到了跟赞吉相约的地点，彤雉大概跟赞吉说了清霜的事，并问赞吉是否想一同前去大帐见见这位次罗刹？本来彤雉猜赞吉会责骂她贪玩，没想到赞吉却一口答应下来，于是一人一鸟便到了石墙前。

    思无带着一只柔软的羊皮囊，侧背在肩上。

    「姊姊，帮你带早饭来了！」清瘦的她笑嘻嘻地从还未完全大开的石门缝中钻了进来。

    「这亭子虽毁了，咱还是可坐在台阶上吃，我怕等我们走到大帐，这些东西就冷了，冷了就不臭了，还是趁热的好。」

    思无拿了一块布铺在地上，从背囊中取出了一个小油纸包，里面是几块不起眼的豆腐，甚至还有几处稍微焦黑。

    「诺，这是臭豆腐。跟寻常臭豆腐不同，除了用那些普通菜叶发酵以外，几年前一个从南方来的商人，带来了一个很珍贵的东西，叫魔芋。奶奶一见十分惊喜，便重金将这魔芋的花买下。」

    「魔芋？这我听过，传说南疆海岛上有一种名为魔芋的花，奇臭无比，开花时就算一哩外也闻得到其腐尸般的气味。开花时序不定，有时一等便是一甲子。有些人因其气味将开花视为凶兆。」

    「这你也弄得到手？」彤雉眼中放出好奇的光芒。

    思无眼睛放光，惊讶彤雉竟然听过这花，

    「有缘吧，通常大漠商队比较常往来，他们的货品自是不那么新奇，偶尔来个南方商人，无论他卖什么都被抢光。再说这臭豆腐，我奶奶为了增加滋味，便将这魔芋花加入卤水。」

    「没想到那卤水发酵时引来了各式虫子，奶奶还得另在厨房外熏烟驱虫，可有意思了！」

    彤雉已经忍不住取了一块炭烤过的臭豆腐，细细的品了一小口，外酥里嫩。那炭味带点竹皮的清香，衬出了臭豆腐的气味，比起那野地鹿尸，鼠尸参杂灰尘泥水，简直是天上地下！尸花的气味并不粗暴地夺走臭豆腐原本的气味，而是在咀嚼之后慢慢由舌根散出，在口中萦绕不去。

    「我朋友阿曼要是能认识你，肯定会乐坏。他的腐鱼也是一绝，可惜缺了烹调技术，你们俩到很可以切磋。」

    思无拿了一小块给老鹰尝尝，那老鹰撇过头。

    「也是，禽鸟喜鲜食，兀鹰除外。那，你就没口福啰！」彤雉把师父不吃的又塞回自己嘴里。

    「你要吃到什么时候？」那鹰忽然开口，把思无吓得手上的豆腐给掉了地。

    「师父，客栈的菜都没有味道，你再让我吃个几块我们就去大帐。」彤雉两颊塞得满满，跟临终松鼠屯食一般，边又说话，差点呛到。

    思无把那油纸包好，剩下的全都交给彤雉。

    「姊姊你带着慢慢吃，虽然凉了没现在好吃，但炭烤的还是比油炸冷了腻口来得强。」

    「都不知道怎么谢谢你。」彤雉紧紧握着那油纸包，一脸感激涕零的模样。

    「少爷从不夸我，有另一个人能欣赏我的厨艺就是最好的谢谢了。」

    思无带着他们东钻西窜的进入荆棘林，

    「对不住，我没有能力可以控制这荆棘林的开合，但这些缝隙是公子特意用枯枝老滕留下的，比较难为你们俩了。」

    思无个头小，加上熟门熟路很快就出了林子。彤雉尽管身段软但个头大了些，身上被划了点血痕，但也算跟得上思无的脚步。至于赞吉，则暂时呆在思无的皮袋子里。

    「臭死了！没事拿袋子装什么臭豆腐！」赞吉的声音从皮囊中传出。

    进了白色大帐，清霜竟然已经醒来，正在喝茶。头发甚是凌乱，与平日梳得油亮整洁的样子相去甚远，睡眼惺忪，想是刚起床不久。

    他看着思无和彤雉，问道，

    「我这是睡多久了？」

    「公子，您比平日少睡一天，看来彤姊姊帮您做了些什么。」思无一脸惊讶。

    「喔，就是拿胡韭子泡水，直接把这茶逼入你体内。」

    「难怪，我回复得快些，多谢你了。」清霜口气异常平和，和那天那只怪兽大相径庭。

    彤雉耸耸肩不以为意。

    赞吉在皮袋子里动了一下，思无见状，赶紧把他放出来。

    「什么时候玩起鸟来了？」清霜慵懒的问，拿起乌木梳仔细的理了理头发。

    「这位是鸟师父。」思无说。

    「我是赞吉，不是鸟师父。」赞吉立刻纠正她。

    彤雉笑了，随即正色道，

    「清霜，小骆那边我不能再待，你平日在王爷府，这大帐可否借我跟师父两个月？眼下有几件事非常麻烦，时间紧迫，单靠你一人，我一人，是无法解决所有的问题。我们必须合力才能找出事实真相，也或许可以让牧民与金石国免于战祸，也或许可以知道你父母的踪迹。」

    「哪几件事，说来听听。」清霜仍然梳着头发，思无接过梳子帮他梳髻。

    彤雉说了国王想让位给小骆的事，好自己专心做大将军，尽快攻打牧民。再来她在井中与螭龙潭的发现，必定跟清霜的父母以及乞丐失踪有关，这几件事都是有关联的。

    似乎无法一件一件分开办，此外为了增强战力，她建议清霜也随赞吉学习，将自身能力发挥到最大。

    「你是次罗煞？」赞吉问。

    「正是，小辈曾经听过英雄的大名，您一定觉得很奇怪您在次罗刹的眼中，并非叛徒，而是个英雄。是因为我们知道您曾经主张平等对待次罗刹，让被流放的我们回归罗刹国原来属地，尽管失败了，我们都记得曾经有个叫赞吉的罗刹为我们努力过，」清霜做了个揖，继续说道，

    「可惜我们这些个次罗刹被四处流放，有些丧了命，有些不知在天涯海角的哪一处。我目前最想做的是查出我父母在哪，又是因何失踪。」

    「想来惭愧，我没为你们尽最大努力。罗刹国衰亡后，我忙着保护牧民对抗金石国，无暇顾及残存的罗刹，更别说次罗刹了。后来我自己真身也被罗刹长老给毁。」赞吉似乎在说一个很久远的传说。

    「既然你是次罗刹，又怎么会是金石国的皇亲国戚呢？」彤雉想问这个问题好久了，终于给她逮到个空档。

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