国王认真地看着梵卓的亲王，只见他将那根从不离身的手杖从右手换到左手，然后伸到外套的口袋里摸了摸——掏出一团软乎乎，圆滚滚的东西，放到路易面前，张开手指，于是路易看到了一只酣睡着的小猫仔。

    梵卓亲王看到国王抬起头，用一种难以言喻的表情看着他。

    “咳，请拿着，陛下。”梵卓亲王说：“这是我……我的一部分。”

    “您的一部分？”国王重复道，他的确知道并亲眼见到过吸血鬼变成一群蝙蝠飞走，但他从未想到过着一群蝙蝠居然还能分出一只猫仔来——他难以控制地上下打量梵卓亲王，想要看看他缺少了哪一部分——提奥德里克被这种微妙的眼神看的浑身不适，就抬起手来，让路易看他的左手，那里缺了一根无名指，想必就是化身为那只猫仔的部位了。

    “虽然它应该是只蝙蝠，但显然猫仔要比蝙蝠更适合出现在众人面前。”

    有关于猫仔和蝙蝠的问题，要从十一世纪或是更早的时候说起，比起古罗马时期猫所拥有的崇高位置，在整个欧罗巴被天主统治之后，猫就和蜥蜴、蝙蝠和蟾蜍一起被视作女巫才会豢养的动物，也许是因为它们过于敏捷，难以琢磨的关系，人们把它们和邪恶的征兆联系在了一起，他们说：猫会和女巫一起骑在扫把上飞过天空来寻找有毒的药草，又说女巫会化身成猫进入家中袭击婴儿，或是猫跳过死者，会将死者变成僵尸。

    但比起始终无法被人们认可的蝙蝠，猫在十三世纪的大浩劫（对于猫来说）——教皇命令人们烧死所有的猫——之后，从1347年黑死病卷土重来之后，人们也逐渐意识到猫能够遏制老鼠的泛滥，而老鼠的泛滥得到遏制，也就意味着瘟疫能够被消弭，但那时候猫还是会被人们警惕与忌惮——要说从什么时候开始猫再次被人们真正地接受，大概就是欧罗巴的人们进入了大航海时期，为了消灭鼠害，每只船上都有一只或是更多只猫，它们也慢慢地变成了吉利的象征，尤其是那些经过海难却侥幸生还的猫。

    现在在一些乡村和城镇里也能看到有人养猫，人们见了猫也不再大惊小怪，除了纯黑色的猫。

    “这样难道不会妨碍您的行动吗？”路易问：“我以为您会给我一个后裔。”

    “我没有后裔。”提奥德里克说。

    “你的臣子呢？”

    提奥德里克摇了摇头，路易没有继续追问下去，毕竟就算是在里世界里，吸血鬼也是最为诡秘与自我的种族，而且作为一个凡人，路易并不能确定提奥德里克的想法是否能够被自己理解，所以何必呢？

    “它能做些什么？”

    “你可以把它看成一个小的我，”提奥德里克说：“大部分我能够做的事情它也能做，除了需要借助外物或是需要足够魔力的法术，它可以代替您承受如同阿蒙等阶的全力一击。”

    路易捏了捏那只小猫仔。

    “还有，”提奥德里克说：“也正是因为它也是我，所以您若是有什么不想让人知道的事情，就最好不要带着它。”

    “我会的。”路易说，提奥德里克的话外音是，他可以借出他的力量来保证国王的安全，但他也不愿让国王借此一窥那些本不该让他知晓的东西，甚至步入不应被他接触的险境。

    “它会被觉察出来吗？”国王问，他现在身边可是有着宗教裁判所的教士，虽然那位大审判长以拉略似乎并不在意国王身边有什么，但他至少要确定提奥德里克的一部分若是留在自己身边，会不会出现什么令人烦恼的问题。

    “只要不动用力量，别直接暴露在阳光下——它会变得衰弱，”提奥德里克说：“那它就是一只普通的猫仔。”

    “它需要吃东西吗？”

    “如果您愿意，它需要少量的新鲜血液。”

    路易点点头。

    提奥德里克看了一眼国王，忧伤地叹了口气，提起身后的斗篷，斗篷落下的时候，他也跟着消失了，一缕灰色的烟雾从窗户的缝隙里钻了出去，风吹着它，它很快就消失在了国王的视野里。

    国王抓着这只猫仔离开了房间，在看到邦唐的时候，他就提着猫仔的爪子把它放在邦唐手里，邦唐起初还没能发现这是什么，当他意识到这是一只猫仔的时候，他情不自禁地抚摸了一下：“它是从哪儿来的？”

    “从刚才的那个房间，”路易说：“我想大概是我打搅了它的好睡。”

    “您要把它放走吗？”

