我问：“废钟是谁？”

    索莱丝说：“我的朋友。”

    我又问：“他也和你一样，是活尸？”

    索莱丝点头道：“是的，我们混入黑棺后就分开了。对，我想起来了，他认识了那个叫丽塔的女孩，住在高塔中。”

    废钟就是丽塔的男友！他也是一具复生的尸体？他和索莱丝都来自黑棺之外？我倒不知道黑棺是如此破绽百出，任人随意出入。

    我说：“你和他既然是同类，为什么不住在一块儿？”

    索莱丝说：“我们活尸不能聚集，你也知道，我们体内的冥火会惹人生厌，如果两者叠加，我们立刻就会被人发觉，到了那时，后果难以想象。”

    此时，她撤去了某种幻觉，我眼中的她全然变了模样，她像是那些惨死后被人整容出殡的尸身，偶尔可以窥见骇人的细节。

    这正是瑶池说的，冥火赋予这些活尸的伪装。

    她等我看清楚了，立即恢复原貌，她说：“我是被诅咒的死者，所有人都讨厌我，除了泰。”

    我问：“那个泰就是阁楼上的死者？”

    索莱丝很伤心，但没再哭。她说：“是，可他现在是畸形尸了，只为了以我为食。”

    我叹道：“畸形尸？不，他只是个死者，你就当他死了吧，若下次再面对他时，千万别动摇，那只会害死你自己。”

    索莱丝哭道：“可我再没有别的地方可去了，对我而言，现如今阳光的致命程度胜过凡人，我好不容易”

    我仍不免讨厌她，甚至憎恨她，认为她每说的一句话都是谎言，认为她会带给我恶心的疾病，可我强迫自己理智。

    我心想：“她走投无路，身手超凡，而我正在用人之际，我可以收留她，给她容身之处，若是这样，我的小分队又多了一员强将。绝境中的人最容易被打动，我可以利用这一点，她可比萨尔瓦多这熊孩子强上百倍！”

    问题在于，我该把她收容在哪儿？

    也许我可以不卖三十楼的亨利豪宅，那里的诅咒已经除尽，她身为活尸，想必也不会害怕。千金易得，贤能难求，我确是需要钱，但迈克尔或许是对的，钱只不过是虚构的信仰而已，终有一天，我会更需要良才。

    我说：“如果你协助我破案的话，我可以替你找到住所。”

    她抬头看我，眼中充满不信任。我心里的火登时熊熊燃烧：我认为如此卑劣的生物，怎能拒绝我给予的恩惠？即使稍有勉强也不行。

    我想大声呵斥她，可硬生生忍住，我说：“相信我。”

    她说：“除了泰，没有人能忍受冥火，也从没有人善待过我。”

    我强笑着说：“我可以试试。”

    她喃喃说：“好吧，事情反正不会更糟了。”

    我真想骂她不知好歹。

    如果世上真有造物主，生灵也必有三六九等之分，她无疑处于底层，而我则位于高层，是谁给她勇气对我如此无礼？地上甲虫的生命，难道不是在我一念之间吗？即使那些讨人厌的吸血臭虫，我也是能一脚踩死的

    当然，我完全明白这是冥火试图操纵我的思维，我习惯于应对精神攻势，相信不久之后，这些不公的念头就当不复存在。

    我和她走向酒馆，那些畸形尸终于消停了，一路上平安无事。

    她告诉我：“是科洛夫制造了我和废钟，我们是兄妹。”

    我问：“科洛夫同样是活尸？”

    她无奈地看着我，似乎觉得我问的是废话，险些又把我激怒。

    她继续说：“我们活尸能通过仪式，将这诅咒之火分享给其余尸体。这本该是充满爱的过程，就像人类女子分娩一样，可科洛夫却是个残暴的怪物。他制造我们，只是为了喂养他那些畸形尸。所以，我和废钟逃离了他。

    但科洛夫是个狠角色，科洛夫是个刽子手，科洛夫阴魂不散，科洛夫从不放过任何人，我们逃脱十多年，他终于得知我们住在黑棺里。”

    我问：“我听说他和黑棺中的帮派做生意做的很大，所以他才能轻易混进来。”

    索莱丝说：“是，他是金州废土上一个强盗匪帮的首领，占据了很大的地盘，甚至连恶魔，他都有办法应付。他和血契帮的生意往来已经很久了。”

    我说：“你们的消息肯定是被血契帮走漏给他的。”

    索莱丝摇头说：“我不知道，我几乎不出门，除了泰之外，也避免和任何人接触，他们都说我是泰的‘瘟疫新娘’。因为我的缘故，泰也被大家疏远了，讨厌了，可泰始终不介意。”

    我不敢相信那个泰是如何能忍耐索莱丝的，在我看来，她就像是浑身沾满鼻涕般惹人厌。我知道这念头错误至极，可就是挥之不去。

    我问：“泰为什么能不为所动？他是不是也被你做成了”

