“党，所也，在山上其所最高，故曰上党也。”释名

    上党从地名上便昭示了他的特点，整个郡都处于群山环绕之中。

    北有羊头山、界山、沾山，西有霍大山、析城山、发鸠山，东有西山、隆虑山、大号山，南有太行山。

    这一道道山脉围出一大片盆地，便是上党。

    颜良安全无事地穿过井陉道，来到上艾城，休息了一日后，直接往西南出发，继续走山道进入了上党。

    在上艾城时，上艾营督昌琦极力相要跟随颜良同行，但却被颜良断然拒绝。

    开什么玩笑，自己是去招募贤才，又不是打打杀杀，带上这只会添乱的莽夫作甚。

    由于颜良此行的目的是机密，对外只是宣称有一部营兵来到上艾换防，根本就没有透露颜良等人前来的消息，连住宿都全部在兵营之中将就。

    此刻的上党、太原各地山谷之间，遍布了大大小小的山贼寨壁，颜良也不敢大意，遣了半数扈从卸了衣甲提前往南打探道路。

    当他本人出行时，亦着了便服伪装成地方豪族出门游猎。

    虽然这片地带山贼众多，但颜良一行前呼后拥，少说也有百余刀弓俱全的扈从，一看就很不好惹，所以也没那不长眼的蟊贼前来滋扰，成功穿过山地来到上党谷地之中。

    根据崔琰的指引，张臶如今正居于羊头山以南，铜鞮县以北的羊舌乡中。

    从上党最东北角的沾县到羊舌乡有约两百里路，虽说是进了盆地，可一路上仍旧是矮丘密布，时而上坡时而下坡，县乡之间的道路也坑坑洼洼年久失修，走得颇为辛苦。

    进入上党的第三天上，一行人终于行入了铜鞮县界，他们没兴趣入铜鞮县城，中途直接折道往羊舌乡而去。

    将将要入羊舌乡时，看到远处有一片宫城的废墟，虽然楼台倒塌，宫墙颓败，但仍旧能辨别出昔日的巍峨雄壮。

    颜良问道：“此是何处故城？”

    崔琰来过此地，知晓此事，答道：“此乃晋平公所造铜鞮宫，据传是造别宫以镇北地狄夷，不过晋国此后势力衰弱，为三家所分，此宫亦随之废弃。”

    颜良听说是此事，便轻描淡写地笑了笑道：“晋主坐视诸卿交相攻伐而不能制止，是为无威，见三卿横暴而借齐鲁之兵讨伐，是为无智，讨伐失败被迫出逃，是为无能。无威无智无能，失国在所难免，便是再多雄关宫城亦无所恃凭。”

    随行之人大都点头赞同，唯有崔琰心中暗自琢磨，晋主如是，如今的汉主又何其相似也？

    何进执政，邀董卓虎狼之兵进京诛宦官，何其失智！

    诛宦官不成，自身反被宦官诱杀，何其无能！

    天子被鸩杀废立，汉室威严何在？

    今上被挟裹流落西京，又奔逃回东京，最后为曹孟德送去许县，直如傀儡，何其不幸！

    各地军阀但为私利交相攻伐，朝廷之命直如废纸，悲夫哉！悲夫哉！

    颜良说话此话之后就把这劳什子的铜鞮宫抛在脑后，却没曾想引发了崔琰好一阵感慨。

    在羊舌乡以东五里处，颜良命队伍停了下来，说道：“我等一路前来风尘满身，若如此前往多有冒昧，还当择一地更换衣装后再前往拜见。”

    崔琰见颜良说得郑重，也附和道：“明府所言甚是，此处向南五里是铜鞮侯在城外的庄子，在下去岁游历到此时亦寄宿在彼处，铜鞮侯颇为好客，不若我等再去叨扰一番？”

    颜良笑道：“此来名义上是季珪兄为主，就全凭季珪兄吩咐了。”