    “找个鸟笼把它装起来，”路易说：“然后把它挂在我的房间里。”

    第二天宫廷中的人就都知道国王养了一只猫仔，一股毛茸茸的小旋风由此在达官贵人之间吹了起来，对此国王乐见其成，毕竟比起老鼠，猫要可爱与安全得多了。

    第一次前来拜访这只小猫的是玛利曼奇尼，不过很难说她是来看猫仔还是来看国王的。看到她国王才想起来，他好像没在曼奇尼身边看到过猫。

    “都留在拉齐奥了。”玛利懒洋洋地坐在国王的脚边，头靠着他的膝盖，那只猫仔在她的裙子睡着，肚子一起一伏，邦唐早上给了它一只新鲜的鹌鹑，它狼吞虎咽地吃了下去，似乎也挺满意的，这让路易安心了不少——-在光线明亮的地方，猫仔是皮毛是蓝灰色的，有着一双琥珀色的眼睛，身体与脑袋就是两个圆球，从外表上看与它的本体完全不相符。

    “我还养了好几只蜥蜴呢，”玛利说：“但父亲不允许我把它们带过来。”

    “侍女们见了蜥蜴会大喊大叫的。”路易说，他被玛利靠着的地方暖呼呼的，国王伸手摸了摸玛利的卷发，她就像是一只猫仔那样轻柔地呼噜了起来，路易的眼神也跟着温和了起来，他知道自己应该拒绝玛利，对他来说这很容易，但他必须承认，他也在被玛利吸引着。

    “不过我让费利佩给我带来了，我是说我的猫，”玛利说：“据说现在宫廷里有很多人都在养猫，所以舅舅也答应我了。”

    “你是什么猫？”

    “安哥拉猫，来自于土耳其。”玛利说，“你这只是夏洛特蓝猫，”她举起猫仔看了看，在它不安的叫声中给国王一个答案：“有铃铛，公的。”

    国王心想这肯定的，他捏住猫仔的脖子把它从玛利手里提出来，希望梵卓亲王和它之间的联系不要太紧密——他把猫仔放在抽屉里，为了转移玛利的注意力，他问：“费利佩是谁？”

    “我的哥哥。”玛利说，“最讨厌的那个。”

    “那么说也是一个曼奇尼。”路易说，他好像听主教先生提起过这个名字，据说主教先生有意为他谋求一个公爵的爵位，“为什么说是最讨厌的？”

    “见到过臭鼬吗？”玛利说，“乘以十。”

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    费利佩朱尔斯曼奇尼事实上并没有玛利说的那样可恶，曼奇尼家族出美人，玛利如此，即将要嫁给孔蒂亲王的玛利的姐姐安也是如此，费利佩也不例外，比起玛利，他已经是个成年人，深灰色的眼睛与棕褐色的长发，他的眼尾和玛利一模一样，都是向上微微翘起，带着笑意的那种，他的嘴唇红润饱满，胜过任何一个贵女，若说有什么地方确实令人厌恶，也是他的眼睛，那双总是波光氤氲的眼睛，当它在一个女人身上的时候值得人们怜惜，在一个男人身上的时候就令人——至少对路易来说——令人感到不适。

    他的装扮丝毫不比安茹公爵，王弟菲利普来得朴素，意大利人的风流与跋扈在他的身上显露无疑，他散发着一股馥郁浓厚的香气，就像是一朵处于最盛时的玫瑰，深红色的丝绒与绸缎映衬着珍珠与钻石，让他从手指到脚尖都在熠熠生辉。

    不可否认的，费利佩获得了绝大多数贵女的喜爱，王太后更是允许他在晚餐的时候为自己斟酒，对于一个没有爵位的年轻人，这显然是一份殊荣，他的脾气也不像是玛利说的那样坏，无论对于赞美还是咒骂都一视同仁——不是因为心胸宽阔，而是因为毫不在乎。他确实生性轻浮，又善于取巧生事，来到巴黎之后没几个月，他在宫廷内外都有了好几处甜蜜的巢穴，连有着不下三个贵女青睐的达达尼昂伯爵都难以与之相比。

    不过除了这些此人就只能说是一无是处，国王见了他几次后就把他彻底地搁置了起来，他确实可以给他一个公爵的爵位，但就算是为了褒奖马扎然主教，他也不想这么做，他不想让他认可的那些人以为，一个无能的浪荡子弟也能与他们相提并论，也许，在局面彻底地平定下来之后，他会另作处置，但现在，不。

    费利佩在数次请求觐见未果之后，也意识到自己并不得国王的欢心，后来路易经常在王太后身边看到他，这很正常，很多人在国王这里碰壁后就会走走王太后或是主教先生的门路，而费利佩在女人这方面确实得天独厚。

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