    索莱丝显得有些愤怒，她说：“没有，我绝不会对泰那么做，他甚至反复要求我将他也变成和我一样，因为他想承受我的苦，可我没答应。”

    她又说：“泰很特殊，就像是命中注定会来拯救我的人一样。他真正将我当做妻子那样对待。他会吻我，拥着我，让我在他怀中入睡，可现在”

    我不想听，我不敢想有哪个正常的男人胆敢拥抱她，那画面让我浑身不自在。

    同样，我也不愿听到那个废钟与丽塔是真爱的废话。

    索莱丝恸哭不已，我心肠软了，说：“节哀，现在重要的是找到科洛夫，还有废钟，我怀疑废钟去找科洛夫报仇了。”

    索莱丝的瞳孔扩大，仿佛惊怒的猫，说道：“我也打算这么做，可科洛夫绝不是我和废钟能对付得了的。”

    我问：“他为什么不直接杀了你？而是将泰变成那样？”

    索莱丝说：“这是他手段最残忍的地方，是他惩罚叛徒的规矩，他会将你最亲密的人变成畸形尸，让它活生生咬死你。如果未能得逞，他才会亲自动手。”

    我问：“他不怕你逃走？”

    索莱丝摇头说：“他从不怕，因为他已经盯上我们，我们逃不掉了。”

    我冷笑道：“这一次他全盘算错了，他以为这是在他的地盘里头？这里是黑棺，他是在挑战整个黑棺的权威。放心，我会请求增援，他别想逃得掉。”

    索莱丝急道：“增援？不！你不能这么做！我和废钟都是黑民，我们会被赶出去的。”

    我安抚她，告诉她不必担心，我会处理好一切。

    在我心底，我认为把她和废钟驱逐出境没什么不好，因为他们的本质就是害虫，是核废料的残渣。可理智告诉我他们是无辜的，他们根本不脏，我不能那么做。

    我来到酒馆，弥尔塞已经到了，可并未见到萨尔瓦多。弥尔塞看我狼狈，大吃一惊，问：“你遇上了什么？狼群吗？”

    我说：“更糟糕，是狮群。”又指着低头掩面的索莱丝说：“索莱丝，这是弥尔塞，他是个最值得信赖的人。弥尔塞，这是索莱丝，她是个特殊证人。”

    弥尔塞脸色犹豫，盯着索莱丝看，我只在他小时候见过这表情，那时他尿了床，看着床上的污渍又气又恼。

    索莱丝并不伸手，抿嘴不语，弥尔塞手在剑柄上游移片刻，说：“你好。”在椅子上坐下。

    我用乏加耳机问道：“萨尔瓦多！你听到吗？萨尔瓦多？”

    一个陌生而冰冷的声音说：“他听到了，但不能回答你。”

    我和弥尔塞都认识到发生了何事，我保持镇定，问：“科洛夫？”

    科洛夫说：“游骑兵？我没料到游骑兵的嗅觉如此灵敏，是索寞或者陶乐出卖了我？真是的，我真该处理得干净些。”

    我强迫自己不显露出一丝慌张，问：“萨尔瓦多受伤了？”

    科洛夫说：“是的，他很勇敢，是个出色的士兵。他想逮捕我，用枪指着我，而我很不习惯被人用枪指着。”

    萨尔瓦多这白痴！我不是让他别擅自行动吗？

    科洛夫叹道：“这是个很大的世界，也是个无法的世界，人的死亡与牛羊的死亡无异，游骑兵为何要多管闲事？”

    我说：“因为你在黑棺镇上杀了人，死者中有游骑兵。”

    科洛夫说：“此言并不确切，我只是让他们用另外一种方式活着，杀死他们的，是另两个不祥之人。”

    索莱丝厉声道：“我会杀了你！科洛夫！我不会再逃！我会用我的余生追杀你，让你尝尝撕心裂肺的痛苦！”

    科洛夫说：“啊我的孩子，他们已经逮捕你了？”

    我说：“索莱丝在我们游骑兵的保护之下。”

    科洛夫笑道：“保护？他们定然也无法忍受你们，不久之后，你们就会被浑身浇上汽油，从活着直到被烧成焦炭。我可怜的孩子，我知道我们这一族通常的下场。”

    索莱丝咬牙道：“在此之前，你会先死！我要你死得比泰更惨！”

    科洛夫说：“那个男人叫泰吗？他可真罕见，人类之中，也偶尔也会有这样的人，是你天命中最值得珍惜的伴侣，他们会与你相爱，产生胜过冥火诅咒的爱情。然而这样的人，注定活不长，也注定会让你伤心难受。

    你知道吗？在我的刀斩断他的胳膊之前，他仍在大声哀求我放过你，放过你这背叛我的小人。他的哀嚎与惨叫，由于融汇了爱情，听起来愈发美妙了。”

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