    在崔琰的指引下，颜良带着田灿、张揖、颜益、韩高等人前往铜鞮侯的庄子。

    他们一行只带了十余个扈从，至于其他大部分的扈从分散开来各自寻找驻歇地点，不然数百人呼拥而去，怕是旁人看到还以为山贼打劫，哪里敢放人入门。

    铜鞮侯的庄子说是庄子，但庄子的墙壁高达丈余，庄墙上还有人来回行走巡梭，庄院四角还有高达三层的箭楼，庄门所用的圆木极为坚固，倒像是个弱化版的城池。

    其实这也不足为奇，上党近山，此处黑山贼极为嚣张，各地富家大族正是贼人们最喜欢劫掠的对象，故而富家大族不得不修筑庄院防备可能面临的贼人攻打。

    颜良一路行来，道路两旁多有此类堡寨，时人称之为壁，取壁垒之意。

    铜鞮壁箭楼上的巡丁早就望见了颜良一行人，提前把寨门合上，老远就扯起嗓子吼道：“来者何人？报上名来。”

    崔琰看了一眼颜良，颜良点点头，崔琰答道：“我乃清河崔琰，去岁曾来此处拜见过铜鞮侯，还请相告于铜鞮侯。”

    崔琰的声音不高，对面好像没听清，又问道：“你说什么？”

    颜良朝牛大使了个眼色，牛大便上前用他那牛嗓子吼道：“清河崔君前来，还不快快通禀！”

    牛大那嗓门极大，显然把对面也吓了一跳，对面的巡丁好似与楼下之人商量了几句，然后那壁门打开一线，有数骑出来壁门往颜良他们行来。

    那数骑来到十余步处，为首一个二十余岁的年轻人认出了前方的崔琰，拱手行礼道：“果然是清河崔君，不料崔君离去不久又复前来，我家君侯若知晓定然欢喜。”

    崔琰道：“可是刘庶子当面？”

    对面年轻骑者见崔琰认出了自己也颇为高兴，答道：“在下正是刘胤，不知崔君身旁诸位如何称呼？”

    崔琰道：“此皆我之友朋，欲要一同往谒子明公，故而前来借宿。”

    刘胤道：“既是崔君之友朋，想必君侯亦有意结交，不过崔君随从众多，却是”

    见刘胤面现为难之色，颜良道：“无妨，我等随从不必入壁中，只需遣人指引在庄外休歇便可。”

    刘胤见对面之人颇好说话，便道：“诸君且稍待，我这便入内通禀。”

    在刘胤入内通禀的时候，崔琰也把铜鞮侯的情形与颜良作了简短介绍。

    这铜鞮侯名叫刘绪，祖上巧了，和刘玄德是一个祖宗，都是那多子多孙的中山靖王之后。

    不过刘绪这一支混得还马马虎虎，至少如今算是个亭侯，所以说刘绪的爵位全称应当是铜鞮亭侯，这铜鞮亭的名字由来自然是远处的故晋铜鞮宫。

    依照汉家制度，县侯封邑称之为侯国，乡侯、亭侯均不置侯国，唯食封而已。

    食封千户以上的侯爵可置家丞、庶子各一人，不满千户者，不置家丞，唯置庶子一人。

    而刚才那人便是铜鞮亭侯刘绪的庶子刘胤，刘胤也是刘绪这一支的远房亲戚，因为颇为精明能干便被任为了庶子，肥水不流外人田嘛！

    虽说刘胤担任的庶子是铜鞮亭侯唯一的属官，算是侍从官的一种，不过铜鞮亭侯本身就没有封邑，只是食封而已，刘胤这个庶子也就相当与一个大管家罢了。

    不一会儿，刘胤去而复来，同时壁门大开，诸多壁中巡丁夹道欢迎崔琰一行入内，而除了牛大之外的十来个扈从则被引去了庄外的一处屋舍里歇息。

    铜鞮侯刘绪是个四十余岁的中年人，生得颇为富态，显然战乱的年代对于他一个富贵闲人的生活并无太大影响。

    刘绪早就在正堂台阶上等候，见崔琰等人走近，更降阶相迎，说道：“前时崔君离去，本侯深觉遗憾，不料崔君竟又复还，幸甚幸甚！”

    崔琰上前行礼道：“在下见过君侯，又来厚颜叨扰，望君侯莫怪。”

    刘绪笑道：“哈哈哈！求之不得求之不得也！不知这几位如何称呼？”

    崔琰一一介绍道：“此皆是我冀州俊杰之士也，钜鹿田灿，字伯然清河张揖，字稚让钜鹿颜佑，字立本安平颜益，字公利。”

