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    路易十四认真地倾听着，法兰西的密探现在已经遍布国内与半个欧罗巴，还有英格兰与苏格兰，还有在殖民地的一部分——但这些密探，无论是不是巫师，都没办法彻底的深入到奥斯曼土耳其帝国，不是因为他们有意懈怠，而是因为奥斯曼土耳其帝国太特殊了。

    首先，奥斯曼土耳其的苏丹与大维齐尔虽然允许帝国内存在不同信仰，但就像是路易十四在新被征服的佛兰德尔与荷兰施行不同程度的税收，奥斯曼土耳其虽然说是多信仰帝国，但对那些不同信仰的东正教徒、天主教徒与新教徒，甚至还有一些佛教徒，他们从来就低人一等，不但要承受比信奉唯一真神的教徒更沉重的税赋，还要缴纳“血税”——也就是将自己的儿子交出去成为苏丹的士兵，这些孩子在很小的时候离开父母与故土，回来的时候就是一个彻头彻尾的奥斯曼土耳其人了，除了这些，他们在法律、商业行为与婚姻上，各个都要低于唯一真神的教徒。

    尤其是在一些被奥斯曼土耳其人统治了多年的大城市，像是波斯尼亚，那个曾经被莫里哀先生拿来作为一场大剧场，无耻而又大胆地欺骗了利奥波德一世的使臣的城市——莫里哀先生回来之后说，那座城市行走着的几乎全都土耳其人——不，应该说，是所有人都尽可能地依照他们的装束打扮自己，任何一个出格的人都会被无数双眼睛注视着，即便如此，像是那些陌生面孔的人，就算是假意皈依，也会被苏丹的密探……这些人大部分都是从耶尼切里军团（苏丹的亲兵军团）里退役下来的士兵与军官，在军团中他们不被允许结婚，终日接受忠于信仰与君主的教育（说到这里，莫里哀先生还意味深长地看了路易十四一眼），这让他们即便离开后，他们也不会舍弃自己的职责。

    所以，任何一个外国人，只要出现在奥斯曼土耳其人的城市里，他遇到的每一个人，从旅店主人，香料商人，咖啡馆的招待，甚至一个做骆驼与马匹租借生意的人，都是缠绕在他们脖子上的绞索。

    至于巫师和里世界，很遗憾，也许那里存在过，但奥斯曼土耳其人的教团要比罗马教会激烈得多——虽然过程不是很清楚，但他们可能是直接劫掠了一批女巫，在孩子诞生后就杀死母亲，等到这些孩子长大，他们自然而然就成为了教团最狂热的信徒与刽子手，凭借着这柄锋利的刀子，奥斯曼土耳其的苏丹与大维齐尔就像是一个熟练的农民挥舞着镰刀收割麦子那样，一点一点地将巫师们驱逐出了他们的领地。

    也许会有人问，难道就没有巫师如法炮制地以各处里世界作为栖身之处吗？有的，但之前说过，奥斯曼土耳其人的信仰是绝对不容许有任何谬误与动摇的，他们并不如罗马教士那样，关心的只有赎罪券的箱子里是不是有金币叮咚一响，他们一边不断地拓展宗教领地，一边清洗那些不够虔诚的人——这对巫师来说相当致命。

    就如加约拉岛与日列岛，巫师们事实上还是会和外界有联系的，一个天主教徒，一个新教教徒，一个不管什么教徒，在看到切实的利益时他们会犹豫，会假装看不到，听不到，但真神的信徒却不会。

    里世界并不是一个额外的空间，它在表世界真实地存在，只是十分荒僻以及不为人知，同时酝酿着奇特的力量，促使魔法生物的形成，也更适合巫师生存，它们往往是一条深邃的峡谷、一个孤单的小岛、一处茂密的丛林，一块雾气笼罩的沼泽……但若是有人生了疑心，也有决心，又有足够的人力去探查，还是能够从地图和计算上发觉不对的。

