卯时三刻，准备应考的陆阀子弟皆已到齐，人数超过三百，实乃历年未有之大观。

    这时，礼教院众人便簇拥着礼教执事陆仪，出现在三畏堂的牌匾下。

    陆仪同样一身银灰色儒袍，只是腰间悬着双鱼佩，头上是折角乌纱巾，显示他陆阀八大执事的尊贵身份。他一出现，场中众人全都噤声，不管是参加比试的子弟，还是前来送考的父兄，齐刷刷向陆仪躬身行礼，参见本阀四执事。

    陆仪面容儒雅，神情平和，并无半分骄矜之色，客气的向众人拱了拱手，示意他们不必多礼。然后便有礼教院的管事，下令所有应试子弟在陆仪面前列队站好。送考的父兄则自觉的闪到两旁。

    面对着应考的晚辈，陆仪终于露出执掌一阀礼教文学的巨头威严，对众子弟沉声训话道：“我陆阀秉孔孟之道，诗书传家、文教四方，族中子弟无不自幼入学读书、明训识礼，是以本次选拔，只以作文论高低。凡应试弟子无论嫡庶，皆需在两个时辰内按命题作文，最优者可获得本阀举荐，参加数月后的九品官人评级。”

    这些都是众人早就知道的应有之意，因此陆仪并未絮言，简单说了几句，便转身道：“跟我进来吧！”

    众子弟便严肃的整理衣袍，列队跟着陆仪进了三畏堂。他们先在正堂中站定，待陆仪给先祖牌位上香之后，便一起跪地叩首，接受祖先的检阅。

    起身后，陆仪带着他们穿过前堂，到了正堂与前堂之间的天井中。三畏堂中的天井同样十分宽阔，此刻密密麻麻摆满了三百余张矮几，矮几上整齐摆放着几张白纸，几前还有蒲团。

    在一排排矮几前，有一张高桌，桌上摆着一物，以红绫覆盖，想必与今日考试有关。

    这就是此番比试的考场了，此刻考场中除了执事杂役，还有两名负责监考的陆阀长老。众子弟向两位长老行礼后，便依次在几前跪坐。

    待到众子弟坐定，摆好了携带的笔墨，陆仪威严的目光扫过场中，三百余名子弟登时鸦雀无声。

    见到还有十几张空桌，陆仪微微皱眉道：“人呢？”

    一旁的执事赶忙禀报道：“应该是弃考了。”

    “报了名却不敢应考，跟临阵脱逃有什么区别？”陆仪严厉道：“查明这些人的身份，把他们从礼教院除名！”

    众子弟不禁露出震惊之色，陆阀礼教院掌管子弟应试、评级，一旦被除名，几乎意味着这些子弟永无出头之日。

    一句话断了十几名子弟的前程，陆仪却没有丝毫波动，淡淡吩咐一声道：“开考吧。”

    礼教院执事应一声，便将高桌上的红绫掀开，露出一具样式古朴的筝琴来。同时，又有人将更漏打开，滴滴答答的水声，提醒众子弟时间已经开始流逝……

    众子弟赶忙对着那具古筝，搜肠刮肚起来。这年代崇尚的是才思敏捷，因此就算考试也不会有详细的考题，只会像这样给出一样物件，或者写几个词语，便让应试者自由发挥去。但只是内容自由，格式却必须严格按照骈文的规矩，不能有任何违背。

    陆云看着那古筝，默默打起了腹稿，才刚刚想了个开头，便无意中瞥见坐在他侧前方的陆栖，已经奋笔疾书开了。陆云不由暗暗惊叹，心说这小子果然有傲气的资本，仅这份捷材，就让自己自叹不如了。

    不过他很快收敛心神，不再理会文章之外，全身心都沉浸在作文之中。用了足足大半个时辰，一篇锦绣文章终于在腹中成型，他这才不慌不忙的研墨润笔，准备下笔。

    而这时，那陆栖早已起身交卷，在收卷执事惊叹的目光中，昂然走出考场。经过陆云身边时，他瞥了一眼陆云的考卷，见上头空空如也，一个字也没有，陆栖不禁冷笑一下，用只有陆云才能听到的声音，吐出两个字道：“白痴！”

    陆云也不知道，这位大少爷跟自己什么仇什么怨，但不影响他对陆栖反唇相讥。便也低低冷笑一声道：“抄袭！”

    陆栖闻言，脸色急变，就像被戳穿了不可告人的秘密一般，只狠狠瞪一眼陆云，便逃也似的离开了考场。

    看了陆栖的反应，陆云明白自己猜对了。在最初的敬佩之后，他很快就反应过来，这世上固然有才思敏捷超乎寻常之辈，但在这样关乎命运的考试中，几乎不用构思，不打草稿，就下笔成文是根本不可能的。

    要知道，骈文有对仗和韵律的要求，最讲究的就是字斟句酌，哪怕是才高八斗之辈，也得先构思成篇，写下草稿，再逐字逐句的推敲，将不合要求的字词更换掉，才能完全做到声调调谐，对仗工整。

    所以陆栖很可能已经提前得到题目，并让人做好了文章，才能做到不假思索，挥笔而就。当然，人家也可能有文曲星下凡的天才，就是可以做到这点。可陆栖身为大长老的嫡孙，若是有这番旷世才具，又怎会落选最初的四人名单，还要沦落到跟自己这些杂鱼同场较量的地步？

    刹那间，陆云已然明白陆信早前的言外之意，分明是在暗示自己，这次文章作的再好，都没希望选中。毕竟没有陆仪的帮助，就算是大长老的孙子，也不可能提前得到考题。而陆仪既然能透题给陆栖，自然也不会让那唯一的名额旁落！

    想清楚经过，陆云却没有失落，只是从心底泛起阵阵讥讽。堂堂陆阀，号称礼教传家，却净干些男盗女娼的龌龊事，如果这就是门阀的本色，他们还有什么资格当天下人的楷模，做大玄朝的支柱？！

    定了定心神，陆云将杂念压在心底，开始提笔写下第一个字。等他打好草稿，修改推敲完毕，已经过去一个半时辰。然后，陆云工工整整将文章誊在考卷上，写完最后一笔时，更漏已经几乎要滴满了。

    陆云长舒口气，揉着手腕又看了一遍自己的文章，这时滴水声停，收卷执事沉声道：“停笔！”

    这时绝大多数子弟已经作文完毕，或是一脸满意，或是愁眉苦脸的直起身子，却也有拖拖拉拉之辈，还想往纸上再写几个字。后果是一律全被收卷执事判为超时，拒收他们的考卷。

    那些被拒收考卷的子弟，固然一脸沮丧，但也没有太过激动。毕竟三百人里只取一人，他们很清楚，自己连文章都没写完，根本没有机会的……

    收卷执事将二百余份考卷收集起来，送到礼教院批阅。子弟们则成群结队离开考场，不管怎样，所有人都如释重负……

    因为当天晚些时候，就会宣布入选者的名字，所以陪考的父兄都提前带好了干粮，大多数子弟没有回家，齐聚考试院外，一边吃着干粮一边等待最后的结果。

    虽然希望渺茫，但不到尘埃落定，谁能放弃幻想呢？

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