随着一场大雨之后，凉州的气温骤然下降，司徒剑南入国立书院之后的第一个冬日来了。

    今年的冬天来的比以往要迟一些，至少在司徒剑南看来是这样，或许是以往常年深处南方的缘故吧，对于凉州的寒冬，司徒剑南竟然还有些期待。

    太阳从东方缓缓上升，等到日头爬上浮浊峰时，司徒剑南已经下了龙首峰进入了盘山城，身边只有易冷陪同。

    二人各自牵着一匹老马，鞍下又各自配有一张弯弓一壶箭矢，今日二人要出城入山冬狩，一场没有猎物，只有人与人之间的狩猎。

    司徒剑南与易冷二人一前一后出了盘山城，迎着朝阳，向着西方的山岭前行而去。

    盘山城只是一座小城，通往外界的道路也只有一条，就是司徒剑南来此时所行的大路，直接连接着盘山和凉州。

    二人顺着山路前行了十里有余，有骏马可乘倒是也不觉得有多疲惫，看着路过的萧瑟冬景，倒也让久居南国的司徒剑南感觉到一种别样的心怡。

    “哎，易冷，你说盘山城距离凉州不过三百里，为何这些商人不去凉州大城行商，而来这山间小城行商”？司徒剑南嘴里叼着路边随手掐来的一根光滑草棍，脸上表情显得着实安逸轻松，有一搭没一搭的和易冷聊着闲话。

    易冷闻言微一愣神，在马上回头望了一眼盘山城的方向，脑中微一思索道：“属下认为，凉州虽然是州治所在，尽管财路比盘山多出数倍，但相对的一应通关税赋也要比其他小城重些，更何况犹如凉州如此大城，太昊各大商号以及诸多本土商人已然将城中之财尽占，竞争也比别处激烈许多，令外来商人和过路客商难以立足，而盘山城则不同，一来盘山城名义上为太昊帝王祭天五城之一，论名声在外并不比凉州差，二来盘山城不设郡守县令，只设城主世袭罔替，受帝王直接管辖，其中税赋也只作为帝王私人钱财，没有郡县等层层剥削，自然也比他处低上许多，久而久之便有行商之人退而求其次，前来与凉州临近的盘山城落足”。

    “嗯，言之有理”，司徒剑南听了易冷的回答，笑着点了点头，而后又没头没脑的反问道，“那你有没有想过，也有可能是因为国立书院在此的缘故”？

    “国立书院”？易冷微一愣神，挑了挑眉头看向司徒剑南，片刻便明白了后者所言之意，“公子是说各路探子就在那些来往的客商中”？

    “肯定啊”，司徒剑南不屑的笑了笑道，“如今太昊乱势已现，内有金后宦官派系，燕王皇叔，川王楚王吴王三位皇兄以及如今刚刚变成琼王的六弟，再加上文武二国公，甚至还不乏那些世家大族和江湖势力，你看，仅仅太昊内部就有多少双眼睛在盯着国立书院，更何况外有北有北胡，东有东胡，西有天渊，南有南蛮，海上还有个东瀛虎视，还真是群英荟萃呐”。

    “国立书院为帝王亲统，甚至还专门设有与皇城传信的鹰鸽舍，朝中有什么大事小情，就算是今日形势下，书院中多少也能得到些消息，确实在此探听消息要比朝堂上要容易的多”，易冷点了点头道。

    “我也没别的意思，只是提醒你一句，也算给我自己提个醒，在这虽不是什么龙潭虎穴，但也绝不是什么安乐窝，以后做事说话都要注意些才是，毕竟咱这条小命可还要留着做大事呢”，司徒剑南对易冷报以微笑，口中低声劝诫道。

    “属下谨记公子所言”，易冷抓着缰绳对着司徒剑南拱了拱手正色道。

    这时，万里无云的晴空之上，一只黑白相间的苍鹰盘旋飞过，悠扬的鹰啸在空中回荡着，吸引了司徒剑南和易冷的注意。

    “这是欧阳的白羽鹰”，易冷望着空中盘旋的白鹰口中低声道。

    “是欧阳在给我们传信，估计老鼠出洞了，按照计划行事”，司徒剑南同样抬头瞥了一眼白鹰，那鹰在嘶鸣了几声盘旋了两圈后，舞动着臂膀向着东方划去。

    “按照欧阳所言，再前行二十里转过这道山梁便是断头谷”，易冷一边驾驭着胯下骏马，一边抬手遥指着近在咫尺的矮小山梁道。

    “走”，司徒剑南一声断喝，抬脚猛夹了一下马腹，老马吃疼下猛的挥舞四蹄如飞，直冲山梁而去。

    盘山城外树林之中，一行十几名红衣人一字排开，脸上皆为一块漆黑如墨的厉鬼面具笼罩，只有一双看不出任何情感的双眼，散发出无神的昏暗。红衣人面前是一名中年男子，普普通通的相貌，犹如钢针的青色胡茬环绕在嘴边，尽管面向朝阳而立，可脸上所显露的却是无法抹去的阴暗，如鹰似狼的双眸给人一种嗜血阴寒。

