萨尔瓦多欲言又止，他迟疑良久，终于跟上问道：“朗基，能不能教我念刃？”

    我问：“你为什么要学？我实话实说，这门技艺远不如qiang械实用。”

    萨尔瓦多说：“我只是想多一技傍身，我想变得更强，能帮上你和姐姐。”

    念刃的道理浅显易懂，可运用起来又不那么简单，就像有的人天生擅长围棋，有的人一辈子也无法入门，这正是命运的莫测之处。

    我微笑道：“只要你姐姐不反对，我会抽空教你一招。”

    萨尔瓦多说：“那就这么定了。”

    我们正站在驱魔师的院子里，那个自称“幽灵”的老人似已准许我们入内，他设下的念刃屏障已然消散。

    我们走向大宅，我问：“他的剑术比奥奇德更强，你觉得呢？”

    弥尔塞点头答道：“他肯定是剑盾会的耆宿，却不知是什么来头。”

    我记得剑盾会有个不近人情的规矩——唯有剑盾会能废除你，你无法脱离剑盾会，擅自离去者皆是叛徒。当年的奥奇德长住我们的村子，可其实他是剑盾会的代理人。

    如果确定老人曾是剑盾会的一员，弥尔塞唯有禀报瓦希莉莎一条路可走。瓦希莉莎多半不会在黑棺内抓人，但也定然会引起争执，剑盾会也不会善罢甘休。

    整洁而简朴的房间，我们见到一个头发花白的老妇人，岁月仍不能掩盖她的美貌，她已经很老，可明亮的双眼、高挺的鼻梁与清瘦的脸颊仍令人遐想她年轻时的风姿。

    老妇人说：“海尔辛没吓着你们吧，孩子们。”她语气柔和，让我想起村子里最亲切的奥莱婶婶。

    老者高昂着脑袋，坐在一旁，端起茶杯喝茶。我心想：“他叫海尔辛？”现在，我想起久楠曾提到过在低层住着一位剑盾会的隐者，定然就是他。

    我说：“女士，我是代替迈克尔侯爵来送信的，他想请一位驱魔师，不知是否是您？”

    老妇人说：“我曾替侯爵效力，但我的丈夫此后竭力反对我再施展我的技巧。”

    海尔辛大声说：“你的身体不能如此操劳！你应该静养！”

    老妇人朝海尔辛笑了笑，说：“长久不动，铁会生锈，人会生病，我必须时常运用我的法力。”

    她面向我们，又说：“侯爵屡次派来特使，但都被我丈夫的念刃吓退，但这一次，他总算找对了人。”

    我不料这位海尔辛居然有胆量抗拒侯爵征召。

    老妇人朝我躬身道：“我叫瑶池，还请转告侯爵，我答应他了，后天定会登门效劳。”

    弥尔塞面向海尔辛，说道：“先生曾是剑盾会的人。”这并非问题，而是陈述。

    海尔辛说：“是又如何？”

    弥尔塞说：“您居于此间，是否是为了剑盾会的使命？”

    海尔辛说：“如果我是间谍，黑棺会容我活到今天吗？不，我在此只是个人意愿。”

    弥尔塞说：“那先生此举，有违剑盾会的律法，我不能视而不见。”

    我知道他是死脑筋，不懂变通，忙低声说道：“你也看到他何等厉害，别激怒他。”

    弥尔塞说：“可他是剑盾会的叛徒。”

    我说：“他是我们黑棺的永久居民，算了，睁一只眼，闭一只眼吧。”

    海尔辛紧皱眉头，说：“我认识奥奇德，我是奥奇德的授业恩师。”

    我们大吃一惊，心中敬意剧增，弥尔塞说：“那您是我们的祖师了，可那也不能违背剑盾会的会规。”

    海尔辛说：“关于八仪剑，可不仅仅只有石杉这一绝招，我有连奥奇德都未曾来得及学会的招式，如今可以传授给你们。”

    我对于平白无故的好处，一贯是多多益善的。我说：“真的？那可多谢先生了。”

    弥尔塞却说：“对不起，我不能受你的恩惠，我不能向组织隐瞒您的行踪。”

    海尔辛说：“随你告密，我不求回报，也根本不在乎剑盾会，我只是想完成我对奥奇德的义务。”

    萨尔瓦多鼓足勇气，喊道：“我我能否也拜入大师门下？”

    海尔辛说：“自然可以，随我来吧。”

    他站起身，走向后边的房间，瑶池笑道：“请对这些孩子们客气些，不要过火。”

    海尔辛大声说：“妇道人家，管好自己的病，别多管男人的事！”瑶池莞尔一笑，不以为意，似乎这只是夫妻间寻常的对话。

    我和萨尔瓦多跟着海尔辛，弥尔塞无可奈何，只能紧随其后，我们到了另一间宽敞而一尘不染的大屋，两旁摆着武器架，以及剑盾会的铠甲，铠甲显然已经坏了，并无标志显示他的爵位，可铠甲的造型很威武。

