“救救我们！”

    这是勒伊特将军深夜被叫起来后，展开卷起来的小纸条所看到的第一句话。

    在知道阿姆斯特丹已经沦陷，现在可能已经成为一片沼泽的时候，哪怕这位将军已经经过了无数考验，无数折磨，也不由得一阵头昏目眩，他的大副连忙扶住了他，他再次苏醒过来的时候发现自己躺在小上，狭小的舱室里挤着好几个人，船医、大副、牧师和使者，最后一个人被快要被推到门边了，勒伊特按捺下呕吐的冲动，“让维特议员的使者过来，”他说“我要详细地问问他。”

    那个使者艰难而惭愧地走了过来，在这位功勋卓著的将军面前，他几乎连头都抬不起来，连自己语无伦次地说了什么都不知道，勒伊特抄起桌子上的水壶，将里面的凉水浇了他一头一脑——此时正在初冬，这壶水是睡前被放在勒伊特桌子上的，即便还没到结冰的程度，也一碰之下，也会让人触电般地收回手指，这一下顿时让这个使者狼狈不堪，“清醒了点吗？”勒伊特疲惫地说“阿姆斯特丹即便沦陷，也不应该沦陷的那么快，你们到底做了一些什么？”

    做了什么？当然是为了保住阿姆斯特丹银行与证券交易所里所有的黄金与银子，不得不做出了一些牺牲和改变——即便勒伊特在信件里一再嘱咐他的朋友和所有的议员，一定要从给法国人这里争取更多的时间，英国并不是法国最可靠的盟友——他们做了快一百年的敌人，而且英国国王查理二世的统治基础不稳，一旦英法联军在大海上受挫，首先退缩的就是英国人，到那时候，他们再设法与英国人和谈，使英国人倒向荷兰，双方联手，他们不但能够反击法国，甚至可以夺取一部分佛兰德尔的领地，但首先，这些必须建立在英国国王看到占领荷兰全境已经是桩不可能的事上。

    所以，即便只有阿姆斯特丹，也必须坚守到底，只要有阿姆斯特丹，他们就能与法国对峙到出现转机！

    勒伊特不太懂政治，也不会谈判，但这些，就算是一个最愚蠢的人也应该看得懂，在这弱强食的世界上，哪怕只是保有一根獠牙，一只爪子的狼，也要比四蹄俱全的绵羊更令人畏惧，因此，即便投入荷兰仅有的财产，也必须保下阿姆斯特丹——这明明是他们统一了的意见！

    “我在会议上说过，”勒伊特说“我们要用所有的钱来雇佣士兵，你们雇佣了多少？”

    “……八千人……大概？”

    勒伊特尖锐地笑了一声，就像是有人吹了一声哨子，在黑夜中，说不出的悲凉“是在奥兰治留给我们的人之外，还是之内？”

    使者呐呐，不敢说话，而没有回答就是回答，勒伊特用力一握拳头，差点将那张纸条碾成粉末“你们舍弃了阿姆斯特丹！你们舍弃了荷兰的最后一块领地，最后一个城市！把荷兰留给了我们的敌人，而你们居然还有勇气来祈求我来拯救你们！”

    “荷兰没有灭亡！先生，荷兰没有灭亡，这只是暂时的退却，我们必然还是能够回来的，我们，”使者艰难地选择着用词“议员们已经决定了，我们将会在新阿姆斯特丹建立临时政府，而后再做准备——法国国王将会面临以奥地利大公，也就是神圣罗马帝国皇帝为首的联军攻击，他无法保有荷兰，甚至佛兰德尔，到时候我们只需要付出一点代价，我们就能回到荷兰！”

    勒伊特抬起头，用一种奇异的眼神看着他“阿姆斯特丹怎么样了？我记得你们和我说，你们做了最后的准备，一旦阿姆斯特丹沦陷，就会有人打开水闸与毁掉堤坝，让艾河的水涌入阿姆斯特丹，将我们的敌人和城市一起淹没？怎么样，你们做了吗？”

