说实在的，在拜伦联盟，男爵这个身份当真是低的可怜。

    在很多地方，充其量就是一座城堡的拥有者，或者一个名不见转的镇长。

    但是当这位男爵阁下，坐拥近千公里的领地，上百万领民，近十万大军的时候，一切就变的不一样了，尤其是对方还垄断了雅各布江上游的交易，并且与这个世上最有权势的女人关系密切，性质就有些不一样了。

    毫不客气的说，肖恩是拜伦联盟有史以来，权利和影响力最大的一位男爵。

    短短一年不到，他的名头就已经传遍了阿沙恩，虽然多数是暴发户、山里来的土鳖男爵，这种侮辱性的骂名居多，但负面名声也是名声不是？

    至于他们在骂暴发户的时候，心中究竟有多少羡慕嫉妒恨，自己究竟有多想成为这样的暴发户，那就不得而知。

    对方还真有能力凭借这种影响力，生生将金斯利家族的名声搞臭，然后给有心人借题发挥的机会。

    “你诈我。”克莱斯特也就久经风雨的老狐狸，马上反应过来，“要是鳄族人四位大长老真的向肖恩男爵宣誓效忠，你们何必搞军队改编？”

    “军队改编不是很正常的事情吗？你认为我们会看上鳄族人原先的军队组成模式不成？他们对我们来说，只是拖累，正是有了四位大长老的配合，军队改编才如此顺利。”布兰恩露出了一个挑衅笑容，“不信你们可以试试，但是一切后果就要自负了！我们永夜在鳄族人中建立的名望已经足够了，有这两万平民，也不过是锦上添花，到时候你看看他们究竟是仇视你们这群屠夫？还是我们这群竭力周旋却没能成功的人？”

    克莱斯特爵士陷入了久久沉默，初步交锋，以其失败告终，因为他现在有些摸不准永夜军领与鳄族人之间的真实状况。

    要是真如布莱恩所说，永夜军领已经无声无息的完成对鳄族人吞并，永夜军领在鳄族人的名声就没有那么重要了。

    “这件事请我做不了主，需要回去请示一下。”克莱斯特爵士选择了缓兵之计。

    “希望你们能够尽快做出决定，我们等得起，那些平民可等不起，要是他们全死光了，可就半点价值没有了。”布兰恩平淡言语中，有着无尽冷酷，好像他谈论的并不是两万条活生生性命，而是一批商品货物，并不紧要的那种。