    在崔琰的介绍下各人一一与刘绪拜见，只不过介绍到颜良时并未用本名，而是借用了么弟颜佑的名字。

    刘绪虽只是个富贵闲人，但显然也有几分眼力和手段，不然这些年并州白波贼、黑山贼频频，也不能保全己身。

    他看向田灿、张揖、颜益等人时也不乏赞赏之词，但大都是些场面话，唯有介绍到颜良之时，刘绪的眼睛微微眯了眯，目光在颜良身上停留了不少许久，赞叹道：“颜君真昂藏伟丈夫也！

    颜良笑着答道：“君侯过誉了，不过是生得粗壮些罢了。”

    刘绪道：“不然不然，颜君器宇轩昂不怒自威，自有一股恢弘气度，一眼望之便知非寻常人也！”

    颜良哈哈一笑，说道：“如此，在下便承君侯吉言了！”

    刘绪问道：“二君自冀州来，又姓颜，可与常山国相有所瓜葛？”

    颜良心想这家伙倒能联想，答道：“君侯好眼力，我二人倒的确与常山相份属同族。”

    刘绪笑道：“本侯久仰常山相大名，惜未能得见如此英雄人人，甚憾甚憾，今日见两位颜君气度不凡，足可知颜氏佳士乎！”

    崔琰见二人没完没了，也怕刘绪继续问下去出纰漏，说道：“君侯莫非不欲请我等入内乎？”

    刘绪一拍脑袋道：“哈哈，我得见旧友新朋，竟忘请诸君入内了，失礼莫怪失礼莫怪！”

    诸人随刘绪入到堂中，分主次坐下，崔琰才道明来意，刘绪自无不允，说道：“诸君能光临寒舍，足使蓬荜生辉也，只管在此住下，绪也好时时与诸位贤达交游一二。”

    由于众人行了不少路，又在铜鞮侯别院耽搁了不少时间，待各自沐浴更衣完后，已经接近入暮，此刻再去拜见长者固非所宜，便在刘绪的盛情邀请下入席饮宴。

    酒过三巡之后，刘绪便提及了去年的中州大战。

    由于这年头消息闭塞，尤其上党之地四面环山，又处于袁曹双方的交界之处，故而各种小道消息乱传，但谁都不知真假，许多人只知道去年官渡一战，袁大将军吃了不小的亏，但具体如何却不得而知。

    刘绪见众人从冀州来，且还号称与常山相是同族，便问道：“听闻常山相在去岁之时，屡破曹逆，力挽狂澜，绪敬之佩之，惜不能亲眼得见，不知究竟，诸君可能为我分说一二？”

    颜良与崔琰互视一眼，微笑道：“君侯盛情款待，我等自然知无不言言无不尽，关于去岁那场战事，区区倒是知道一个说法，却也不知真假，便道来与君侯下酒。”

    颜良遂把那场大战择些大略说了，为了符合酒场吹牛的效果，细节处自然做了些夸张处理，听起来效果极佳。

    刘绪、刘胤等人俱都不通兵事，也丝毫听不出有何不对，只觉得比以往听到的任何一个版本都激动人心。

    二人时不时插言问上一两句，颜良都能随口应答，皆是说得有鼻子有眼仿若亲临战场一般。

    当听说在白马设伏，毁坏了桥梁差一些就拿下曹孟德时，刘绪不禁一拍大腿大叹可惜。

    当听说颜良救援乌巢却晚了一步，整个粮仓被尽数焚毁时，刘绪紧张得不得了，连呼要遭。

    当听说河北军在官渡被连破数营，不由感叹时局危殆，曹贼凶逆。

    最后听说颜良带兵走水路绕后奔袭，会同了张郃、文丑等人救下沮授，遏制了曹军的攻势，使得官渡战事避免了一败涂地后，对颜良的神来之笔赞叹不已。

    刘绪道：“讨逆将军用兵如有神助，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，实乃汉室莫大功臣。此杯酒，为大汉贺！为讨逆将军贺！”

    座中诸人见状也纷纷举杯响应。

    去年因为袁绍的檄文传遍天下，尤其是冀并青幽等地，更是大肆宣传，使得人人皆以为曹孟德是汉室奸贼，人人得而诛之。

    刘绪作为刘汉宗室，自然愈加愤恨曹操的举动，如今听得颜良挫败曹操的奸谋，不由心情激动，喝完了杯中酒，放下酒杯道：“值此壮举，怎可无乐，来人，唤女王来为客人抚琴。”

    ：上党记曰：“晋别宫墟关犹存，有北城，去晋宫二十里，羊舌所邑。”左传成九年晋执郑伯于此。

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