    问题是这样的话，巫师们要在奥斯曼土耳其人的领地上活动，就变成了一件难事，除了信仰问题之外，他们就像是泼洒在白纸上的墨水那样显眼。不过让路易十四意外的是，阿蒙对他说，虽然奥斯曼土耳其人的教团无法容忍巫师，却能容忍吸血鬼和一些魔法生物，虽然他们全都被归纳为魔鬼，但有些时候，也有堕落的信徒愿意与他们做交易。

    在阿拉伯地区就游荡着一支吸血鬼氏族，阿蒙称他们为阿萨迈，这些阿萨迈在黑暗与热砂中游荡，做着雇佣兵与刺客的买卖，他还问路易十四有无兴趣收买这群血族，路易想也不想地就拒绝了。他是在与梵卓的提奥德里克，茨密希的阿蒙两位亲王接触，以及了大量巫师的典籍，才知道血族对自己的祖地十分看重——一般来说，血族的祖地就是二代或是三代吸血鬼出生的地方，他们甚至还有可能做过国王和领主，在对于血族来说也极其漫长的时间里，他们精心经营自己的领地，培养继承人，建立军队，甚至举行审判，处决那些被他们认为可能对氏族造成危害的血族，也都在那里。

    茨密希在十三氏族中，是相当强大的一支，可命运多舛，他们竟然是第一个因为人类的权力交替，国土更迭而失去祖地的血族，这让本来就有点疯疯癫癫的阿蒙亲王做起事来更加无所顾忌了，与此同时，来自斯堪的纳维亚半岛的冈格罗一族也很尴尬——这种情况对他们来说不是没有解决的办法，那就是一族彻底地毁灭另一族，而后统领两处领地。

    但冈格罗不敢对上茨密希……

    好吧，这些姑且放在一边，主要是阿萨迈一直游荡于阿拉伯地区，而奥斯曼帝国疆域最庞大的时候，有着四个核心领域——尼罗河流域u，两河流域，小亚细亚和巴尔干半岛，这里分别诞生过波斯帝国，亚历山大帝国、罗马帝国以及东罗马帝国、阿拉伯帝国——以及奥斯曼土耳其帝国，所以阿拉伯也只是奥斯曼帝国的一部分，他要付出怎样的代价才能让这群血族放弃领地？

    而且“魔鬼”也没法进入苏丹的皇宫，甚至都城都很难进去，他们不了什么有价值的情报。

    路易十四有关于奥斯曼土耳其的情报，大部分还是来自于商人，虽然威尼斯人和英国人一直在和奥斯曼土耳其人暗通款曲，但要说到关系亲密，他们暂时还无法与法国相比，而且在路易亲政之后，像是葡萄酒、香料、土豆、巧克力、咖啡、脂粉、玻璃、瓷器，绚丽多彩的衣料与新切割法的宝石，还是源源不断地被送往了伊斯坦布尔，苏丹的白人与黑人总管是最大的买家，虽然大家都心知肚明这些商人往往身兼两职，但谁让法国商人总是能够不断地拿出新鲜的好东西来呢。

    但想要探知到什么真正的机密就很难了，“我只知道默罕默德四世迄今为止仍然没有亲政，”路易有点无奈地说“他的父亲易卜拉欣一世据说是个狂妄的疯子，所以在默罕默德四世六岁的时候就被强行罢黜，现在的王太后，她是个威尼斯女人，就拔擢了科普吕利的人做大维齐尔。”这也是为什么奥斯曼土耳其人虽然在69年的时候从威尼斯人这里夺取了克里特岛，威尼斯人却还抱着一线希望的缘故，毕竟之前有三百年，奥斯曼帝国都在王太后的把持之下，也许他们以为，这位威尼斯女人，默罕默德四世的母亲也会成为一个女苏丹呢。

    可惜的是这位女士注定无法成为第二个许蕾姆（注释1），科普吕利虽然是她拔擢的，但一开始，就毫不客气地向她索取了四大特权，一行政权不受干涉；二拥有人事任免权；三所有的奏疏都要经过他过目；四要求完全的信任，不能对他有所质疑。这四条要求几乎就是要将苏丹与他的母亲完全地架空，若是放在苏莱曼一世，甚至是许蕾姆苏丹时期，只需要他说完第一条，后面的事情就无需劳累他的舌头了，因为苏丹会立刻命令守候在身旁的宦官拿长弓来绞死他。

