“难道就没有一个人站出来吗？”贾载也是感叹。

    “叛军一路南下，整个河北道人心皆散。为今之计，唯有收拾人心，重新聚拢松散的力量，才能解决叛乱。可是这件事，需要朝廷出面来做，我只是一个平原郡的太守，位卑职小，我也办不到啊！”颜真卿感慨着说。

    “为何朝廷还不出来收拾残局呢？”贾载追问。

    “路途遥远，道路阻塞，朝廷只怕也是一团乱麻。我早已经派司兵参军李平骑快马向朝廷禀报去了，想必过几日朝廷就会受到河北的消息。”颜真卿说：“之前，我也已经派人去了常山，联系我的堂兄，共同商量下一步的方略。”

    “原来颜公早有准备。”贾载听了脸色稍安，对颜真卿也是敬佩不已。

    “大丈夫忠君爱国、为国为民、鞠躬尽瘁、死而后已，这是我颜氏的家训。事情已经到了生死关头了，已经不是只看个人利益的时候了。可笑眼前这些人还在做梦，却不知如果再不抵抗，他们面对的就是叛军的杀戮。”颜真卿坦然地说。

    “正义的人还是很多的，有颜公出头，必定会有无数人响应的，大事可期。”贾载安慰说。

    “这都是局外的事，解决不了眼前的困局。眼下要解决的，就是城外的这伙叛军。”颜真卿又说。

    “干脆派兵杀将出去。”贾载提议。

    “不可。平原城已经人心不稳，此时派兵去杀那段子光，恐怕控制不了局面。一不小心就让城内知道了真相，万一有人叛国，一切会前功尽弃。”颜真卿说。

    “那到底该怎么办？”贾载也是着急。

    “如果现在有一支终于朝廷的军队出击，杀了城外的这伙叛军，这样会逼迫城内的这些人只能选择站到朝廷的一边，大事可成。”颜真卿认真地说。

    “颜公的意思是：断了城里人的后路？”贾载问道。

    “是的。”颜真卿点点头。

    “颜公放心，我这去城里联络一些对朝廷还存有忠心的将士，只要凑够人手，便杀出城去，灭了这伙嚣张的贼兵。”贾载面色坚定。

    “一切就拜托你了。”颜真卿深深地朝贾载一拜。

    要说现在对大唐最有归属感的，那还得是曾经替大唐卖过命的老府兵们了。从开元二十六年（738）年府兵改募兵开始，到现在，大量的府兵退役归家，府兵制度虽然撤销了，但是最后这批府兵还在。这些人为大唐戍边过，年龄还没老去，心怀大唐。

    同时，大唐不只是有府兵，还有一种地方团练兵，叫团结兵。团结兵，也就是崔庄那种由大户组建的地方武装。所以，战乱一起，双方的精锐士兵都是募兵，而各地的府兵、团结兵，全都冒了出来。

    贾载漫步在平原县城里（唐朝的郡治所，一般在辖区内最大的一个县城），左右毫无头绪。

    “现在应该去相信谁呢？”贾载一边走一边思考着。

    “贾县尉，你这是要去哪儿啊？”忽然，贾载的身后传来了一句询问。

    贾载转身一看，只见一位四十多岁，身高八尺，虎背熊腰，穿一件脏兮兮的皮质围裙的汉子，正咧着嘴朝他微笑。

    “原来是李掌柜的啊，你不做生意，却有心思在此闲逛，小心你家娘子不饶你哦。”贾载开着玩笑说。

    “贾县尉惯会取笑人的，我李抏歳也就是名字取得不好，愣是结交不了官人，害得你们都不愿直唤我的名字。”刁掌柜憨厚地回到。

    “你也不想想，你的那个名字，谁人敢喊？李抏歳啊！李抏歳。喊了你的名字，你让我们这些当官的，那把圣人放在哪儿。”贾载无奈地摇摇头说：“这就是你立功无数，却得不到朝廷封赏的原因，谁敢把你的名儿报上去？”