    至于这究竟是他的内心真实反映？还是刻意表现出来的。

    克莱斯特已经不敢妄加揣测，这次交锋他们似乎又落后了一步，拱了拱手，带着自己的人匆匆的撤了。

    一日后。

    金斯利家族那边再次送来了消息，不过这一次是要求双方最高领导人直接会晤。

    对于这个请求，布兰恩同样没办法自行决断，第一时间请求拜见领主肖恩。

    不过见到肖恩，已经是两日之后。

    不是肖恩不重视这件事情，而是他本人并不在旗舰上，而是在克莱恩部落领地上空进行侦查。

    现在克莱恩部落已经一跃成为永夜军领统治绝望沼泽的最大威胁。

    金斯利家族征东军已经被他们吃死，克莱恩部落却处于一种不受控制的不确定状态。

    到目前为止，他们还没能完全摸清克莱恩部落的底。

    就像当初律令塔引起的大规模野兽返古事件一样，普通士兵根本没有办法渗透进克莱恩部落中侦查内部情况，哪怕是经验再丰富的鹰眼也不成。

    因为这里已经没有普通意义上的人。

    克莱恩部落的状况，是肖恩他们推测中最糟糕的那一种。

    整个克莱恩部落，无论男女老幼，都已经半亡灵化，越往领地里面走，亡灵化越严重。

    先前在多瑙河上，他们见到的克莱恩士兵，状况都算是比较好的，顶多半人半鬼。

    核心区域的克莱恩部落的人，已经基本脱离了人的形象，不光肌肉更爆炸，骨骼竟然外置，非常贴身的那种，宛如一具具骸骨怪物，像极了传说中的骷髅兵。

    不过不要与那种风吹就倒的低级炮灰划等号，将他们形容成骸骨装甲士兵更合适，那层骸骨装甲防御力比起重甲不逞多让。

    却拥有重甲比不上的优点——重量轻、并且是真正意义上的量身定制。

    另一个就是防电能力强。

    肖恩之所以这么清楚，当然是他亲自试验结果。

    惊雷金雕连冠军骑士都能重创的落雷，勉强能劈死一名骸骨装甲士兵。

    不过这么做的结果，就跟捅了马蜂窝一样。

    无数骸骨装甲士兵和半亡灵化克莱恩部落士兵，从不知名角落钻了出来，哪怕够不着在空中飞的肖恩，也跟在他屁股后面一阵狂追。

    那次引出来的骸骨装甲士兵何止百数。

    肖恩也再一次见识到了人蚁战术，无数骸骨装甲士兵，蚂蚁过河一样，一个摞一个的堆积在一起，试图搭出通天梯，将肖恩和黑项圈从空中拽下来。

    虽然不是第一次见，但是每一次都是那样的震撼人心，然后是无尽惊悚，从脚跟到头皮都发麻的那一种，实在想不通，他们究竟是怎么做到这一点的？

    不过这并不是肖恩此行最大收货。

    一开始肖恩计划活捉一名骸骨装甲士兵回来进行解剖研究的，直到发现了更有价值目标——骸骨装甲骑士。

    这些骸骨装甲骑士骑着的并不是战马，而是鳄族人快要被人遗忘的战斗狩猎伙伴——战鳄。

    随着绝望沼泽环境异变加剧，战鳄的用武之地越来越小。

    尤其是大规模战争中，更是鲜少见到它们的影子。

    唯一发挥出一点作用，似乎就是在兄弟港防御战的护城河中，不过随着冬季降临，它们基本就退出了战场。

    战兽这种东西。

    不能说是一点用没有，一旦体型大到一定程度，在某些战局中，将会发挥出意想不到的用处。

    比如披甲战熊的破阵破盾能力，比如安迪斯猛虎对付骑兵的震慑恐吓能力，再比如科雷兽集结成群时山崩地裂的冲锋能力。

    就像它们十分突出的优点一样，它们的缺陷同样十分明显。

    以前限制战兽普遍运用的是它们的智商，哪怕经过严苛训练，也很难适应复杂战场，尤其是见血后，很多猛兽要么退缩，要么发狂。

    这一问题，在永夜军领因为野兽返古，智商提高而解决了。

    但这只是让战兽小规模应用具备可能，大规模使用依旧困难重重。

    科雷兽和披甲战熊这种杂食性战兽，还好说一些。

    最麻烦的是安迪斯猛虎这种纯肉食性动物，圈养它们所需要花费的财力物力是精锐战马的三百余倍，科雷兽和披甲战熊的五十倍。

    如何选择不言而喻。

    披甲战熊和科雷兽能成为独当一面的战兽，安迪斯猛虎却只能够成为中高级军官的坐骑，在特殊战局中出动。

    战鳄作为纯肉食性动物，以前依托绝望沼泽辽阔水域，半自动狩猎半人为性圈养，还有大量存在基础。

    现在它们只能大规模退出鳄族人的生活，哪怕在永夜军领的训练基地中，返古战鳄已经脱胎换骨，与传说中的地行龙有几分相似，但晨曦集团军改编的过程中，依旧没有考虑大规模使用它。

