权杖说“您是在指责我昏庸无能吗？”

    我心中意气难平，答道“至少这次酿成的后果，不能由其他人背锅。你不能随便找几个警务骑士，将他们游街示众，告诉百姓们‘看，就是他们玩忽职守，就是他们松懈防范，才导致数百人丧生于烈火与恶魔，才导致你们的国王深受重伤！’错在博思泰特斯，错在邓恩，错也在你。”

    权杖走到一边的王位上坐下，雷蟒在她身边跪下，握住权杖的手。权杖指了指一边桌上的酒，我给自己倒了一杯。

    她说“你觉得是我愿意放纵了高庭狱门？是我愿意迫害了海尔辛？是我让邓恩擅自行事的？在我这位子上，每一个决定都会触犯利益，这利益即使不属于这个隐士，也肯定有关那个隐士。我每一天都仿佛在拆一些复杂的炸弹，这些事，我已经做了一百多年，我觉得你也不可能比我做得更好。”

    我叹道“是的，我并不是自己想象的那样英明神武的统治者，我根本对统治一窍不通。”事到如今，我终于面对现实了，我只是个有野心的武夫，而我所谓的雄才大略绝无可能支撑我的野心。若不是乏加与面具、海尔辛与瑶池他们在帮我，要不是迈克尔、勒钢与缇丰与我的交情，我的号泣无法在这末日之后的世界立足。

    我也许是个当村长的材料，却不够格当一个国王。

    没必要与权杖争论，事情已经过去了，在利益面前，我最好的办法即使客客气气的。正义？慈悲？那不重要。如何善后是剑盾会的事。

    权杖说“卡戎满世界地建造避难所，这种避难所在金州尤其密集，我知道，你需要人，你需要把城市扩张得满满的，避难所里如果有幸存者，你希望把他们‘请’到号泣去。”

    我微笑着回答“号泣寸土寸金，现在不入住，将来再想入住可就来不及了。我是为了人类着想呢。”

    “我能理解，我还听说你有卡戎公司的技术，有一座能源几乎无穷的反应炉，有一些非常有用的机器人。这些，我们用得到，我可以跟你交换一些相关的科技。”

    我急忙答道“我们只知道怎么用，可如何建造”

    权杖似乎认为我故意隐瞒似的，她叹道“如果你不愿意，谁也无法勉强你。”她对雷蟒耳语几句，雷蟒退下，不久后取来一个似乎是存储数据用的、拇指大小的东西。她说“那些避难所的位置都在这里，我们无意逾越与黑棺的国界，那些南边的避难所属于你们了。”

    我道谢过后，将这存储器收下，又问“博思泰特斯死后，九隐士的空缺该怎么办？”

    其实现在的空缺是三个而不是一个。

    权杖答道“有一件非常遗憾的事，但由于剑圣是我们最可敬的客人，所以我提前告诉你，有另两位公爵——波德莱尔与内夫，可能也惨遭毒手。”

    我十分夸张地叫道“什么？真的吗？难道也是叶格丽与博思泰特斯害的？”这叫落井下石，死无对证，反正他们也不在乎手上多一些血债，身上多一些脏水。而且，确实也可以说是他们造的孽，如果他们不让荷蒂他们行动，我也不会在现场，这两个该死的人渣也不会遭到报应。

    所以说，恶人自有恶人磨，他们的死也算是叶格丽一伙行善积德了。

    权杖看着我，一字一句地说“没有证据证明他们已死，但他们神器已经被找到。”

    还好，还好我没贪这些神器，也还好荷蒂把它们给扔了。

    权杖又说“神器上其实暗藏了记录仪，可以记录当时发生的隐情”

    我镇定自若，临危不乱，开始盘算着是跳窗还是影遁。这房间太闷太湿了，我身上怎么都是汗呢？

    还是跳窗吧。

    我一步步退向窗口，笑道“神器居然还有这种功能。”

    权杖“然而动手的人激发了神器强烈的保护装置，这装置将足以杀死任何触碰者，可同时也抹去了所有记录。夺走神器的人已经丧命，我们也没法知道当时发生了什么。”

    真是好险，这小姑娘有什么话不能一口气说完吗？我险些就把玻璃窗砸破了。

    权杖说“所以，剑盾会九隐士的空缺也许不止一个，而是三个，另两个名额还需确定死亡的事实，相信用不了多久。”

    我问“不会还要举行三次比武吧？”

    “不能公布波德莱尔与内夫·霸权的死，更不能让外界知道他们的死因。”

    我不禁愕然。

    权杖继续说“他们是公爵，与黑棺的几位长老地位相当，他们的死讯会引起巨大的震荡，现在局面很不太平，难处就在这儿。”

    我说“原来如此啊。”

