长势就更好了。”

    陈昱问道：“你这个水稻长得真是太好了。一看你就是一个种地的行家里手。”

    老农笑着说道：“种了一辈子地了。行家里手谈不上。也就是习惯种地了。至于长势好，与我的水平没有多大关系。我种植的是衙门推广的杂交水稻。这种水稻长势非常好，产量又非常高。你看看这一大片，大家都种的杂交水稻。”

    陈昱心里也是美滋滋的。毕竟这是他主推的杂交水稻。有人夸杂交水稻，他岂能不高兴。

    陈昱接着说道：“产量上来了，大家的收获就会更多。去除田赋、地租，你们剩下的，也会增多。全家人这下子能吃饱了吧。”

    听了陈昱的话，这位老汉有些欲言欲止。

    陈昱察言观色，岂能看不出来，就问道：“老人家。可是有什么难处，不妨说一说。或许我可以帮帮你。”

    看着眉清目秀的陈昱，以及他身旁的凌云和杭天诚，老汉叹了口气，说道：“一看你们就是外乡人。和你们说说也无妨。但是你们千万不要说给我们村里人这要是传到他们耳朵里，我可就得有性命之忧了。”

    陈昱安慰道：“老人家放心就是了。我们只是路过此地，见你在此劳作，就想和你聊聊而已。”

    老汉听了，就说道：“不瞒这位相公。我们这个村子，名叫七盘村，村子里有八十多户人家。绝大多数村民都是租种王员外家的农田。原来粮食产量低，交了田赋、交了地租之后，遇到好年头，剩下的粮食，勉强能够度日。如果赶上年头不好的时候，就得挨饿。谅山侯管理这里后，主动废弃了不合理的田赋。衙门也能够按规定收取田赋，这本身就让我们多了一块收入。现在又种上了如此高产的杂交水稻，大家都觉得以后的日子会越来越好。大家也都有了盼头。可是王员外却说，这种杂交水稻对田地破坏太大，凡是租种他家地的人，佃租都得长三成。这样一来，不仅把官府降低的那部分田赋抢了去。种植杂交水稻增加的产量也几乎被他拿去了。我们的收入只增长了一点点。与王员外拿走的，微乎其微。”

    陈昱说道：“老人家。这位王员外这么做，显然是不对的。你们难道没有去找官府，让衙门为你们做主吗？”

    老汉回道：“村里的确有人前去州衙门状告王员外。衙门也收了我们的状纸，将王员外叫了去。”

    对于此事，王员外依旧是那个论调，种植杂交水稻损害他的田地十分严重。并且对官老爷说，自己从来没有强迫这帮人种自家地。如果他们觉得地租高，完全可以不租种。

    “那官府怎么说？”

    老汉回道：“知州杭大人也认为这是人家王员外的土地，并没有强迫大家租种的行为。所以此事官府也很为难，根本无法解决。”

    陈昱听了，脸色有些难看，他没有说话，只是看了看身旁的杭天诚。

    事先陈昱已经叮嘱过杭天诚和凌云，在外边不要叫自己侯爷，叫自己“陈公子”即可。

    杭天诚赶忙说道：“陈公子。确实如这位老人家所说，此事州衙门的确接到了诉状。经过调查，没有强迫租种的行为。人家的地，人家定租金。一个愿打一个愿挨。咱们还真不能把人家怎么地？”

    陈昱听了杭天诚的解释，说道：“有些事情，我们不仅仅要依据律法，还要从问题的本质、实际出发。就拿此事来说吧。这个所谓的王员外，就属于典型的趁火打劫。他的目的非常明显，那就是剥削农民的利益。农民辛辛苦苦干了一年，到头来都没有他得的多。虽然地是他的，但是这么做有违天道。对了。这个所谓的王员外叫什么名字？”

    “王富贵。”

    陈昱听了这个俗不可耐的名字，没好气地说道：“王富贵。叫上富贵这个名字，他就能一辈子富贵了。那我名字里带个“皇帝”二字，那么岂不是我就能当上皇帝了。”

    老汉、杭天诚和凌云听了陈昱这番“大逆不道”的话，都噤若寒蝉，没敢接话。

    陈昱继续说道：“走吧。咱们去会会这个王富贵去。”

    老汉一听，吓坏了。赶忙给陈昱跪下，说道：“这位相公。请你饶了我吧。你去找王员外，他定然会查到是我说的。到那时，我就不能在这个村子里待了。你让我到哪里去呀。求求你了。我求求你了。”

    说完，老汉不住地给陈昱磕头。

    陈昱赶忙上前扶住老汉的双臂，然后说道：“老人家你放心。我不会说出是你告诉我的。而我去找这个王富贵，会以其他的理由和他交涉的。绝对不会牵连到你的。这一点，你大可放心。”

    旁边的凌云和杭天诚也劝解老汉。

    老汉这才起身，情绪缓和了一些。

    陈昱又劝解了老汉一番之后，待其情绪稳定，就和杭天诚、凌云赶奔王富贵的宅子。

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