庞统说的没错，颜良正是在等待，等待轲比能的到来，也等待阎柔集结更多的兵力对他反击。

    他并不怕这些胡儿人多，而唯恐他们人太少。

    若是这些胡骑察觉苗头不对逃逸开去再与他打游击，他即便是兵力再多一倍也无济于事，因为北方的草原实在是太辽阔了。

    远有汉武时代，数次派大军深入草原讨伐匈奴，大都无甚收获。

    近有灵帝时期，三路大军各出万骑进剿鲜卑，却落得个大败亏输的下场。

    以颜良目前这点兵马，绝对不会深入草原进入游牧民族的主场。

    与其这样，不如暂时示敌以弱，将自己当做靶子，引诱胡人来攻。

    只消寻到一个机会，彻底打痛阎柔与鲜卑人，便可以保证一段时间的太平，他也就能抽出手做些其他事情。

    在夜袭马城的第三天后，轲比能派出的使者便匆匆而来，从他的速度来看，轲比能对这个弟弟还是颇为关心，这也让颜良心里更多了几分讨价还价的本钱。

    轲比能的使者来意很简单，一方面告知颜良他应约来到了，另一方面是来询问赎买的价格。

    正式交易前，大家都要派小弟先讨价还价一番，待谈得差不多了，才由大佬出场走个形式，这也是避免当场开撕。

    颜良直接派了牛二前去接待，对于赎买俘虏的价格则是狮子大开口，吓得轲比能的使者差点破口大骂。

    “一个青壮两匹良马，或四头牛，或二十只羊，马只要六尺五寸以上的战马，矮小的不要。”

    那使者终究是考虑被对方拿了大批人质，还有苴罗侯在手不敢当场发作，只是气呼呼地道：“这太多了，拿不出来。”

    牛二奸猾得很，说道：“我听闻中部鲜卑属地辽阔，皆是水草丰美之地，岂会连这些牲畜都拿不出？莫非是你们不想赎买俘虏？”

    使者道：“自然是想要赎买，不过这个价格太高了，若是给了你们，今后部族吃什么喝什么，轲比能大人万万不会答应。”

    牛二道：“那你们愿意出多少？”

    使者道：“一个俘虏可以出两只羊，这已经不少了。”

    牛二心想你直接还到十分之一，也是够狠，他便也不讨价还价了，直接说道：“人人都说轲比能大人兄弟情深，原来也不过是谣传而已，看来轲比能大人是打算借我主之手除了亲弟弟苴罗侯，好霸占弟弟的妻子和草场吧？你回去告诉轲比能大人，便说我主愿意帮这个忙，就不与他计较好处了。”

    使者闻言大骇道：“你说什么？轲比能大人绝无此意，他与苴罗侯大人感情最好，怎会见死不救。”

    牛二道：“汝等这个价格，明显是不打算赎买俘虏了，岂不是借刀杀人之计？”

    使者道：“这不是你们汉人说的漫天要价就地还钱么？”

    牛二笑道：“看来你还懂汉人的道理，那你就回去告诉轲比能，一个俘虏一匹马或是两头牛、十只羊。”

    使者恳求道：“这个价格还是太高了，若是答应了你们，族中许多户人家就难以过下去了。”

    牛二却道：“少哭穷了，这都是我主不愿多杀伤，不然按照汝等南下劫掠财货，每个人都当五马分尸挫骨扬灰！若是轲比能嫌价格还高，且让他亲自来向将军求恳吧！”

    撂下话后，牛二就不与他多啰嗦，直接把使者送出了营帐。

    当然，送使者出去的时候，肯定会经过不少正披甲执锐接受训练的兵马，在他面前耀武扬威一番。

    使者匆匆返回马城以北二十里外的营帐，将汉人的条件报说给了轲比能。

    轲比能一听，一个青壮俘虏交换一匹马或是两头牛、十只羊，代价绝对不低。

    不过对于家中父兄子弟被俘的人家，想必还是愿意出这个赎金，毕竟失去一个青壮的代价，可能就代表一个家庭的破落。

    不过他想起阎柔派来的使者后，也生出了些别样心思，是否可以联合阎柔打败汉人，抢回俘虏？

    这样既可以省下大批的牲畜，说不定还能因此抢掠到些收获来。

    他问道：“你去时看到马城有多少汉人？能不能战？”

