作为黑山现存三大山头首领之一的张坦其实心里小算盘从没有少过。
当年在张牛角负伤身死后，他便有意角逐头领宝座，不过他的从兄显然并不以为他能带好队伍，留下遗言让张燕继承了位置。
这个决定让张坦十分难以接受，也想过和当时还叫做褚燕的张燕翻脸。
不过褚燕通过改姓张，获得了张牛角旧部的支持，坐稳了位置。
在其后的日子里，张坦并没有找到什么能重新抢过黑山军大权的办法，但他仗着自己的资历也没少给张燕上眼药。
而今张牛角的幼子张临长大了，张坦便认为张燕应该识趣一些，把黑山军首领的宝座交还给张临，不过张燕显然并无这样的想法。
所以当颜良与张燕斗起来后，张坦其实是乐见其成的，甚至期望张燕能够在颜良手里吃个大亏，那样他张坦凭借实力能够上位。
最初习资找到他的时候，张坦心中暗暗窃喜，以为是个见风使舵脚踏两条船的好机会。
由于张燕为了训练兵马对抗颜良，对下面各个小山寨催逼得很紧，让各个小山寨多有怨言，没少到张坦面前说道。
张坦都盘算好了，待张燕吃个大亏，实力受损后，自己便联合这些小山寨逼迫张燕让位。
然而张坦万万没有料到，事情的发展远远超出了他的预计。
虎尾山大败，号称能打的青蝤身死。
老槐谷援兵大败，张燕的头号亲信大将杜长亦落败被俘。
要知道虎尾山和老槐谷可是驻扎着张燕这些时日来训练的万余精兵，面对常山兵竟然不堪一击。
他一开始还安慰自己，攻打虎尾山的定是颜良的本部精锐，所以才如此狠厉。
但之后驻守上艾的昌琦南下用兵，轻而易举就击败了张燕派去监视的兵马，还一天之内就攻破了两个山寨，可是把张坦给吓着了。
在张坦的思维里，被派到驻守上艾这旮旯地方的兵马定是老弱残兵，没想到竟也如此强悍。
他甚至暗暗庆幸自己还好没仓促派人救援，不然少不得要与常山兵干上一仗。
当听闻习资说颜良欲要五路同时出兵，可把张坦给吓得不轻，心想若是五路人马都如他查知的两路那么能打，这黑山还不得搅得底朝天。
这形势变化让张坦已经不再心存取张燕而代之的心思，只是想着如何保全自己，免得被颜良顺手一起剿了。
毕竟他还是有一些自知之明，知道他手里掌握的力量比起张燕还远远不及，连张燕都如此之惨，那自己又能抗几次打。
张坦强自定了定心神问道：“敢问习兄弟，是哪五路出兵？”
习资瞄了他一眼，说道：“怎的，张大当家可是要从习某人处打探消息，好去报知张燕么？怕是如今已经迟了。”
张坦尴尬地一笑道：“嘿嘿，习兄弟可看错老哥哥我了，我向来与张燕那厮不对付，你等也不是不知，哪里会去给他报信，前些时日上艾那边连着派了几拨人来求援，老哥哥我可一趟都没答应，尽数让下面的人挡掉了。”
习资道：“哦？可有此事？那我倒要代明府谢过张大当家了。”
张坦道：“不用不用，颜府君兵威赫赫，我怎敢轻捋虎须。”
习资点点头道：“还是张大当家明白事理，不过嘛，在下只是跑跑腿，捎捎口信的小角色，又哪里会知道明府会如何安排进兵事宜，张大当家若是想从我处打探，我看还是免了。”
张坦心里把习资祖宗十八代都给骂了一遍，心想你这不是存心寻我开心么。
不过眼下也不是与习资翻脸的时候，便装作并不在意地道：“习兄弟这话说的，我便也是随口一问，既然习兄弟不知也就罢了。老哥哥我此来是想要与你商议商议之前所谈之事。”
习资笑道：“敢情张大当家是有了计较了？你且请说。”
张坦略一犹豫道：“敢问习兄弟，若我等接受朝廷招抚，朝廷会任命我等何职？”
习资道：“我此来不过是为颜府君代为招揽，至于朝廷会任命何职，便是连颜府君都不能做主之事，又从何谈起。”
