陆七郎最终还是败给了妻子的固执，夫妻俩都留了下来，立即去追大部队。而此时，燕军又接连攻下三个城池。按照这个速度，年底之前就能直入罗曳国都。罗曳彻底归降后，外出的男人们，也该回京了。

    曦姐儿刚满两岁，好动得很，整天都往三房跑，找琼姐儿。

    四岁的卿姐儿也已开蒙。她身子弱，从小就没怎么接触过外人。小蓝氏想着，不能永远这么将女儿关在家里，她总要与旁人交流，结交朋友。于是，小蓝氏便也将她送去了齐家的私塾，和音姐儿作伴。

    孩子们都各自找了乐子，季菀倒是闲下来，除了偶尔出门做客，就是在家和妯娌唠唠家常或者帮婆母大理中馈。

    最近季容却很是心烦。

    葛大郎的前妻舒氏的娘家人回京了。舒氏几年前因给季容下毒被季菀拆穿，直接送交了官府处置。听说没多久，就死了。舒家着人给她收了尸，倒是没去葛家闹过。如今舒老爷回京述职，要在京中常住。舒氏的母亲舒夫人回京后便去葛府拜访。

    虽说舒氏罪恶滔天，但罪不及家人，且葛夫人和舒夫人还是闺中好友。她登门，葛夫人自然是笑脸相迎。舒夫人未提起女儿，却在听说葛大郎现任妻子水氏去年生了个儿子后，脸色就变了，要将舒氏的两个女儿带回舒家抚养。

    子女随父姓，除非父族已无亲长，亦或者有所不便，否则是绝不会容许交由母族的人养育的。而且看舒夫人那意思，怕是还想给两个孩子改姓为舒。

    葛夫人岂会答应？

    为了这事儿，两人几乎闹翻了脸。舒夫人三天两头的往葛家跑，言辞一次比一次激烈，说的话也越来越难听，甚至翻出了陈年旧账。说葛家为了攀附国舅府，冤枉构陷她女儿云云。

    被无端牵扯进来的季容很委屈，也很郁闷。

    当年明明就是舒氏因妒生恨，险些害死她以及腹中胎儿，人证物证俱全，何来的冤枉？舒夫人真是好不讲理。她无意与舒夫人争辩，干脆就躲在自己的院子，或者去找国公府找姐姐。

    季菀听完了前因后果，道“她只是想闹出个结果，逼你婆母将两个孩子交给她罢了。否则，早出去敲锣打鼓闹得人尽皆知了。你那嫂嫂，只怕更是深受其苦。”

    季容点点头。

    “嫂嫂是个宽厚的人，待茜姐儿姐妹俩也很好。舒夫人却说，天下继母就没一个好的，担心外孙女在葛家受了虐待，话里话外还暗指我会报复。”

    真是笑话。

    她若是要报复，早报复了好吗，用得着再等五年？还有说继母不是好东西，当她听不出来呢？不就是暗骂她母亲么？

    季容简直被舒夫人的无理取闹给气得脑瓜疼。

    “其他人呢？你大伯子什么态度？”

    “还能有什么态度？”季容道：“当然是不答应。大哥是硬脾气，眼里揉不得沙子，舒夫人闹了几次，他便没了耐心，前儿个还险些吵起来。”

    她摇头，叹了声。

    “茜姐儿姐妹俩也不愿走，尤其是苑姐儿，她还小，很是依赖大嫂。有一次舒夫人说要把她带走，她当时就吓哭了。舒夫人非说嫂子巧言令色，蛊惑了两个孩子，将他们教得忘恩负义数典忘祖。我婆母听了这话，气得险些没晕过去。”

    苑姐儿和萧瑞女儿的名重了，以至于季菀一听之下险些给搞混了。

    “你婆母也是好脾气。”

    季菀喝口茶润了润嗓子，道：“依我看，舒夫人心里还是存了怨恨。当年她女儿是自食其果，可她没亲眼见着，再加上你又是从萧府出嫁的，她肯定会理所当然的觉得，她女儿是被冤枉的。而且，人心都是偏的。哪怕她知道自己女儿真做了那样的事，也会觉得无伤大雅，反正你最终也母子平安。既然是家事，就该关起门来自己解决，大事化小小事化了。但咱们闹上了官府，舒家的名声也由此臭了。便是个心宽的，也会有芥蒂。”