    使者道：“具体没看到有多少，不过城头防备十分森严，城外也有不少骑兵驰骋，那些骑兵的甲胄光亮，手里的矛又细又长，就连战马胸前也披了当胸，一看就不好对付。”

    轲比能闻言又有所犹豫，对啊，能一战击溃数千部族兵的哪里是好对付的，且弟弟还在他手里，若是汉人恼羞成怒杀了弟弟，自己怎么对老母亲交代。

    想起弟弟，轲比能又问道：“那汉人有说苴罗侯还有部族豪长的赎金么？”

    使者愣了一愣，答道：“这……他没说，我也忘了问。只说若是大人觉得价格高，可以亲自去恳求。”

    轲比能冷哼道：“我正是要去会一会这个颜良，你且再跑一趟，约他明天太阳升到最高之时城外十里相见。”

    第二天一大早，天刚刚亮没多久，还没出发的轲比能却先遇到了前来送货的阎志。

    阎志带了数十头牛，两百多只羊，还有数百袋粮食来，算是一笔不小的慰问金。

    不过轲比能收下了东西却连见都不愿见阎志一面，只推说这些牛羊粮食太少了，让他再去弄些过来。

    阎志没见到轲比能自然满心不甘愿，不肯就去。

    轲比能把他丢在了一个营帐里，让手下亲信把阎志同行的人尽数看了起来，然后就带着一些精骑南下赴约。

    正午时分，轲比能率先到了约定的地点，正当他等得有些不耐烦的时候，突然间从马城方向驰来一彪人马。

    这股兵马各个披着甲，戴着胄，手中持着清一色精铁长槊，排成整整齐齐的锋矢阵型前进，虽只看上去也只有数百骑，但气势端的惊人，扬起了大股烟尘。

    鲜卑人虽然也擅长骑战，但多是骑射游斗战术，若非已经占据了上风，鲜少会纵马冲锋来个你死我活的白刃战。

    而且，这些鲜卑部族兵打仗多是凭借多年游牧骑战的本能，根本就没什么统一的战法可言，且若是要让他们排列出如此整齐的队列更是想都不要想。

    那些队形散漫的部族骑兵见来人气势汹汹，不免为之胆怯，有些人更牢牢攥住缰绳，一看形势不妙便准备撤退。

    轲比能倒还镇定一些，他虽然也为对方的军容所震动，但知道在开阔的平原之上，对方这数百骑即便是要冲过来，他们也有足够的空间和时间可以躲避。

    更何况，汉人素来守礼，说好是谈判交换俘虏，应当不会做不宣而战的事情。

    果不其然，对面的骑兵在进入一里范围内便开始减速，当来到约莫两百步时彻底停了下来，依旧是按照先前的锋矢阵型排列。

    轲比能看到对面的骑兵说停就停，整支队伍气势肃然，丝毫不显散乱，不免心里暗赞道：“这便是范先生所言的令行禁止么？看上去的确挺不错。”

    当双方的属下先行交涉，最终商定颜良与轲比能各自带十名扈从到阵中相见。

    轲比能在出阵之前，手下亲信提议道：“大人，要不要趁着对方主帅出来相见之时趁机捕拿，然后拿来交换俘虏？”

    轲比能看了看他，又看了看对面严整的阵势道：“我听闻颜良乃袁绍手下最为勇猛的大将，怕是不易捕拿，还是勿要多事了。”

    而在另一边，好似商量好了一般，牛大也蠢蠢欲动地建议道：“将军，要不要趁机拿下贼酋，顺势再抓他几千个胡虏？”

    颜良摇摇头道：“胡虏素来警觉，若想要现场捕拿，恐不容易。”

    牛大又道：“那要不我安排神射手，用大黄弩射杀了贼酋，敌人势必大乱，再乘势冲杀，可获全功也！”