    就是因为没能成功——使者在心里说，议员们的打算很好，他们在阿姆斯特丹沦陷之前出海，等到法国人被海水淹没，挣扎求生的时候一定想不起，也没办法追击他们，他们可以从从容容地横穿大西洋，直达荷兰的殖民地城市新阿姆斯特丹，在新阿姆斯特丹建立流亡政府——不，不能说是流亡政府，新阿姆斯特丹也是荷兰的领地，他们依然是荷兰人……但谁能想到呢，那些怯懦的胆小鬼们，竟然没能按照他们计划的去做，在船上议员们一直举着望远镜，想要看到市政厅的火光熄灭，但没有，火光还从市政厅蔓延到了各个地方，在看到堤坝与水闸之处也被点亮后，议员们就哭喊着，叫嚷着，捶顿足，甚至相互指责，因为那些“可靠的人”都是他们推荐或是雇佣的。

    即便如此，他们仍然怀抱着几分侥幸，但就如他们听闻到的那样，与魔鬼做了交易的法国国王有着迅速与军队互通讯息的能力，他们这里还未离开荷兰近海，这边英法海上联军就已经追赶了上来，使者出发之前，他们正依靠着仅有的护卫舰船与武装商船与联军抗衡，但他们坚持不了太久，唯一的期望就只有勒伊特将军了。

    使者的第二次沉默让舱室里的人露出了更加难看的神，“一群懦夫，”勒伊特轻蔑地说“我是不会去救一群懦夫的！他们甚至不敢做出一点反抗！回去吧，告诉他们，他们之中的任何一个人，都不值得我用一个船员去换！”

    使者看向勒伊特，若是愤怒，气恼或是憎恨，勒伊特都不会感到奇怪，但他只看到了悲哀。“勒伊特将军，”他艰涩地说“我很抱歉，我很抱歉，勒伊特将军……”他痛苦地扭着自己的帽子“您必须去，先生，因为阿姆斯特丹银行，证券交易所，还有所有，您所知道的，所有属于荷兰市民，以及任何一个相信荷兰政府的商人——他们存在阿姆斯特丹的黄金，白银和所有有价值的东西……都在船上，先生，都在船上……”说着，他就忍不住哭泣了起来。

    勒伊特不敢相信自己听到了什么，他抓起匕首，想要刺入对方的心脏，他怎么敢这么说？难道他不知道，不，难道那些议员不知道，荷兰能够以这样狭小的国土成为欧罗巴的经济金融中心，就是因为他们用难以计数的生命与钱财累积起来的信誉吗？他们这样做，谁还敢相信他们，谁还敢将钱款投入他们的银行，谁还敢购买他们的债券，完了，完了，荷兰完了，经过今晚的事，即便阿姆斯特丹还能回到他们的手里，即便新阿姆斯特丹成立了临时政府，荷兰也不可能再次变得强大了，他的头脑里嗡嗡作响，不知道该说些什么，他站起来，他的大副还是第一次看到勒伊特将军露出了这样茫然的神。

    大概只过了几秒钟，也或许是几分钟，甚至上百年，他们才听到勒伊特将军说“通知所有的舰队，准备出发。”

    这样简单的一条命令，却像是耗尽了勒伊特所有的力气，大副颤抖着嘴唇望着他“将军，他们或许就在等着我们。”

    勒伊特闭上眼睛，是的，如果是他，或者一个稍有军事才能的将军，都会懂得这是一个再好也没有的机会——他们显然正在这样做，就像是抓住了幼崽的猎人，让幼崽发出叫喊声，好引来它的父母，现在，他们围住了议员的舰船，好迫勒伊特出来与他们在北海决战。

    之前勒伊特能和在数量与体量上完全胜过自己的敌人对抗，就是因为荷兰舰船吃水较浅，而英法的舰船吃水较深，进入浅海容易触礁和搁浅，但现在，勒伊特不得不去，他不能眼睁睁地看着荷兰不但在人们的眼中，更是在人们的心中彻底地覆灭！只是做出这样的决定，就像是为了一个孩子舍弃另一个孩子，他内心的痛苦可想而知，不是没有机会的，他对自己说，不是没有机会的……就像之前，他虽然没能完全地击溃海上联军，但也让他们企图在泽兰登陆的想法化作了泡影……