    季容叹息。

    “其实我还好。反正她怎么闹，也不会直接闹到我面前来，那些话我就当没听见也就是了。就是我婆母，最近被她闹得烦。还有大嫂，无端被她指着脊梁骨唾骂，私下里哭了好几次。”

    想来也是。

    古往今来，后妈难当。

    当年周氏嫁给国舅萧时，外头不也是议论纷纷的么？前头夫人魏氏的娘家二嫂嫂董氏，还闹出过以砒霜陷害季菀的事儿。魏家老夫人算是个明白事理的，没偏帮儿媳妇，那事儿也很快处理好了。这位舒夫人，听起来是个厉害的角色。闹了这么久，舒家其他人都没什么表示。既没派人助阵，也没阻止。那看来只有一种可能了，舒夫人在家说一不二，谁都拗不过她。

    “我看舒夫人是借题发挥，要为她女儿讨个说法。”季菀若有所思，“这事儿你别管，省得她咬到你身上来，平白惹一身麻烦。你婆母脾气好，念着往日的情分，才给舒夫人几分薄面。舒夫人要再这么不依不饶，等把你婆母的耐心耗光了，就没那么好说话了。”

    “我知道。”

    季容点头，“无论如何，舒家也是茜姐儿和苑姐儿的外祖家。两家以前关系本也还不错，若是彻底撕破脸皮，让两个孩子也为难。尤其是茜姐儿，她今年八岁了，该懂的都懂。生母是有罪之人，过了这些年，那些流言蜚语差不多已经没了。别回头因为这个，闹得人尽皆知，翻出旧账来，可让两个孩子怎么受得了？”

    舒氏狭隘，她的两个女儿却不一样。

    茜姐儿生下来就遭亲娘嫌弃，小时候基本是给奶娘养的，后来养到了葛夫人膝下，苑姐儿也如此。葛大郎娶了继室后，葛夫人见水氏性情温和，便将两个孩子交给她养。水氏也没辜负她的信任，将两个孩子教得很好。水氏生了儿子以后，也没因此张狂，苛待茜姐儿姐妹半分。

    继母做到这个份儿上，已是仁至义尽。舒夫人却偏偏鸡蛋里挑骨头，没事儿找事儿，换了谁都会委屈愤怒。

    “茜姐儿和苑姐儿不是她亲生的，去留她都不便干涉太多，不然舒家那边更会寻衅生事儿。舒夫人再是不讲理，也不敢直接来欺负你。她现在拿你嫂子开刀，不过就是仗着水家人不在京城，没法给你嫂子撑腰。你可不一样，你娘家人就在京中，舒家惹不起。当然，如果她真闹太过分，你也别一味的忍让。你婆母不是不讲道理的人，不会让你白白受了舒家的委屈。”

    “嗯。”

    季容脸上露出几分笑，“母亲也宽慰过我。我就是心烦，想找个人说说话，才过来的。”

    季菀笑笑，“你姐夫不在，孩子们也闲不住，我也没什么事，你过来正好陪我聊聊天解解闷。”

    季容四处打量，“曦姐儿呢？又出去玩儿了？”

    “去找琼姐儿了。”

    季菀很是无奈，“自打会说话后，天天就叽叽喳喳个没完，能走能跳以后更是不得了，哪儿都想去蹦跶两圈。天天都问我，琼姐儿为什么不理她，不陪她玩儿，也不跟她说话。”

    季容忍不住笑。

    琼姐儿才一岁，咿咿呀呀的说不出完整的字来，怎么跟曦姐儿说话？她这侄女儿，真是可爱得让人忍俊不禁。

    “她多出门走走也好，省得闲得无聊就来翻我的账本。看音姐儿字写得好，她也要跟着学，抓着毛笔乱画，上次险些给我画到账本上，弄得满手满脸都是墨汁，还傻呵呵的笑。行哥儿两岁的时候，都没她这么闹。长大后，估计也是个跳脱的性子。”

    “那也没什么不好的。”季容笑道：“非烟姐姐有句话说得对，女孩子就该活泼点，安静得太过，就显得死气沉沉的了。”