    骸骨装甲骑士的战鳄坐骑，就没有这样的缺点了。

    因为这些战鳄们也不再纯粹，不仅体型变的更庞大，身上也出现了严重的骨骼外置现象。

    这意味着它就像那些亡灵化的鳄族人一样，血脉中流动的实质化术法能量，就能供给它们基本所需，对食物之类的，基本没有诉求了，自然就不再拥有后勤补给压力。

    这些战鳄亡灵化后，模样变化相当大，不再是扁矮状，而是变的比战马还要雄壮，要不是它们的头部变化不大，差点没能将其与战鳄联系起来，变化方向更完美的配合骸骨装甲骑士。

    变成这副模样的战鳄坐骑们，显然已经失去了游泳能力，陆地奔跑能力则提升了上来。

    这一发现，让克莱恩部落领地的状况凶险程度，立刻飙升了好几个档次。

    鳄族人圈养战鳄的历史很久远了，哪一家不圈养两三头，作为捕鱼助力，加上野生战鳄，总体数量比鳄族人只多不少。

    最重要的还是战鳄亡灵化带来的深层含义，自凡是此地的活物，都可能出现这种状况。

    肖恩侦查过程中暂时还没有发现，不代表没有。

    先前他已经在克莱恩部落领地上空转悠了好几圈了，一开始不一样没有发现骸骨武装士兵和骸骨武装骑士吗？

    肖恩终归一人一骑，短时间内，侦查范围相对有限。

    随着永夜军领的发展壮大，需要他亲自处理的事物越来越多，他已经没有办法像当初那样，抽调出大量时间侦查绘制高空俯视图。

    这种状况只会变的越来越严重，而永夜军领的飞行大队想要成长起来，还需要一段时间的磨炼和积累。

    整个克莱恩部落士兵都十分擅长隐藏踪迹，他们不光身体状况变的十分像亡者，很多行为也很像亡者，当他们无声无息的站在阴影角落的时候，想要发现他们的难度不是一般大。

    其中不少亡灵化克莱恩部落士兵似乎喜欢将自己浸泡在水池或者沼泽中，那种情况下，他们不主动暴露自己的行踪，根本找不到他们。

    他们虽然不惧怕阳光，但也不怎么喜欢阳光。

    烈日当空的时候，很难察觉到他们的踪影。

    明月普照的时候，他们又会无声无息的冒出来，一双双鬼火一样的眼睛抬头望着月亮，要多渗人就有多渗人。

    肖恩已经找到了克莱恩部落的核心地带。

    这并没有花费太多时间，第一次高空侦查的时候，就已经找到了。

    永夜军领的解剖结果显示，克莱恩部落士兵身体异变是由术法能量注入造成的。

    根据这一点，肖恩有的放矢，追着术法能量异常波动走，自然很容易找到目的地。

    那浩瀚的术法波动，即便是隔着几十里地，也清晰感受的到，比起北方要塞的能量反应室只强不弱。

    这也变相印证了永夜军领的推论，坐实克莱恩部落士兵身上的异状，与术法能量有关。

    同样是术法能量。

    克莱恩部落中传出来的术法能量与永夜军领北方要塞律能量反应室的，存在着巨大差异。

    能量反应室的术法能量属于无属性的，也可以称之为混合属性。

    而克莱恩部落领地中传出来的，则偏向暗属性，与克莱恩部落士兵身上的如出一辙，辨识度相当高。

    让人窒息的死亡气息，扑面而至。

    在这之前，肖恩从来不知道，死亡原来是可以被直接感知到的。

    遗憾的是，如同深渊一样的死亡气息，究竟是如何形成的，肖恩并没能探知。

    那片区域已经完全被这种散发着死亡气息的术法能量充斥，形成了直径超过数公里的黑色迷雾，就像一个半圆盖子，笼罩在那里，包括空中，即便是烈日当头，也不消散。

    置身其中可视距离不超过十米，肖恩明智的退了出来。

    那种情况下，能够探索出克莱恩部落异变根源的几率微乎其微，很大几率是将自己的小命给搭进去。

    英雄主义要不得的，凭借一己之力拯救世界的事情。

    不是没有。

    存在现实中的可能性小的可怜人，更多存在传记小说中。

    肖恩不认为毁掉了源头，就能够让这些亡灵化的克莱恩部落士兵全部无声无息的死去，也不认为凭借一己之力能做到这一点。

    任何事情一旦与术法能量扯上关系，就会变的不正常。

    一副能量充足的黄金甲，能够让阿克麦瑟拥有无敌之身，充满能量的龙骸战舰就像不沉战舰一样来回纵横。

    这里的术法能量可远比这两者表现出来的要浩瀚的多。

    就凭黑项圈空运来的黑火药集束炸弹，哪怕全换成宝石炸弹，也无法对其造成太大威胁。

    它唯一作用，就是为肖恩之后的侦查提供了方向，大部分时间都是围绕着这个核心地带打转。

    骸骨装甲士兵和骸骨装甲骑士就是在核心地带周围发现的。

    根据这段时间的观察，肖恩还是总结出了几个比较有规律的事情。

    第一点是人员分布，越靠近核心地带，克莱恩士兵身上的亡灵化状况也就越厉害。

    这应该与那种死亡术法能量有着直接关系。

    越靠近核心地带，意味着空气中的死亡术法能量越浓郁，平时吸收到的这种能量越多，身上的亡灵化特征也就越严重。

    这个理由与返古野兽靠近能量反应室，返古速度越快，一个道理。

    第二点，这些亡灵化克莱恩士兵并不是一动不动蹲在同一个位置的。

    他们似乎拥有自己的运作机制，单位时间中，总会有一部分亡灵化克莱恩士兵进入巡逻游猎状态。

    在这个过程中，肖恩并没有见到任何传递命令的人，但是衔接方面却是异常完美，没有丝毫漏洞。

    为此肖恩高度怀疑，那片神秘的核心区域中，很有可能有类似于律令塔一样的存在，能够遥控指挥这些亡灵化克莱恩士兵。

    亡灵化克莱恩士兵游猎的目标正是那些误闯进来的非亡灵化的生物，一般是抓活口。

    甭管是死的还是活的，都会被他们拖向核心区域，

    不用问，肯定是准备将他们转化成同类。

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