    海尔辛说：“八仪剑，源自于远古中世纪骑士的八大美德：谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、灵魂、诚实、公正。这八大美德集于一体，令骑士高贵，蒙受苍天祝福，成为上帝之剑。”

    萨尔瓦多像最用功的学生那样反复念诵着，我看着弥尔塞，知道他从小便仰慕这八大美德，才令他成为如今这模样。他展现出来的言行虽然迂腐，可并不虚伪，因为他小时候就是这样的人，那已经成为了他性格中不可或缺的部分。

    海尔辛说：“与这八大美德相对的，是八种招式，我认为弥尔塞只教会了你们其中的三种或四种，对不对？”

    我说：“父亲他承认自己并未学全，我只会石杉与铁莲。”

    弥尔塞已经下定决心，便不再犹豫，他说：“我也是。”

    海尔辛说：“那你们还有许多要学。”他先走向萨尔瓦多，用木杖点着萨尔瓦多的眉心，萨尔瓦多不由自主地跪倒在他面前。海尔辛是在测试萨尔瓦多的意志潜力，就像当年奥奇德在孤儿中挑选徒弟一样。

    大约过了半小时，萨尔瓦多大汗淋漓地崩溃了，他伏地喘息，哭泣不已。海尔辛说：“他是个初学者，但很有潜能，今后我希望你每周来此接受指导。”

    萨尔瓦多艰难地说：“是大师，遵命。”

    海尔辛接下来向我们展示了“游樱”。他调动意念，一圈如樱花般的光芒环绕其体，那光芒游至他双腿，他跃上空中，竟直达天花板，并倒着行走，宛如蝙蝠。他落地之后，光芒凝聚于手指，喊道：“使用铁莲！”

    我急忙使出这招，他手指朝我一点，我顿时觉得仿佛自己被尤涅撞了，人朝后弹出，势如飞箭。我吓得放声大叫，但海尔辛将木杖劈落，我被一堵柔和的墙挡住。

    弥尔塞忙道：“朗基，你没事吧。”

    我勉强说：“还还好。”

    海尔辛说：“游樱的秘诀，在于将念刃集中于自己体内，令自己的体能急剧增强，比那些寻常的血族更敏捷健壮。如果集中在拳头，你的力气将高涨十倍，如果集中在腿脚，你将爆发出三、四倍的移速，七、八倍的高度。如果集中在腰腹，你在空中可随意施展任意动作，仿佛行走于平地，你们还只是初学而已，切忌急躁。”

    我见海尔辛的手臂上，肌肉坚硬地仿佛铁块，我问：“会不会承受不住‘游樱’？”

    海尔辛说：“很可能，但锻炼游樱的同时，也能增强基础的体魄。”

    他又挥动手杖，我感到那柔和的气墙再度环绕着我，我伸手去推，却无法推开。

    海尔辛说：“这招是‘牧羊’，将念刃化作盾牌，围困对手，让他无法行动，当然，我使用这招通常是为了救人。”

    他详细讲述了口诀，并说：“你们还很年轻，不必着急。八仪剑的每一招都很实用，如果学全了八剑，却不能熟练运用，就等于获封骑士却全无美德，只会受人唾弃。可若恪守任意美德，坚定不移，亦有令人称道之处。八仪剑之所以称作‘念刃’，是与你们的精神息息相关。”

    他传授时很认真，让人认定他打从心底里相信这些美德。我只感到遗憾，因为在这纪元，遵从这些信条的人只怕会命不长久。难怪我总觉得他身上有一股与时代相悖、英雄气短的沧桑。

    弥尔塞跪地忏悔道：“大师，我知道了你的秘密，也收到了你的好处，我实不知该如何处置，才能令自己安心，才能维持八大美德的平衡。”

    海尔辛说道：“八大美德并非囚笼，而是高深的哲理，你的行动当受其指引，而非受其阻挠。随你的心意，由你自行决断吧。”

    顷刻间，弥尔塞抬起头，目光清澈，说：“好，我绝不向任何人泄露大师的行踪。”

    海尔辛说：“多谢了，可我并不介意。”

    我心想：“弥尔塞这死脑筋居然能想通？这可真是奇怪。”

    但也有可能是新学的念刃改变了弥尔塞。

    念刃是人性的体现，不同的人，会展现出不同的效果。比如我的念刃是影子，奥奇德和弥尔塞的念刃近乎无形，而习练特定的念刃或许会影响一个人的心智。

    我见海尔辛那双眼中，依稀闪过一丝笑意。

    会不会他在传授念刃的同时，也在我们脑中设立了屏障，让我们无法向外人透露他的秘密？如若不然，他为何如此热心地将至理倾囊相授？我们和他只是素不相识的人。

    但也许只是我的胡思乱想。我承受过多次脑波侵扰，这一次却并无知觉，是的，是我多虑了。弥尔塞只是单纯地被海尔辛折服了而已。

    我望向瘫坐在地的萨尔瓦多，一时又无法确定，干脆不再多想。5

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