    说起陆非烟，前两个月来信说怀孕了。

    出嫁五年，这是第二胎了，长子已经四岁。本来还说今年会回来探亲，如今怀了孩子，没法长途跋涉，只能以后有时间再回。这一拖，起码得两三年。毕竟古代不如现代交通方便，而且出嫁的女儿，尤其是远嫁，不宜时常回娘家。季菀是幸运，娘家就在京城，否则也是三五年见不到娘家亲人。

    想着她便有些出神。

    十四岁入京，今年二十三，快九年了。曾经北地乡村的那些亲邻好友，随着时间漫漶，渐渐淡去了记忆。也不知道赵茵冯梅她们现在怎么样了。

    她这里刚泛上思乡之情，隔了几日，季容就来告诉她，胡翠的娘家人来了京城。

    季菀诧异，“什么时候？”

    “就在前天吧。”季容道：“你开的火锅店和作坊，让全村的人都跟着过上了好日子。这些年，村里好些人家都去镇里买了宅子，还有的甚至买去了县城，胡家便在登县买了处二进的宅子，安定了下来。三年前，胡晓的丈夫出意外死了。她嫁过去之前，对方就没了爹，就剩下个老母。她丈夫死后，夫家的那些叔伯兄弟个个说她克夫，女人们嘴碎，又上门打秋风。还说她娘家现在有钱了，想带着孩子改嫁，所以要把孩子接过去养，但她得给抚养费，张口就是三千两银子。”

    喝，还真是狮子大开口。

    对于许多世家来说，三千两不过一个月的开支。但是对于普通老百姓来说，够吃十辈子了。这是指望着胡晓有个做官夫人的姐姐，想趁机敲诈呢。

    “那家人闹得不像话，胡晓的婆母气得病倒在床。本来身子骨就弱，这一病，直接就去了。胡家人忍无可忍，找上门去，险些闹上官府，那家人终于消停下来。”季容说到这里叹了一声，“胡家人又将胡晓母子接回了娘家。想着她还年轻，再给她说门亲事。未免旁人说闲话，就等守完三年孝再说。如今孝期已满，胡晓自己也是不反对再嫁。可她前夫还有一群恶亲戚，少不了以后还要纠缠。所以胡家人就干脆将她送来京城，拜托大嫂帮忙给寻一门亲。”

    这其实有点难。

    胡晓今年十九，又有孩子，年龄相当的男子，肯定也不愿娶她做原配。做续弦的话，对方年龄多半就较大。要寻着年龄合适，门当户对，不在意她是二嫁之身的男子，在这个时代，真的不容易。再不然，就下嫁。胡晓本身也只是个平民白身，再下嫁的话，对方要么就是家里十分穷困，或者干脆做上门女婿。

    而这样的人家，将来必然也少不了矛盾。

    胡家人大底也是想靠着大女儿的关系，让小女儿能寻一门合意的亲事吧。毕竟有一个做军官的姐夫，还是有很多普通人家欣然向往的。

    “胡家来了几个人？”

    “就胡家大哥。”

    季容对这些事儿了解得很清楚，“特意送她来的，现在就住在季府。等给她寻了合意的亲事，她大哥便要回乡。”

    季菀点点头。

    胡翠的父母都不是攀附之人，否则早就全家进京来投靠大女儿了。这次将胡晓送来京城，想来也的确是无奈。

    胡翠想来疼这个妹妹，多年未见，得知妹妹这般处境，肯定不会袖手旁观。小姨子老是住在姐姐姐夫家，也不妥当，所以胡晓的婚事，必然会尽快定下。

    好歹是老乡，季菀便多了几分关注，特意让人去打听消息。

    胡翠早些年跟着季远入京，很是自卑。得益于古嬷嬷的功劳，她慢慢融入了这个圈子，气度较之从前有了很大改变。那些个闲话，也少了。她的妹妹自然沾光，身份水涨船高。只是因为二嫁，肯定不可能嫁得太好。胡晓自己也没什么太大的奢望，只求嫁个对她好的人就行了。

    季远现在做了校尉，算是个中级军官。很多人知道他和国公府有亲，巴结的不在少数。得知他妻妹要改嫁，不少人都寻了媒婆上门。

    但说亲的对象，却不那么如人意。

    大多数，都是三四十岁的鳏夫，甚至有的都当爷爷了。年轻的，要不然就是纳妾。

    胡家虽是平民白身，却也是有骨气的，绝不会给人做妾。挑了一个月，也没寻着合意的。胡翠正头疼，然而没过几天，就有人登门求亲。

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