    权杖“从很久以前，我就猜测他们或许正是高庭狱门的幕后人物，正如你所说，高庭狱门罪不可恕，他们的死因一旦公布，会激起民愤，随后，九隐士的权威，甚至是我，都会受到质疑。”

    我苦笑道“那现在怎么办呢？”

    权杖说“我已经控制住了他们的家人和亲信，防止走漏风声，而他们两个会‘失踪’一段时间，然后，我将找人假扮他们公开露面，在那之后，让他们自行退位，他们两人恰好也负责本撒的一部分警务。”

    “那么说，他们就是这次背锅的了？”

    权杖说“总得有人担责，而且不会是我。”

    我不得不承认她处置得妙。

    权杖“这一次，我不会再劳师动众地举办比武，看看上一次比武带来的后果吧，不，我将亲自指定内夫与波德莱尔的继任者。”

    弥尔塞！必须得有弥尔塞！可是我该推荐弥尔塞吗？现在情况很微妙，我如果推举弥尔塞，权杖只怕会反着来。她其实很聪明，也很警惕，她会不会允许在剑盾会高层出现一个和我亲密无间的朋友？

    是的，此刻唯有反其道而行之，让她以为我根本不想弥尔塞当上隐士。

    我说“请千万不要选弥尔塞。”

    权杖问“他不是你的师兄吗？”

    我冷笑一声，正色道“弥尔塞此人，勇猛有余，智略不足，论起忠君爱国之心，无人能出乎其右，然而出谋划策、治理天下，岂仅仅一‘忠心’足够？不，你千万不要选弥尔塞，如果你选弥尔塞，那可就太糟糕了。我简直忍不住要为剑盾会伤心欲绝、摇头叹气。”

    雷蟒说“陛下，听起来剑圣大人在说反话，他希望弥尔塞成为公爵呢。”

    我心中一惊，瞪着这小孩，他在我的目光下似乎满不在乎。

    权杖说“您不必多虑，我会根据一个人的才能和品德反复斟酌，才决定是否让他掌握大权。无论您和他关系是好是坏，都不会影响到我。”

    那也不妙啊，这么说，弥尔塞之前对你的救命之恩到底算不算个优势？

    我说“可是有三个空缺呢！你也不能太挑剔了。”

    权杖“其中一个是确定的，另外两个尚需调查，就是博思泰特斯空出来的那一个”

    我急忙劝道“这个该给弥尔塞，再不给可说不过去。毕竟他是在决赛中输给博思泰特斯的人！冠军被剥夺了，亚军就应该成冠军。”

    权杖笑了一声，我这才意识到自己暴露了心思，可这时候话一出口，正是箭在弦上，不得不发。

    她说“我偏不。”

    这话怎么听起来这么气人呢？

    我说“你得讲道理，这种大事怎么能闹脾气呢？再说弥尔塞救了你的命”

    权杖摇头道“我并不了解弥尔塞，而且，照你的说法，还有一人同样有资格争夺公爵，因为他同样是惜败给博思泰特斯。”

    “阿德曼？”

    “是他。”

    虽然阿德曼曾在途中帮过我一回，可我想起他的身手，心里仍不禁凉了半截。如果阿德曼对博思泰特斯下杀手，后者说不定已经败北，弥尔塞战胜阿德曼的希望比战胜海神更小一些。

    我堆笑道“那照你这么说，第一轮那个谁凯伊还是什么的，不也有资格吗？”

    权杖说“我决定了，剑圣，就比一场，阿德曼与弥尔塞两人。”

    我一定吓傻了，因为权杖看见我的表情，声音中带着笑意，她说“你对弥尔塞这么没信心吗？”

    我想着是不是该去找阿德曼谈谈，给他点钱，打一场假赛？毕竟现在的我未必赢得了他，武力威胁是没用的。不过阿德曼心境非同一般，即使他不想当公爵，也不会放过与弥尔塞一较高下的机会。

    权杖说“比武定在三天之后进行。”

    “三天之后？为什么这么久？”

    权杖说“首先，我们会推出以两位选手名字命名的一些产品，比如阿德曼牌肥皂，弥尔塞牌汉堡，先赚上一笔。其次，我们会售卖一些比武彩票，到时候买票的人肯定数不胜数。那之后呢？我们会建立人气榜与官方粉丝团，让两人的支持者出钱，为两人攒人气。当然，卖票还得卖上一、两天，我们会让黄牛把票价炒的很高。”

    我突然觉得这权杖精明得很，又觉得好像她在剽窃我曾经出过的主意。

    我干笑道“陛下还真是真是会割韭菜、薅羊毛。”

    权杖也笑道“谁让我得赔你一大笔钱呢？我总不能做亏本买卖，剑圣，你说对不对？”

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