    他坚持着穿上外，登上靴子，往外走，就在这时候，他听到了一声惊恐的叫喊，而后是落水声，他回头去看，他的大副匆匆而来，脸上满是悲戚“船长先生，”他说“那位先生，那位议员的使者先生，他自杀了！”

    勒伊特今天听到的不幸消息太多了，以至于他都快麻木了，但他的迟钝让大副误会了他的意思“他是死了，”他低声说“先生，，我看着他先抽出短剑割断了自己的喉咙，然后就跌入了大海。”勒伊特看向他指出的方向，之前他们送使者登上小船，负责划桨的船员还傻乎乎地举着火把——在黑夜中落水，即便是小船，也很难再能把人救回来，因为你什么都看不见，他可能只离你几尺，甚至几寸，但黑色的水波可以遮蔽任何一双敏锐的眼睛——举着火把的船员抬起头，勒伊特看到了他脸上和脖子上的深色痕迹，船员不会往自己脸上涂抹颜料，还有那种明显的飞溅痕迹。

    那是血。

    “愿上帝保佑他，宽恕他所有的罪过，”勒伊特说，他的声音虽轻，却在海面上传出了很远“他为国家而死，为正义而死，为尊严而死。”

    大副摘下了帽子。

    ————

    纳尔特的午后真是太美了，或者说，在此刻的拉瓦利埃尔夫人眼中，即便是荒漠，是海岛，是森的地牢，也是美的。

    国王一向醒得很早，他是个极有自制力的人，但今天似乎要例外了，拉瓦利埃尔夫人不是那种轻浮的女人，但昨天的一晚是她渴望了整整十年的，国王正如她想象的那样温柔，而她却有着超乎常人的狂，她紧紧地抓住他，就像是一个干渴的人祈求一口甘美的雨露，一个饥饿的人争夺一块面包，更正确地说，如同一只肚肠干瘪的母狼，攫住了她的猎物，不将鲜嫩的血内脏吃光，绝不愿意离开他一分一毫，一时一刻。

    这样的纠缠，整整持续了一个晚上和一个早上，连带一个上午——虽然后面几个小时，他们都在补眠，但这样单纯的睡眠已经不像是以往那样让拉瓦利埃尔夫人难过，她终究还是一个狼人，在略微清醒了一点后，她听到卧室外有人呼吸和走动的声音，轻到根本不会打搅到国王，但她是能听清的，不一会儿，还有人来回报，有一桩紧要的事要回报国王，她迟疑了好一会儿，才轻轻地唤醒了路易——用她的嘴唇。

    路易醒来的时候，才想起昨晚他和拉瓦里埃尔夫人在一起，因为对她的愧疚，他好像，似乎，的确是放纵了一点，他必须承认自己也产生了一股强烈的需求——荷兰对他来说未尝不是一场豪赌，没人知道在拉瓦利埃尔夫人到来之前，他的牙齿始终紧紧地咬着，无法放松，听到阿姆斯特丹已经落入法队手中，他才彻底地放松了下来……而就像是在严酷的战争后，士兵们需要得到一些安慰，他那时也正需要一个女人的怀抱来倾泻自己烈的感……

    “外面是谁？”他问。

    “应该是邦唐先生，”拉瓦利埃尔夫人不做丝毫掩饰地说“我听到有人正在和他说有紧要的事……”

    “邦唐！”路易还没等她说完，就叫了出来，邦唐马上走了进来，奉上信件。

    国王打开信件，看了起来，他看得很急，几乎立刻跳到了结尾——他的笑容越来越大！

    “两个好消息，”他大声宣布道“荷兰议会的舰船被全部拦截，无一逃脱和沉没！”

    “太好了！”邦唐喊道，他是国王的边人，当然知道国王之前就命令舰队做好准备，若是议会出逃，一定要拦截住他们，免得他们带走荷兰政府的资产。

    “第二个呢，陛下？”拉瓦利埃尔夫人也高兴地问道，她和她的族人，今后的领地就有可能在佛兰德尔，荷兰或是法兰西之外的地方，荷兰的覆灭也意味着国王的承诺必然可以得到兑现。

    “第二个，”路易叹了口气“对我，对法国确实是个好消息——米歇尔阿德里安松德勒伊特将军战死了。”

    荷兰的最后一根支柱折断了。