张坦闻言道你说了不算还来说啥，正欲发作时，习资又道：“不过如今大将军秉政，将处置黑山之权尽数赋予颜府君，想来若张大当家等所提要求不太过分，颜府君还是愿意代为上言分说的。”
张坦点了点头，心道这是要让自己开条件了。
他寻思片刻后，试探着问道：“可否效杨凤、张燕旧事，令我等自领诸山谷事？”
习资闻言也不答话，只是用耐人寻味的眼神盯着张坦，直盯得张坦心中惴惴，这才开口说道：“杨凤、张燕当年奏书乞降，朝廷待之不可谓不丰厚，然而杨、张等人后来又做得什么事情？攻略冀并，抄掠司隶幽兖，此乃侍奉朝廷之道乎？若是颜府君愿意接受此结果，那又何必派兵来剿？”
张坦暗暗擦了把汗，心想蜗居在这黑山之中怕是不行了，便问道：“那可否得署一郡……县之地？”
张坦原本是想说能否得署一郡国之地，但想想颜良不过是常山相，若是自己求一郡国，岂不是要与其相提并论，所以话到嘴边，便改成了郡县，心想我捞一个县的地方不为过吧！
习资这一回倒没故弄玄虚，直接答道：“敢问张大当家，可精通安民理政之道？可会劝农桑，兴学校，理诉讼，拔人才？”
张坦道：“这个……这个倒是并不精通。”
习资道：“嗯，看来张大当家还是有几分自知之明，眼下常山国中政治清明，各县之中多是精干能吏，若是张大当家有意仕途，习某人倒是可以在颜府君面前陈言一二，只是能否适任，却是不敢打包票。”
张坦心想也对，自己戎马一生，哪里会弄那些事情。
不过先前的几个问题也都是他抛出的引子，即便颜良不应允他也有心理准备，当下便把真实的意图道了出来。
“那……可否继续带领本部人马，好为颜府君效力？”
习资看了张坦一眼，知道这大约才是张坦的底线，便说道：“这个嘛，颜府君倒是曾与我说过，若张大当家想要保存一些本部人马也不是不可以。”
张坦闻言大喜，心想有兵马在手就不会任人宰割，若是不如意时也能说走就走。
不料习资话锋一转，说道：“只不过，此事却要看你在剿灭张燕时能出多大力气，立多大的功了。”
张坦也不是蠢人，当下便明白了颜良是想要让他去打张燕，来证明自己的价值。
对此，张坦也顾虑重重。
虽然这些山头之间平时为了些许利益斗来斗去黑吃黑也屡见不鲜，但这一次众山寨盟会的时候，可是在众人面前与张燕达成过盟约一同对抗常山，若是他突然背后插一刀，那在黑山众山寨间可算是撕破了脸皮，日后人们还不知道如何议论自己。
习资见他久久不言语，说道：“张大当家不用急着下决定，不妨回去好好想想。”
张坦见状起身道：“那也好，容我回去思量思量，习兄弟且再盘桓几日，让老哥哥我好好款待一二。”
当张坦将将要走出仓库的时候，身后习资的声音轻轻飘来。
“做兄弟的忍不住要提醒你一句，待颜府君的五路人马尽数发动后，怕是就没多少让你表现的机会了。”
张坦闻言脚步一滞，转身朝习资抱拳道：“谢过习兄弟提醒，我自会早做决断。”
出了仓库的门，张坦满怀着心事往前寨行去。
到底要不要接受颜良的招抚呢？
若是接受了，他怕日后的日子会受人约束，肯定没现在这么逍遥自在。
而若是不接受，待张燕被解决之后，肯定会轮到自己，到时候自己有信心守住山寨么？
难道真个要联合张燕对抗常山兵？
张坦回忆了一下上艾之战时常山兵的赫赫军威，又想起张燕那丑恶的嘴脸，立刻摇了摇头把这个想法给抛诸脑后。
不知不觉间，张坦走到了山寨前的大片空地上，空地上“呼喝呼喝”的训练声惊醒了他。
虽然有不少山寨依附在张坦名下，但张坦并没有学张燕那一套，把所有人强行集中在一起训练，仍旧让他们在各山寨训练，只是逢初一十五来此处整训一次。