    “无妨，名字是父母给的，我也不能改啊。我就安心当好我的铁匠，挺好的。”李抏歳说。

    “你明明就是一个将军的材料，却只能窝在铁匠铺里，屈才了。”贾载感叹到。

    “对了，你以前在安西都护府时，最多带过多少兵？”贾载忽然问。

    “最多时带过一个营。不过都是代理军职，打完仗归营，当场就撸官了。”李抏歳笑着说。

    “那么像你这样的老兵，平原城里还有多少？”贾载继续问。

    “那可不少，光是这平原县城里，林林总总就有上百人。”李抏歳回答。

    “这么多？”贾载一听，兴奋起来。

    “这些年逐渐从边塞退役回来的老兵，从三十岁到五十岁的，加在一起，可不就多了嘛。”李抏歳说。

    “那你们这些人，还想不想为大唐立功？”贾载突然变得认真起来。

    “贾县尉，你是不是有事？”李抏歳也不傻，听出了贾载的话里有话。

    “某就问你，想不想再为大唐立功？”贾载很严肃地看着李抏歳。

    “我们这些人都是为大唐出生入死过的，这辈子只为大唐而活。”李抏歳感叹着说。

    “那好，我今日便有一事相求，不知你李抏歳还愿不愿意再次为大唐万年而去出生入死？”贾载问。

    “要了我的这条老命又如何？”李抏歳拍着胸脯说。

    “真大唐老兵也！”贾载朝李抏歳竖起了大拇指。

    ……

    两个时辰之后，依旧在平原县城的西门。一大群士兵正熙熙攘攘地站在内城门口处，他们热情地打着招呼、互相拥抱。这场面看起来压根就不像是去打仗，更像是一场久别重逢的老兵聚会。

    颜真卿看着贾载带过来的士兵，脸上挂着笑容，心里却失望极了。

    “怎么都是一些老兵啊？”颜真卿低着头，严肃地问。

    “颜公不必多虑，这些人虽是老兵，可是他们全都身经百战，比军营里的那些没打过仗的新兵要强。”贾栽说。

    “好吧，咱们现在正确人手，多一个人就多一份力量。可是，这点人，也不够吧？”颜真卿又不瞎，他自然看得出来，外面的这群老兵，最多也就一百多人，怎么打城外的两百叛军呢？

    “录事参军李择已经承诺过了，一旦仗打起来，他会带两个团跟在后面增援。”贾栽回答。

    “哼！说的好听，正规军跟在后面增援，却让老兵冲在最前面，这是什么狗屁道理。”颜真卿骂到。

    “颜公不必生气，这满城的兵丁，也就李择一人还愿意为朝廷效力，已经难能可贵了。只要他肯出兵，咱们就能数倍于敌，此战大有胜算。”贾栽安慰着。

    “也只能如此了”听贾栽这样解释，颜真卿总算是恢复了信心。

    可是就在颜真卿和贾栽谋划如何进攻段子光的时候，城头上突然急速跑过来一个兵士，慌慌张张地向颜真卿禀报：

    “太守大人不好了，有一营兵马正朝这里赶来，你快去看看吧。”

    “坏了，是不是叛军的主力来了？”颜真卿一听，心里凉了半截。

    “快上城头去瞧瞧。”贾栽也是吓得脸色惨白。

    如果真像之前猜测的那样，叛军有主力就在平原附近，那么这个时候叛军过来攻打平原县，平原必定失守。

    颜真卿带着一些人，三步并作两步，几下子就跨上了城头。

    只见西面的官道上，突然腾起了一片黑尘，马蹄声轰隆隆地敲击着大地。安静的原野立刻被打破，战马嘶鸣，刀枪如林。

    “快，看一下来的是那一路叛军？”颜真卿心急如焚，他的眼神可不如贾栽，也许是写字写多了。

    “没有旗帜啊。”贾栽大声回答。

    “怎么会没有旗子呢？”颜真卿心中纳闷。

    “没有我大唐的旗帜，那一定是叛军了。”贾栽的心，如坠冰窟。

    “完了，平原郡没希望了。”颜真卿双手颤抖，身子站立不稳，只好勉强依靠着城墙。

    “颜公，你要做什么？”贾栽看到颜真卿哆哆嗦嗦地拔出了挂在腰间的长剑，便问。

    “我要与平原共存亡。”颜真卿大喊一声，就准备拿剑朝脖子上抹。

    “太守快看，城外好像打起来了。”正在颜真卿准备抹脖子的时候，李抏歳却指着城外大喊。

    “大唐老兵，朝前站。”随着城外的局势明朗，随着李抏歳的一声喊，一大群大唐的老兵，齐刷刷地站了出来。

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