“就送到这儿吧。”

    城外十里长亭处，郭燕掀开车帘，看向旁侧从华贵马车里探出头的季菀，笑道：“时间也不早了，你们回去吧，以后若有机会迁居京城，咱们还能再见。”

    季菀点头，“保重。”

    “嗯。”

    看着缓缓离去的马车，季菀有些怅然。

    古代交通不发达，作为女子，约束又极多。这一别，不知何时才能再见。

    刚准备放下车帘，忽然看见不远处，官道崖下出现许多人，他们手上拿着的，是季菀无比熟悉的农具。

    奇怪的是，这些人拿着农具不像是去干活，像是去干架。

    她吩咐车夫，“去看看，发生了什么事。”又道：“别暴露身份，只说是路过的行人。”

    “是”

    车夫立即去了，隔了好一会儿才回来，在马车旁躬身禀报道：“回三少夫人的话，他们都是附近杏花村的村民，属金县辖地。年前金县鼓励各村庄开辟荒田，杏花村的村民将西北一方荒地开辟成熟，种了果树。那片地往西半里有条河，原本属于附近数个村庄共用。后来那地方建了个庄子，将附近村民的地都收归己用，村民成了佃农。那条河，就成了庄子的私有物。如今庄头又看中了杏花村村民开辟的那片荒地，便要占为己有，杏花村的村民们自然不同意，数次上官府报案，官府却不予理会，还将杏花村的里正一家老小都关了起来。杏花村的村民求告无门，愤怒之下，打算聚众闹事。”

    季菀皱了皱眉头。

    “虽属于金县辖地，但离京城不远，天子脚下，竟有如此欺行霸市之人？知道那庄头是何来历吗？”

    若无背景，县令不可能包庇。

    “不清楚。”车夫道：“他们都只是普通村民，只知道那应该是某个大富人家的庄子，具体背景就不得而知了。”

    官府年年都要丈量土地，那块地若属于杏花村，自然是有地契的，在县衙也会有备案。如今有人抢占，官府却有意包庇，也就是说可能府衙里的备案也会被销毁。

    那村民聚众闹事，官府就有理由将他们全部抓起来了。

    “去，拦住他们。”从穷乡僻壤里出来的季菀深刻知道劳动人民的辛苦和不容易，自然不愿看着这些朴素的村民因维权而落入他人的陷阱之中，“另外，再悄悄打听一下，那庄子的主人到底是谁。记住，别露了痕迹。”

    京城遍地都是权贵，在不知道对方是何来历之前，还是隐在暗处比较好。

    侍卫领命去了。

    季菀又想起一件事，“前年我让人在城外山下村庄里购买家禽，可是这些村民？”

    “不是的。”

    向凡道：“这里是北城门，地界偏。前年您买的，是南城门外山下村民养的家禽，那边村落较多，距离作坊也近一些。”

    自打那年酱板鸭火了后，程氏和林氏以及母亲名下的那些个庄子，都在养鸭养猪。去年萧老夫人又送给了她几个庄子，她也吩咐庄头养鸭养猪。所以就再没有从村民手里买家禽了。

    天子脚下，还这么横行无忌，那庄头的主子，怕是不简单。

    而且瞧那行事作风，是要将附近的村庄全占了，就为了扩建一个庄子？怎么看都不寻常。

    心中怀揣着疑问，她又让人去查一查，这附近到底多少个村，占地多少。

    回到安国公府后，她去了安国公夫人的落梅居。

    “三少夫人，您回来得正巧。眼看着午时了，您就在这边用膳，也陪夫人解解闷。”

    季菀听出了些猫腻，道：“母亲有烦心事？”

    辛嬷嬷叹一声，“夫人掌管着中馈，大小事务太多，难免劳累。”

    季菀不再问了。

    二房三房那几位，估计是把婆母惹火了。

    她让丫鬟在门外等候，自己随辛嬷嬷进去了。

    “夫人，三少夫人来了。”

    “母亲。”