这固然因为反对张燕而特意为之，但粮草不济也是一个大原因，他张坦可不愿意拿出老本来买粮食练兵。
眼下空地上的三千多兵马，俱都是他本寨精锐，正在一名部将的率领下进行训练。
侄儿张临也披着甲胄在一旁观看，见到张坦走近，便上前行礼道：“侄儿见过叔父。”
张坦看着这个面貌酷肖其兄张牛角的孩子，心里叹道若是兄长还在就好了，也省得自己来伤脑筋。
张临见叔父神色郁郁，问道：“叔父，可是有什么心事？”
张坦本想说没有，不过话出口时却改了口道：“嗯，是有些事情，阿临你随我来。”
张坦带着张临来到内室中屏退左右，问道：“阿临，若是张燕败了，我们叔侄当如何打算？”
张临闻言大惊道：“叔父？你说什么？张将军怎会败了？”
张坦道：“不用问怎会败了，张燕败局已定，怕是神仙也难救了，我今日与你商量的是，我们叔侄今后如何打算。”
张临十分激动地道：“我等黑山自是一体，怎会无法相救，叔父你是不是有什么事情瞒着我？”
张坦一脸尴尬地道：“阿临，你不知道，张燕接连大败，虎尾寨、老槐谷接连失陷，连杜长都战败被俘，上艾那边也是一败涂地，听说常山人从赞皇，还有别他几处一同发动，怕是张燕撑不了多久了。”
张临还是第一次听说此事，一脸茫然地喃喃自语道：“何至于此，何至于此啊！”
张坦道：“哎！这还不都是张燕自找的。阿临，你说我等要不要接受常山人的招抚？”
张临十分诧异地看向张坦，问道：“叔父你说是要接受常山人招抚？你定是早知道张将军处所发生之事，可你为何不派兵去救啊？是不是你早有打算？”
面对张临的连连发问，张坦一时之间也不知道如何回答是好，只是含糊其辞道：“唔……我也是前几天才收到消息，当时还不确凿，所以没与你说。”
张临道：“不对！叔父你分明是早就知道了，不然谈什么接受招抚？难道你与常山人早有往来？”
张坦道：“嗯，故人来访，总得见一见，张燕与常山人打得不可开交，我们可是并没有插手其间。”
张临大急道：“叔父你糊涂啊！怎不知唇亡齿寒的道理，若是张将军败了，我等又如何安处。”
张坦被侄儿连连逼问，心下也有些着恼，说道：“哼！此事是张燕挑起的，没来由要我等陪着他一起送死，我今日是问问你要不要接受常山人的招抚，不是让你教我大道理的！”
张临也自知自己心急之下失言，但犹自不愿放弃，说道：“侄儿以为万万不可，眼下当尽全力援救张将军，只要保住张将军，我等黑山众寨还会有喘息之力，绝不会就此败了。”
张坦摇了摇头道：“常山人五路同进，怕是迟了！再说，以我等之力，怕是也无力回天。”
张临已经听出了张坦话外之音，便是不想帮张燕，而是想要接受常山人的招抚。
然他心里总是念着张燕所部都是其父张牛角传下来的家底，他与张方又关系密切，哪里愿意坐视张燕落败，便向张坦叩首道：“叔父，侄儿愿领一支人马南下救援，还请叔父准允！”
张坦黑着脸道：“胡闹！这时候还去干什么？去与张燕陪葬么？”
见张临只是俯首不语，张坦也不好太过责备，只是说道：“既然你心里不愿意，那此事便再议吧！不过眼下张燕处形势危殆，我们却不能前去送死，你先下去吧！”
张临十分失望地叩首道：“侄儿告退！”
待张临走后，张坦寻思着眼下张燕那边的消息还未传回来，若真如习资所言颜良五路发兵，那张燕只余败亡一途，届时便是侄儿也不会反对归附了吧！
可是看张临这态度，自己若是要带兵去打张燕，怕是他定会百般阻扰，罢了罢了，大不了日后少留些兵马得了。
正当张坦暗暗叹气的时候，手下亲信匆匆奔了进来道：“不好了！大当家，少当家带了一支兵马下了山，说是去救张将军了！”