    牛大的这个提议倒是让颜良颇为心动，二者相会的地方在中间，也就是百步距离。

    这个距离对于普通弓弩或许稍嫌远了些，但对于大黄弩而言正是有效射程之内，且他手下的神射手技艺不凡，射个把胡虏应当难度不大。

    不过他还是强压住了这个颇为心动的提议，虽然在他的印象里轲比能时叛时降首鼠两端，绝非什么善类，但若是今天趁机杀了他会发生什么后果呢？

    只会彻底惹怒了中部鲜卑，把中部鲜卑往阎柔那边推，阎柔肯定会顺势召合中部鲜卑与自己无休无止地缠战。

    且死了一个轲比能，鲜卑族就会没落么？

    不会！

    死了轲比能，还有步度根，还有扶罗韩，还有泄归泥，素利，弥加等豪长。

    想要彻底解决游牧民族之患，绝非杀死一两个豪长就可以做到。

    所以颜良还是决定维持原先的计划，利用俘虏引诱未必轲比能为自己所用，来解决这一次乱事。

    不过俗话说得好，害人之心不可有防人之心不可无，他对牛大吩咐道：“你安排神射手持弩戒备，若胡虏有所异动便后发制人，若胡虏老老实实的，便不要轻举妄动。”

    牛大应诺了一声，兴致勃勃地前去准备，颜良却摇摇头，带着韩高等几个扈从上前。

    二十来骑相向缓行，来到十余步外时同时止住了脚步。

    颜良就近一看，对面这个胡虏身高体壮威猛不凡，一双铜铃般的大眼炯炯有神，果然是个人物。

    他笑道：“久闻轲比能大人虽然出身鲜卑支族，然能在众大宗豪长里出类拔萃占有一席之地，今日一见果然不凡。”

    轲比能虽然相貌粗鲁，但见颜良出言客套，也在马背上学着汉人的礼仪做了个揖道：“我亦久仰颜将军大名，听闻将军去年在中原大显身手，天下皆知，今日一见将军手下兵强马壮气势肃然，便知绝非虚传。”

    客套过后，颜良却面色一肃道：“敢问轲比能大人，我汉家与鲜卑虽小有龃龉，但互相之间通商往来，互通有无，百姓皆可安居乐业，不知为何要带人前来劫掠破坏，使得我汉家边郡百姓苦不堪言，难道鲜卑族中皆存豺狼虎豹之心，不知悲天悯人么？”

    轲比能雅好汉人习俗，平日里也多听汉人士人如范方等人讲古说史。

    他虽然知道劫掠之事有违汉人道义，但也不可能为了这不能吃饱饭的道义禁绝各个部族去劫掠，不然的话他这个鲜卑大人定会众叛亲离。

    不过面对颜良的质问，他却顾左右而言他道：“此番乃护乌桓校尉阎柔邀我等南下，其亦是汉人，故而非是我等鲜卑人之过也。”

    颜良立刻打断道：“汝当有是非判断，岂能听人怂恿便不知善恶？”

    轲比能被训斥了一通后面色尴尬，想要反驳却不知如何说起。

    当然，颜良此来也不是为了教轲比能如何做人的，他装模作样了一番后就说道：“当然，我汉人的礼义中有言‘人谁无过？过而能改，善莫大焉。’眼下就有一个悔过的机会，不知轲比能大人愿不愿意把握了。”

    轲比能心想今天不是来商谈赎买俘虏的么，怎么就变成悔过了，不过形势比人强，自己弟弟还在对方手里，便只能耐着性子道：“愿闻其详。”

    颜良道：“你也知，阎柔此人恬不知耻，勾结外人祸乱同族，更有东部鲜卑仍执迷不悟，甘为帮凶。我正欲带兵击溃彼辈，若轲比能大人愿意出手相助，便也算是稍抵前罪了。”

    轲比能算是明白过来了，这是要让自己反戈一击，对阎柔和东部鲜卑下手啊。

    虽然在鲜卑人的习俗里，前一刻是朋友后一刻就是敌人的情况屡见不鲜，让他反过头来对阎柔与东部鲜卑举刀并无什么心理负担。

    不过他与阎柔等人交道打得也不少，知道都不是好相与的，自不愿为了什么毫无意义的悔改赎罪凭白多几个强敌。

    轲比能说道：“颜将军能征惯战，不料言辞也如此锋利，却不知若我带人对阎柔下手，又能得到什么好处呢？”