    季菀屈膝行礼，温顺的唤了声。

    安国公夫人坐在太师椅上，桌子上堆着一叠叠册子，她却连翻都懒得翻看，拧着眉，神色很不好看。见到季菀，她神情松缓了些。

    “坐吧。”

    她让丫鬟将那些册子收起来，脸上这才带了笑容，“出城一趟累了吧？”

    “累倒是不累，只是来回两趟路，有些饿了。”季菀笑得有些腼腆，“估摸着母亲这里应该已经传了午膳，这不，我就来蹭饭了，望母亲别嫌弃我叨扰。”

    安国公夫人笑了起来，“非烟是个静不下来的性子，我让她过来陪我说说话，她呆不到两刻钟就带着驰哥儿去玩儿了，你不嫌我这儿闷就好。”

    季菀笑笑，问道：“我瞧母亲神情愁苦，可是有烦恼？”

    安国公夫人笑容淡了下来，没说话。

    季菀默了默，又道：“儿媳虽不才，却也愿意为母亲分担。不知母亲为何事愁苦？”

    安国公夫人轻叹一声，“也罢，将来这国公府的内宅中馈也是要交到你手上的，你提前熟悉一下也好。你大嫂以国公府的名义，从牙行里买了八个丫鬟，用于替换。被替换的有两个丫鬟，是从外头买的良民，契约未到，也不能放行，否则乱了府里规矩，底下的丫鬟也会有样学样，但她们自己又无钱赎身，只能呆在府中。这样一来，便只能分配到前院去做粗活。而她们以前本身是二等丫鬟，又没犯错，就这么发落去了前院，难免让其他使役惶惑寒心。每个院子里一等二等丫鬟的名额早已占满，所以无法拨给其他人。最关键的是…”

    安国公夫人说到这里，皱紧了眉头。

    “那两个丫鬟是大郎书房里伺候茶水的，被大郎给看上了。”

    季菀明白了。

    其实名额已满也好，不能发放出府也罢，都是次要的。最重要的，还是陆大郎想收了这两个丫鬟。但有了先前通房丫鬟被大少夫人杖毙一事，陆大郎就不敢再挑衅妻子的妒火了。就放在身边，估摸着是想等大少夫人怀孕后，趁机收了这两人。

    有了前车之鉴，大少奶奶估摸着也受了长辈训斥，也不敢轻易了结人命。况且这俩丫头不是家生子，她多少还是有些顾虑，干脆就直接把人给赶走。但又怕陆大郎知道后夫妻又生嫌隙，所以就把包袱抛给国公夫人，让国公夫人来做这个恶人。

    大少夫人是二夫人的儿媳妇，按理说这种事，二夫人就可关起门来自己解决，却非要闹到国公夫人跟前。不用说，二夫人肯定也是不喜儿媳这样善妒的性子，所以大少夫人干脆越级上报，来一招釜底抽薪。

    还真够厉害的。

    府里是不养闲人的，既然原先的差事已经被顶替，这两个丫鬟的确是没有继续呆在国公府的价值了。

    “既然是大哥身边的丫鬟，母亲何不交给他自己处置？”

    大少夫人自己不愿得罪陆大郎，却要让国公夫人和侄儿交恶，其心可恨，国公夫人又何须要维护他们夫妻情分而让自己做这个冤大头？

    安国公夫人沉默。

    她是女人，老大媳妇的心思她自然明白。两人成婚才一年，本就有些隔阂。这事儿若是戳破，两人怕是更为冷淡。

    家和万事兴。

    她作为当家主母，不愿做这个使侄儿夫妻互生嫌隙的恶人。省得闹到老夫人那里，惹得老人家不快。

    季菀看出了婆母的心思，道：“本是他们二房私事，不在您必须操心的范围内，何必要因此两面为难？这府中大大小小的事那么多，都要您操劳，大哥会理解的。”

    安国公夫人沉思半晌，又长叹一声。

    “你说得对。小辈的私事，我干涉太过也不好。”

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