    “胡长老，属下已探明，二人入了断头谷”，一人红衣人快步从树林外走到中年男子身后低声回禀道，语气比这冬日劲风还要阴冷。

    “断头谷，好地方啊，那就在那里碎其魂，断其首”，中年男子面无表情的说道，双眸中一抹锐利如刀的寒光闪烁而过，“你们去吧，切记，这小子也不是什么省油的灯，根据情报，他可是习的太祖天下大同剑，身边还有个易家千军破，堂中的规矩你们都懂，老夫也懒得多言，务必要将东西拿回来”。

    说话间，中年男子纵身一跃三两步跨上树梢，而后几个闪身消失在视线内。

    一众红衣人向着中年男子离去的方向毕恭毕敬的拱手俯身行了一礼，而后转身向着断头谷的方向潜行而去。

    盘龙山系主脉有盘龙六峰，而主脉之外又有诸多小山头山梁，断头谷就处在独龙岭下。

    独龙岭紧临盘龙山，犹如巨龙身旁依附的小龙，而一条山谷盆地将山梁一分为二，一长一短，犹如天降利刃将小龙的头颅斩断。

    民间有传言，盘龙山龙气浓郁，引邪龙觊觎，邪龙潜藏盘龙山旁吸取龙气，为上苍所罪，降天刃斩断其头，邪龙因龙首龙身离断，龙气再归盘龙山中，龙尸便化为盘龙山旁独龙小岭，断头谷由此而来。

    司徒剑南和易冷策马西行，速度并没有多快，甚至还有点刻意放慢，等到二人悠哉悠哉的来到断头谷外时，日头已近正午。

    “这帮老鼠还真能沉得住气啊，我都饿了还不动手，早死早投胎，爷们还等着吃午饭呢”，易冷一双虎目警惕的来回打量着四周，脸色阴沉而冷峻，甚至有些不耐烦，嘴里含糊不清的嘀咕着。

    “稍安勿躁，还早死早投胎，你很希望本公子死吗”？司徒剑南嘴里叼着草棍，跨坐马上神色散漫的伸了个懒腰，看模样好似不知何时就要昏睡过去。

    “公子，属下不是那个意思，是属下失言了，请公子责罚”，易冷微微一愣，这才意识到自己方才失言，赶忙拱手向司徒剑南告罪。

    司徒剑南不经意间回头看到易冷的模样，不由得露出一抹轻笑，压低声音口中道：“行了行了，和你开个玩笑，不过话说回来，别一个劲的来回看，镇定些。该来的迟早要来的，他们是来杀我的，我都没急，你急什么”。

    司徒剑南话音刚落，只听空中再次传来一声悠扬的鹰啸，还是方才那只白羽鹰，同样在空中盘旋了三周后飞向断头谷中。

    “看吧，来了”，司徒剑南望着飞鹰入谷，啊嘴角微微上扬露出一抹笑容，双目中一抹寒芒闪过，抬腿一夹马腹，驾驭着老马向谷中行去，“老鼠来了，老猫也要出手了，进谷”。

    断头谷算不得多深，入了谷中也看不出什么门道，时至秋尾冬初，秋风萧瑟带走了百木之上最后一抹绿茵，增添一抹枯黄。

    “哎，那有只鹿”，司徒剑南望着谷中风景，不觉眼前一亮，赶忙取下弯弓，又从箭壶中抽出一直箭矢，执弓搭箭拉弦，一套动作如行云流水一气呵成。

    “公子，您还真有心思打猎”，易冷皱了皱眉头，望着不远处正低头在枯草间摸索的小鹿，不觉摇了摇头，也不知是在为这头鹿惋惜还是觉得司徒剑南心大如此。

    “冬狩就要有个冬狩的样子嘛”，司徒剑南微微一笑，而后目光猛然一凝，手中弯弓突然偏移出一个角度，而后右手一松拉紧的弓弦，箭矢破风而出，却不是奔向那头小鹿，而是向着一片挂满黄叶的树丛飞去。

    “哗啦啦”一阵闷响，树丛中一个红色身影翻腾而出，司徒剑南射出的箭矢也被其一刀斩成两段。

    紧接着四面八方传来阵阵异动，一个接一个的红衣人翻飞而出，将司徒剑南和易冷环绕其中，易冷抬手将长刀出鞘握在手中，一双虎目在红衣人身上扫过，不多不少刚好十五名刺客。

    “诸位总算是来了，可让在下好等啊”，司徒剑南一边慢悠悠的又抽出一支箭矢，脸上挂着淡然的笑容，口中好似老友相会般的低叹道。

    红衣人显然懒得与之多言，互相对了个眼神后，提起手中刀剑直接冲杀上前，刀劲带风呼啸而至。

    “动手吧，想着点别伤了马，不然书院要赔钱的”，司徒剑南望着向自己的脑袋斩来的那柄长刀，也不做任何躲闪，脸上冷然一笑，口中慢悠悠的呼道。

    “当啷”一声脆响，就在长刀几乎紧贴司徒剑南脖子的那一刻，一杆长枪疾驰而来，枪尖直接撞在红衣刺客的刀锋上，给后者的刀留下一点白痕。

    “天明，凌云，子蒙，切记不可放走一个，今日他们的命都要留下”，战天涯长枪一横，枪尖直指面前的红衣刺客，目光中流淌出一抹好战而嗜血的寒芒，嘴角露出一抹狞笑道。

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