    但令人咋舌的是，默罕默德四世的母亲竟然真的答应了，当然，并不是所有人都愿意信服这位大维齐尔，于是他执政五年，处死三万五千人，其中有四千个是达官显贵，这是什么概念呢——当时在奥斯曼土耳其的宫廷里处理政事的官员也不过三百个——他的刀斧手让托普卡帕宫的议会大殿上的成员在五年里轮换了至少十次甚至更多。

    凭借着这样酷烈的手段，这位大维齐尔稳稳地坐定了无冕之王的位置，他也不是一个只有残暴的天性，没有卓越的才能的人，在他统治这个庞大帝国的这些年里，他重新组建了奥斯曼土耳其帝国的海军，解除了威尼斯人对伊斯坦布尔的封锁，夺回了两座重要的岛屿；他派军剿除了小亚细亚的叛军；将帝国的边境线推到顿河，伏尔加河一代——直接对上俄罗斯；还有的就是再一次攻占罗马尼亚，恢复在那里的统治。

    如果说之前奥斯曼帝国在易卜拉欣一世的掌控下，就像是一辆被疯马拖拽着飞快奔驰，随时可能散架的马车，那么科普吕利就是让这座马车缓下来的人，当然，同时他也举起了手中的武器，让人们看到奥斯曼土耳其帝国依然有着獠牙利齿，他在61年死去，将职位与权力交给了自己的儿子。

    “您知道他在临终前是如何对默罕默德四世说的吗？”路易说“还是四条，永远不要听女人的话，永远不要让大臣变得富有，永远保证国库充盈，永远别让军队闲着。”

    路德维希一世怔了一怔，“看来默罕默德四世确实做到了，至少肯定做到了最后一条，”他品味了一下“难怪您会说他是一个如黎塞留主教一般的人物。”

    “还有他的儿子，艾哈迈德，”路易补充说道“也继承了他父亲的理念与思想，这次大战，就是一个最为确凿的证明。”

    “多么可怕啊，”路德维希一世说“只是为了一个人，或是两个人的意愿。”

    “所以人们才会追逐权力。”路易说，“不惜一切。”

    路德维希一世很难确定路易是否意有所指，他摇了摇头，若路易十四是这样的人，他现在还是孔代亲王，甚至更糟——只是一个傀儡，就像是之前的波兰国王，“那么接下来就由我来说吧，”他站起来“我的情报多半来自集中在军事方面，陛下，这次我们可能要面对二十五万个敌人。”

    “听起来相当可怕，”路易回答说“说给我听听吧。”

    “首先就是您刚才提到过的耶尼切里军团，不过包括战士和付辅兵，而且这场战争，苏丹和大维齐尔允许所有的奥斯曼参军，所以总人数达到了十七万人，包括西帕奇骑兵，还有大量的阿扎普（步兵）；他们的附庸，小亚细亚安纳托利亚的库尔德人，巴尔干半岛的鲁米利亚人，特兰西瓦尼亚，摩尔达威亚和瓦拉几亚（罗马尼亚地区）的仆从军，还有为苏丹服役的克里米亚鞑靼人，以及匈牙利新教徒，他们可能还有数之不尽的火枪，火炮和弹药，从被特兰西瓦尼亚大公占领的上匈牙利到特兰西瓦尼亚，一路往下，都是他们的领地，他们可以从中获得补给，无需携带太多辎重。”

    “那么我们呢？”

    “您这里有三万人，”路德维希一世说“我这里有一万五千人左右，还有奥地利人，丹麦与挪威人，西班牙人和葡萄牙人，以及瑞士……我们的总人数可以达到十五万人左右，但陛下，这里有个问题。”

    他站起来，走到窗前“请往外看。”

    注释1罗克塞拉娜（roxena，1506年－1558年4月15日），土耳其语称许蕾姆（hurre，意为“高兴者”），阿拉伯语称卡里玛（??????，意为“尊贵者”），奥斯曼帝国苏丹苏莱曼一世皇后。因为在政治上权势很大，所以在奥斯曼帝国的历史上被称为许蕾姆苏丹。